その２０
オークの死体やゴブリン、コボルトの死体を一か所に集めて行く。ライも手伝ってくれているが、最初に撃ち込んだ魔法のお陰で、色々な場所へ吹き飛んでおり集めるのは一苦労だ。
近い場所をライに頼み、吹き飛ばされてしまった者をストレージに入れながら回収していく。
途中で夜になり、暗闇の中で探すのも面倒だったが、魔物の死体を目当てに他の魔物や魔獣が現れる事態も、十分に考えられる為に途中でやめる訳にもいかず、黙々と回収作業を続ける。途中でライが飽きたのか、遊んでくれと纏わりついて来たのを、ぐっと涙を呑んで我慢して作業を続けた。そのお陰もあって月が真上に来るまでには、大方の回収は終えた様に思う。
いくつもの光球を浮かべ、見える範囲の物は全て回収したはずだ。遊んで貰えなかったライが、少しご機嫌斜めだったので一緒に風呂に入り、たっぷりとスキンシップをしてから休む事にした。
翌朝日が昇り始めてから、周囲を改めて確認してみるが、特に取りこぼしは無さそうだ。
地形が変わってしまっているが、考えた結果そのままにしておく事にした。オーク達が全滅してしまった今、『いませんでした』は通用しないし、なによりエステル・王都・リンドールへ連絡する事になっている。今更追いかけても、体は１つしかないしどちらかしか、止める事は出来ない。そうなると止められなかった方からは、嘘吐き扱いならまだ良い方で、高確率で罪に問われる事になるだろう。
そうなると、どちらかにだけ隠すと言うのも意味のない話だし、死体を見られれば方法は分からなくても、高威力の攻撃が加えられた事はすぐにわかるだろう。それならば下手に隠したりせずに、もういっその事、優秀な魔法使いと言う事にしてしまうのが一番楽だろうと思ったのだ。
下手に機嫌を損ねれば、地形を変えるほどの攻撃方法を持った魔法使い、の方が分かりやすい分変な者は寄って来ないだろうと。いや、寄ってくるのは確定だが少なくなるだろう。が正解か……。
煩わしい事になれば、国外に出る事も考えている。わざわざ名前もまだ知らない様な国に固執する理由も無いからな。同じ国だけど迷宮都市とかもいいかな。聞く所によるとこの国の一部だけどある意味で独立した国の様な体制になっているらしい。どう言う状況になるかは分からないけど、そこでもダメなら、また考えればいいかな？迷宮都市なんて夢の溢れる名前の街で暮らしてみたいけど。
しかし、これからどうしようか。ここで待機していて、討伐隊がそれぞれの町から編成されてこちらに向かって来てもすでに討伐対象はいないんだよな……。
かと言って、俺が知らせに走ったとしてもこの死体の山をどうするか……。当然ストレージをバラすつもりはない。
どうするべきだろうか。
素材とかの関係で氷漬けとか不味いのかなぁ……。うーん…。うーん…。
閉じ込めておくもの……。
ストレージの応用でなんとかならない物だろうか。
ライと一緒に朝食を食べながら、あーでもないこうでもないと頭を悩ませる。空間に干渉して、こう、正方形で囲って……。
俺は今、エステルへ向かって走っている。結論から言うと、ストレージの応用で空間に干渉して、切り取ることが出来た。正方形で囲い、平行する面を繋げて内側を独立させる。消費する魔力はストレージなんて比較にならない程使用するし、今回はその場から離れるので、魔法の維持にもかなりのリソースを割いてある。
この魔法、なんと炎弾丸が１０回は使えるほどの魔力を注ぎ込んである。だが、恐らくは２度と使う事は無いと思われるので名前も付けていない。
そうして準備を整えた俺はエステルへ向かって走っていると言う訳だ。予測になるが、あの魔法は恐らく１０日ほどは維持していられるはずだ。
出発前で１日半の遅れがあったし、相手は馬で移動しているので追いつけない。エステルから、王都とリンドールへ連絡してもらうのが一番早いと判断しての事だ。
１０日以内に戻ってきても、俺が一緒に居れば魔法の効果は解除できる。それも一緒に判断してのエステルでも、ある。
ひたすらに走ったが、今後がどうなるか分からないので休憩と睡眠はしっかりと取りながらエステルまで戻ってきた。あれから３日だ。
東門を通りギルドへと進む。内部に入りケーラを探すが、さすがに見つからない。
受付嬢に話をしに行く。登録の時に世話になった受付嬢だ。
「すみません。オークの件で話があるんですが。」
