その１５
俺達は河原での野営を開始する。段々と日も暮れてきて、気温も下がり始めて来た。これは、俺が今準備している物の、威力が発揮できる。確信した。
土魔法を使い、川に向かって並行に１５０Ｃｍ程の壁を作る。壁と川の間の石・岩を整地して平らにする。
そこへ、木工店で購入した保存・運搬用のワイン樽を設置する。大きさは直径が１ｍほど、高さが１４０Ｃｍ程だ。普通なら、直接沸かしたりできる物などが良いのだが、俺自身が水魔法の応用で温水を用意することが出来る。
そう。これが俺の考えた風呂作戦だ！毎日しっかりと体を拭いてはいるが、さすがに気分的にも落ち着かない。
ちょうどケーラもゴブリンの血塗れになっている事もあり、アイテムバッグを持っている事にして、食料なんかも提供した。
風呂の準備をし、お湯を溜める。水桶を準備してケーラを呼ぶ。
「何ですか、これ？それにこの壁も。」不思議そうに見ているケーラに使い方を説明する。半信半疑だが、血まみれの状態から軽く拭いただけなのでスッキリしたいのだろう。割とあっさり入ることを決めた様だ。何度もお湯を被って血を洗い流す事も考えて満タンにしておいた。
俺とルフレーアで夕食を作っている間に、ケーラが風呂に入る。スープを作りながら他愛もないお喋りをしていると、ざばーっとお湯の溢れる音と共に
「ああぁぁぁぁぁぁぁぁ…………。」そんな声が聞こえる。
うん。出ちゃうよな、声。
ルフレーアも気になるようで、「次に入ってみるか？」と聞くと、嬉しそうに頷いた。
出て来たケーラに冷えた水を渡しながら、聞いてみると
「あれは素晴らしいです！素晴らしい物です！」と興奮している。ルフレーアも、そわそわしているので、次の準備をする。ライに樽の中身を綺麗に出来るか聞いてみると、跳ねながら中にダイブする。プカプカと浮いていたが、急に見えなくなったと思ったら樽の中身が盛り上がり始めた。
水が溢れるように、樽から流れ出てくる。しかし、よく見てみると水ではなく巨大なスライムだった。急に成長してしまったライにビックリしていると、ほんの２、３秒でもとの可愛らしいライのサイズに戻る。ライのビックリ特技に助けられ、簡単に樽の中身を抜くことが出来た俺は、新たにお湯を溜めて風呂の入り方の説明をケーラに任せる。
女の子のはしゃぐ声が、料理の準備をする俺に聞こえている。森の中って事忘れてるんじゃないかな……。まぁ、気配察知と魔力探知でしっかりと警戒はしてるけどな。
鳥肉を串に刺して塩・胡椒で味付けし、焼いて行く。かなりの量を用意しているが、獣人族の人は総じて、肉大好きだ。もう愛していると言ってもいいだろう。
それくらい食べる。驚くほどに食べる。
焚火の周囲に自分たちで好きなように刺して行けるように用意して、スープ・パンを用意する。２人が戻ってきたら食事にしよう。ライも待ちきれない様に、そこらじゅうを跳ねまわっている。
仕方ないな……。露店で買って保存しておいた、肉串をライに投げ渡してやる。器用にキャッチすると興奮しながら、色々な形に変化しながら食べている。
食べ終わると、串の部分だけをぽいっと吐き出し焚火の中に放り込む。なんて良い子だろうか。
２人が戻って来たので、食事を始める。予想の通り２人はすごい勢いで串を食べていく。最初の１本は普通に俺も食べていたが、それ以降は焼く事に専念して行く事になった。だってさ、２人とも半生でも食べそうな勢いだしさ……。ライの分も焼かないといけなかったし、仕方ないな。
まぁ、あれだけ笑顔で食べてくれれば、用意したこっちも満足するってもんだ。
食事の後片付けは２人に任せて、俺とライは風呂に入る事にする。
さっきと同じ様にライに処理してもらって、お湯を溜めていく。ざっとかけ湯をし汗や汚れを落として、ライと共に浸かる。
「あああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
これ……、最高だ……。
空を見上げると、一面の満天の星。排ガスの臭いもしない、新鮮な空気。
これってかなり贅沢な事なのかもしれないな……。
ワイン樽風呂作戦はなかなかの成功だったな。少しだけ窮屈だけどな。あとは石鹸とかが有ればいいんだが……。作り方とかはっきりとは覚えてねぇしなぁ……。
のんびりと、ライをふにふにしながら久しぶりの風呂を満喫できて大満足だった。
ライに処理してもらった後は、乾燥させる為に桶は伏せて置いておく。全員が食事と風呂を終えたので、お茶を飲みながら雑談する。
「野営でこんなに豪華な食事とか、お風呂？でしたっけ？あんなの考えられないですよ。」
まぁこれも銀狼族の知恵だ。と適当に誤魔化しておく。
雑談をしながらも、明日の予定なども話し合う。そして、今夜の野営時の見張りの順番を決める。
食事や風呂で俺には世話になったという事なので、俺が最初に見張りを行う。あとは、ルフレーア、ケーラの順番だ。時間が分からないんじゃないか？と思うが砂時計の様な物があり、それが全部落ち切ると鐘１つ分らしい。それを２回分ずつこなして行く。
最後の人は、時間前に夜明けが来ればラッキーで、こなければ残念、と言った程度のアバウトなものらしい。割り当てとしては最初の方の人が確実に眠る時間を確保できるので疲れている人や、魔法使いなどのしっかりと回復しなければいけない人がここにくる。中途半端にしか睡眠時間を確保できない中盤位が一番きつくなるのだが、戦闘などでは後方に下がる事が多いので、この辺りを受け持つ場合が多いと言う。
そして、それなりには休めるが不安定になりがちな最後の割り当ては前衛系が受け持つ事が多くなるらしい。まぁもちろんそれぞれのパーティーで様々なルールがあるので、一概には言い切れないがこのパーティではそうするそうだ。もっとも、このパーティは普段２人しかいないので、交互に何度か寝起きするそうだが。
こっちは教えられる立場なので、何も言わず好意を受け取る事にする。
最初は俺の番だ。気配察知や魔力探知を使っているので何の問題も無い。ライと一緒に遊びながら時間を潰していると、あっと言う間に自分の番が終わる。
外套に包まって眠っていたルフレーアを起こし、順番が来たことを伝える。ライにはあまり離れない様に言い聞かせて、いつもの様に気配察知と魔力探知を作動させたまま眠る。
ふと、ルフレーアの方を見ると俺と同じ様にライと遊んでいるようだった。はははっ、ライも遊んで貰えて嬉しそうだ。良かったな。
風呂に入ってさっぱりとしたのが良かったのか、気分よく毛皮のコートに身を包んで意識を手放した。
読んで頂きありがとうございます。
風呂は命の洗濯と言いますよね。
誤字・脱字などありましたら
教えて頂けるとありがたいです。
