その２１
「良かった！無事だったんですね！」
そう言って今、俺の手を取り喜んでくれているのがケーラだ。
「お、おぅ…………。」
場当たり的に行動して、その結果全滅させてしまったとは、なかなか言い出しにくい空気だ。
ケーラに事実を淡々と説明すると、顔を引きつらせて
「カオルさんならそうですよね……。」
微妙に失礼な事を言われている気がするが、気にしないようにしよう。気にしてはいけない。
そして、こちらへ戻ってきてからの事情を説明して、同行を頼むと快くＯＫしてくれた。
東門に全員で集まり、早速出発する。総勢５５名の大所帯だ。軍の行軍としては少ないのだろうが、今まで、３人と１匹以外では行動してこなかった俺としては、かなりの大人数に感じる。
俺が昼過ぎにエステルへ到着し、すぐにギルドへ向かって会議に突入したが、それを差し引いても、ものの２時間ほどで準備を終えて集まったことになる。
優秀だな、この人達。
「すまんが、事情が事情なので馬車を使い、交代で休憩を取りながらの強行軍となる。恐らく３日程で現場に到着するものと思われる。」
前に出たヴァレールさんが説明している。前の俺と同じ位の歳だが、貫禄すげぇな。やっぱり導く立場ってのは重責もすげぇんだろうな。
かなりの量の馬車が連なって進んでいる。もうじき日が沈むが、馬車は止まらない。
この世界、当然だが街灯なんて存在しない。魔術師ギルドのギルド長ヒエロスさんと２人の魔法使い（軍所属）が光球の魔法を使い馬車の前に浮かべて行く。
俺も、オークを魔法で全滅させたと言った手前、少しはアピールしておかないとまずいかな？
「俺も協力しますね。」
ヴァレールさんに声を掛けて、普段よりかなり気合を入れ魔力を込める。
「光球」
俺の両手から３０程の輝く光の球が次々と飛び出し、辺りを真昼の様に照らし始めた。
と、言うより眩しすぎて目が痛い。慌てて、更に上空へ距離を取り行軍する馬車へ向かって並べる様に動かしていく。魔法制御でそれぞれの馬車の真上を設定したので、動き回っても平気なはずだ。
ちょっとやり過ぎた感もあるが、大は小を兼ねるって言うしな！内心ちょっと焦りながら、素早く馬車の中に引っ込んだ。
こんな時どんな顔したらいいかわからないの。
おい。やめろ。ヒエロスじいさん。俺を探すんじゃない。
同じ馬車で移動してるからな。結局は逃げきれず、捕まる事になった。ヴァレールさんも、ティモンズさんもケーラですら、助けを求める俺の避けて横を向いている。この馬車窓なんてないよね。そんなに馬車の幌が気になるのかな？
「さっきのは何の魔法じゃ？光球？何をどうした？どんな詠唱じゃ？」矢継ぎ早に質問され過ぎて、答える暇も無い。まぁ答える気はないけどな。
「すいません。冒険者ですので、自分の能力や技能に関しては話す事は出来ません。まぁ詠唱に関してはすぐわかる事ですから言いますが、無詠唱ですね。」
「ぬぐぐぐぐ………。お主の言っている事は十分わかる。分かるが……、うーむ……。無詠唱とな……。なんと言う事じゃ……。」
何やら考え込んだようで静かになった。まぁ、唸ってるけどな。
このじいちゃん、なんて言ったら良いのかな？趣味の人、って言うか完全にその道１本で進んで来たって感じの人だな。
がばっと勢いよく顔を上げ、
「そうじゃ！良い方法があるぞ！お主、魔術師ギルドに入らんか？講義をしてくれるだけで構わん！冒険者の様に危ない目に合う事もなければ、余計なちょっかいを掛けられることも無いぞ！」
「おいおい、爺さん。冒険者ギルドのギルマスの目の前で堂々と勧誘してるんじゃねぇよ。」
「むぅ……。じゃが、選ぶのはこやつじゃろう？考えておいてくれよ。」
余計なちょっかいを掛けられなくて済むのは心惹かれるが、冒険ってのはやっぱり捨てられないよなぁ。
コネが出来た位に考えておくか。
