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下痢

夏未は、昼間にかかってきた和宏からの電話について考えていた。

最後に会った日。

二人は、このままではいけないと分かっていた。

だから、もう会うのはやめようと決めた。

泣きながら別れたはずだった。

それなのに、どうして今になって電話をかけてきたのだろう。

夏未の目から、涙がこぼれた。

そのとき、玄関の扉が開いた。

「ただいま」

明人が帰ってきた。

夏未は慌ててティッシュで涙を拭き、玄関へ向かった。

しかし、明人の姿を見た瞬間、思わず鼻を覆った。

ひどい臭いがした。

「ちょっと、何、その臭い」

「いや、ハッピーが工房の中で下痢しちゃってさ」

明人は自分の服を見下ろした。

「ずっと掃除してたんだよ」

明人が家の中へ入ろうとする。

夏未は、反射的にその前へ立った。

「待って。外で洗い流してきてよ」

明人は少しだけ眉を下げた。

「分かったよ」

そう答えると、明人は肩を落とし、とぼとぼと玄関を出ていった。

夏未は扉を閉めたあとも、しばらく鼻を押さえていた。

◇

翌日の昼。

夏未は落ち着かない様子で、和宏からの電話を待っていた。

何度も窓の外を眺め、明人が帰ってこないことを確認する。

午後一時十分。

家の電話が鳴った。

夏未はすぐに受話器を取った。

「もしもし！」

『……もしもし。夏未か？』

和宏だった。

昨日よりも、少しだけ声に力が戻っているように聞こえた。

「何があったの？」

夏未はすかさず尋ねた。

『妻に、不倫のことがバレそうになったんだ』

「えっ……」

『それで、今は携帯を見られてる』

「そんな……大丈夫なの？」

『ああ。君のことまでは分かってないから』

「よかった」

夏未は胸を撫で下ろした。

『あれから、元気だった？』

和宏に聞かれ、夏未は少し黙った。

「うん。でも、ちょっと大変だった」

「明人が、思ってたより怒っちゃって」

夏未は受話器のコードを指に巻きつけた。

「でも大丈夫。カズさんのことは話してないから」

「明人がそっちにまで行くことはないわ」

『……そうか』

短い沈黙が流れた。

『また、明日も電話していいかな？』

「うん。同じ時間にお願い」

『分かった』

電話が切れた。

夏未はしばらく受話器を見つめていた。

やがて、口元に小さな笑みが浮かんだ。

◇

夕方。

玄関の扉が開く音がした。

明人が、何も言わずにリビングへ入ってくる。

夏未が振り向くと、明人はタバコを咥えていた。

「ちょっと！タバコ！」

明人は、今気づいたかのように口元へ手を伸ばした。

タバコを指でつまみ、窓を開ける。

そして何も言わず、外へ弾くように投げ捨てた。

夏未は、信じられないものを見るように明人を見つめた。

明人は気にする様子もなく、ソファへ腰を下ろした。

「夏未、面白いものがあるんだ」

「なに？」

夏未が警戒しながら近づく。

「ほら、これ」

明人は作業着のポケットから、一枚のDVDを取り出した。

派手な女性の写真が印刷された、アダルトDVDだった。

「何よ、それ……」

「この前、椅子をあげた人にさ」

明人はパッケージを眺めながら、にやにやと笑った。

「やっぱり不能のこと、相談したんだよね」

「そんなことまで話したの？」

「そしたら、こういうのを見ながら試してみろって」

明人はDVDを夏未へ向けた。

「嫌よ、そんなの。気持ち悪い」

夏未は、汚いものを見るような目を向けた。

「ねえ、その人大丈夫なの？」

「何が？」

「本当は、変な人なんじゃないの？」

「別に。ただの友達だよ」

夏未は明人の顔を覗き込んだ。

「その人、名前は？」

明人は黙った。

「どこに住んでるかとか、ちゃんと知ってるの？」

明人の表情が変わった。

先ほどまでの笑顔が消え、夏未を睨みつける。

「なんで？」

「え？」

「夏未は何も教えてくれないのに、なんで俺ばっかり話さなきゃいけないんだよ」

「それとこれは――」

明人は夏未の言葉を聞かず、ソファから立ち上がった。

そしてDVDを、部屋の隅に置かれた結婚式の箱の上へ無造作に置く。

そのまま何も言わず、リビングを出ていった。

夏未は言葉を失い、その場に立ち尽くした。