「カオルさん！ご無事で何よりです！ケーラさんから話を聞いて、ギルドマスター他、代表者の方が会議室に集まって会議を行っています。ご案内しますのでついて来てもらってよろしいですか？」
頷いて受付嬢の後をついて行く。３Ｆに上がり、大きな部屋の扉の前に到着し受付嬢がノックしようとした時に、中から何かを殴りつけるような音と怒鳴り声が聞こえる。
「ふざけるな！！そんな悠長な事をやっている時間なんぞないわ！千もの魔物の大軍を、たったの１人で絶望的な時間稼ぎをしてくれている勇敢な冒険者を、貴様らは殺すつもりか！！」
「もしもそんな事になってみろ！俺にも考えがあるからな！支部ギルドの運営はギルドマスターに絶対的な決定権がある事を忘れるなよ！！！」
ノックをしようとしていた受付嬢の手が止まる。見た事は無いがギルドマスター良い人だな。
「まぁ落ち着いてください。我々もそんな事は言っていません。」
「ここで無為に時間を消費するという事はそういう事だろうが！すぐにでも編成を開始し出発するべきだ！」
「そうは言っても、我々に任された任務はこの町の防衛です。この町に向かっているなら簡単な話ですが、他の町や、まして王都に向かっているとなると、下手に兵を動かす事が反乱や侵略を疑われてしまう事は、あなたもお判りでしょう。我々は辺境領軍なのですよ？かなりの武力を持つ事を王から許されている分、信頼も警戒も同じくらいにされているのです。」
「ぬぐぅ……。」そんな唸り声が聞こえたタイミングで、受付嬢がノックを再開する。
「入れ。」
「失礼します。」
一礼して受付嬢が入って行く。
「どうした？」不機嫌そうな声を隠す事も無く、ギルドマスターが尋ねる。
「はい。オーク集団の偵察に出ていた、冒険者カオル様が帰還されました。すぐに話を聞きたいだろうと判断しましたので連れて参りました。」
「何！？す、直ぐに通せ！」
受付嬢は軽く頭を下げ、こちらへ下がってくる。軽く目が合うと頷いたので、入れ替わりに中に入る。
中に入ると、４人の男性が大きな机を挟んで向かい合わせに座ったままで、全員がこちらを向き、視線が俺に集まる。
ギルドマスターと見られる、ガタイの良い短い金髪の５０代くらいが、
「冒険者ギルド、エステル支部ギルドマスターのティモンズだ。お前がカオルか？オークはどうなった？まさか、また別の事態が起こったのか！？」
「すいません。私は魔法使いなのですが、注意を引く為に開発した魔法を撃ち込んだら、思いの外威力が高くなりすぎてしまいまして、全滅させてしまいました。」
「は？え？どういう事だ？どこかの村が全滅したのか？それを知らせに来たのか？」
「いえ、そうではなくて、オーク達を全滅させたので報告に来ました。」
「報告した数より少なかったのか？貴様らは虚偽の報告をしたという事なのか？」
まぁ、そう簡単には信用出来無いわな。そう思ったからこそ、保存の為に新しい魔法まで開発したんだからな。
「報告がどんな風に行われたかは分かりませんが、概ね変わらないと思います。証拠と言う訳じゃないですが、オーク達の死骸は現場に残して置いてありますので、確認と回収の為の人員を出してもらえればと、思います。」
「それに、ここだけではなくリンドールにも、パーティメンバーが報告に向かっていますので、そちらの方にも連絡を入れてもらえれば、無用な混乱を起こさなくて良いのではないでしょうか？」
「う……、む……。」
他の３人も何と言って良いか分からないようだ。おや？ヨームさんもいたんだね。まぁ、警備隊長だし居てもおかしくないか。残りの２人は見た事ないな。
「いきなり言われて信用できないのも、無理はないですし仕方ありませんが、討伐隊が出発しても精々出来るのは残党狩り位だと思いますよ。」
「そうですね。多少縁があって何度かお会いした事はありますが、いい加減な事を言う方でも無いですし、なによりその実力は十分信用に値できると思います。」
そう言って援護射撃をしてくれたのはヨームさんだ。
結局、王都・リンドールへ連絡して警戒だけは続けてもらう事にし、エステルから領軍指揮官のヴァレールと言う人（会議室に居た）に５０名の小隊とティモンズさん、魔術師ギルドのギルドマスター、ヒエロスさん（このじいちゃんも会議室に居た）が現場に向かう事になった。
もちろん、俺とケーラは同行して現場でルフレーアと合流する予定だ。
人に信用してもらうって難しいよね。
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