しかし、定期的に魔物を討伐しているからか、殆ど何も出て来ない。出ても瞬時に兵士に倒されているようだ。安全なのは良い事だよな。そうなると益々オークキングの出現が気になるところだ。
まぁ、一般常識すら危うい俺が考えても原因なんて分かる訳ないんだけどな。
何事も無く馬車は進み、泉を越えた。そろそろ見えてくるはずだ。魔法の射程圏内に入ったので解除する。ヒエロス爺さんが一瞬反応してたけど、首を傾げてたから勘違いだと思ってくれただろうか？魔力探知もっていそうだな。そういえば自分以外の人のスキル気にしてなかったわ。
やべー、やべー。
馬車が止まり、俺とライが集めた魔物の山を皆で見上げている。あ、ヒエロス爺さんだけはクレーターに夢中だけどな。
これで、本当だったと証明されるだろ。
ヴァレールが兵士達に、魔物の死骸を馬車に乗せるように指示を出す。皆が動き始めている中、俺はヴァレール、ティモンズ、ヒエロスの３人と乗って来た馬車に戻る。
「まずは、疑った事を謝罪させてもらおう。」そう言って３人が頭を下げる。
「いえ、疑われて当然ですし別に気にしていませんよ。」
「しかし、一体この数をどうやって……。」
ティモンズは目を瞑り何か考え込んでいるし、ヒエロスは何やら興奮していて誰にも話を聞いてもらえていないので、主に話をしているのはヴァレールだ。
「いや、これではヒエロス殿を笑えないな。技能の事は秘密だと言っていたのに。」
笑いながらそういうと、ヒエロス爺さんが反応して
「あれは、ただ高威力の魔法を撃ち込んでも、あぁはならん。恐らく高位の火と風の魔法を使ったのだろう？」
鋭い。でも、答え合わせはしてあげない。
「ところで、軍に興味はあったりしないか？これだけの力があれば軍でも上の方か、王都へ行けば宮廷魔導士としても十分やっていけるはずだよ。」
勧誘来たー。いや、分かってたけど早速か。
「まぁ、国の話にもなるので何とも言えんが、今する話でもねぇだろ。」ティモンズがそう言って止めてくれる。
「そうですね。どちらにしろレオポード様には、報告しなければいけませんから、後日迎えが行く事になると思いますのでその時に続きの話をしましょうか。」
「あ、はい」
結局、魔物を馬車に載せるだけ載せて、全ての馬車がエステルへ戻って行く。応援が来なければあと２往復くらいかかりそうだ。
俺とケーラは、ルフレーアを待つ必要があるので現場に残るがティモンズとヴァレールはエステルへ戻った。
ヒエロス爺さん？俺と言う観察対象が居るのに魔法大好き爺さんが帰る訳ないだろう？
魔法大好きっ娘だったら喜んで相手をするんだが、正直な話とても扱いに困る。
近くに常にいるからストレージも使えないしな。食べ物は本当に困る。
保存食が、絶望的にまずい。なんて言うのかな某栄養補助メイトの形をした獣脂味の乾パンをさらに硬化させた物体と言えば分かってくれるだろうか……。
うん、俺は何を言ってるんだろうな。まぁ、クソ不味い事は分かってもらえたと思う。
ルフレーアが到着したのは２回目の馬車群が到着し、積み込みを再度開始し始めた頃だった。
「カオルさん！無事だったのね！良かったー。心配したのよ。ところで、これはなに？」
あー、うん。コレデモヘッタンダヨ？
状況を説明して、一緒にエステルへ帰る事を提案する。
「そうね。別にここに居てもする事は無いだろうし。宿でゆっくりしたいわ。」
そうだな。俺もゆっくりしたいよ。
でもな……、この爺さんついて来るんだよ……。
もう少しの我慢か。さすがにエステルまで戻れば解放されるだろう。
残って野営している兵士にエステルへ戻る事を伝える。ヒエロス爺さんにも伝えると、やはり
「儂も戻るぞ」との事。やっぱりね。知ってたよ。
読んで頂きありがとうございます。
いつの間にか３０００アクセス超えてました。
ありがとうございます。
誤字・脱字や矛盾などありましたら
教えて頂けるとありがたいです。
