その１１
翌日も呼び出しは無かった。呼び出しなんてすぐに終わって、すぐに冒険者として活動できると思っていただけに、こう何もせずにいる期間が続くのは体がなまってしまう。魔力を体内で循環させて右腕から左腕への移動など、ライを撫でながらでもスムーズに行えるようになった。まぁ、魔力を感知できるライには、それも遊びだと思われていて、魔力を溜めた手に飛びついてくる。俺もそれに負けない様に素早く逆の手に移す。そんなライとのコミュニケーションと言うか、遊びを取り入れて、訓練代わりの日課としていた。
そして今、俺の目の前にはケーラとルフレーアが武器を構えて油断無くこちらを警戒している。
別に俺が女の敵だとか、２人の尻尾を無理矢理にもふもふしたとかそう言う事じゃない。
ここは冒険者ギルドの裏にある稽古場で、訓練とお互いの実力を確かめる為に来ているのだ。
宿での朝食時に２人に出会った俺は、体を動かせる場所を聞いた所ここを教えてもらったのだ。申請さえすれば、冒険者であれば誰でも無料で使える上に木剣なども貸し出してくれる。（破損させた場合は請求されるが）
お互いに、むやみに町の外に出られない以上は、体を鍛えられる場所など限定される為、体がなまるのを防ぎたい俺と、入院していた為体力の落ちているルフレーア、指導の為に俺の実力を知りたいケーラの、三者三様の理由で稽古場へ一緒に来たのだった。
最初のうちはそれぞれが、それぞれのやり方で体を解したり、柔軟や軽い運動をしていたのだが、それらを終えて、それぞれが木剣や木槍を持って素振りや型の稽古などを行い始めた時に、俺とライが始めた事に２人とも驚いていた。
俺を中心に、ライが高速で飛び回り始めたのだ。最初はゆっくりなのだが、ライは負けず嫌いなのか、子供なのかすぐにムキになるのだ。
その為、すぐに俺もあまり余裕が無くなり避ける事に力を注ぐ事になる。
ひとしきりライとの訓練を終えて、息を整えていると、２人が恐る恐る声を掛けてくる。
「そ、そのスライム何なの？特異個体？」
そんな事を言われるが、他のスライムを見た事がないのでわからない、と言うと引き攣ったような顔で「カオルも大概おかしいわね」と、とても心外な事を言われる。
そんな会話の後に、俺の実力を見たいと言う２人の要望に応え冒頭の様な形になったのだ。
２人はランクＥの冒険者だが、実力的には先日の３人の冒険者よりも上だと思う。あんな奴らを基準にするのはどうかとも思うが、それなりの実力だと思う。
さて、組手に集中しよう。獲物はケーラがオーソドックスなブロードソードと盾、ルフレーアが短剣を２本両手に持っている。職業的に言えば前者が戦士系、後者が斥候・シーフ系だろう。
獣人特有の素早さや力の強さは脅威だろう。こちらの武器は槍。間合いの取り合いが勝負の鍵を握るだろう。信販など居ない為、銅貨を取り出し「これが地面に落ちたらスタートにしよう。」２人が頷くのを確認してから、空へ向かって硬貨を指で弾く。
硬貨が地面に落ち、乾いた音を立てる。その瞬間ケーラが盾を構えたまま前に進んできた。ルフレーアはケーラの背後に重なる様にして、距離を詰めてきている。
牽制代わりに軽い突きに合わせて、それを囮に足払いを狙う。ケーラはしっかりと最初の突きを盾で逸らして防いだ。正面から受け止めていれば足払いに繋げられるのだが、逸らされてしまっては隙を晒す事になる為、断念する。
あっさりとは引っかからないな。今度は一気に攻撃パターンを切り替え、一撃の重みを重視して押し付ける様に槍を突き込む。同じように逸らそうとすれば、威力に押されて隙を晒す羽目になるぞ、と選択を押し付ける攻撃だ。さぁどうする。
目を見開き、「はっ！」と気合の乗った息を吐くと体を沈め、受け止める選択をしたようだ。
それでは、と力を乗せて弾き飛ばす勢いで、槍を捻じ込む。
一瞬だけ力が拮抗するが、地力の差で弾き飛ばす。俺の右腕が伸びきる瞬間、その腕に向けてルフレーアの２連撃が襲う。でも、それは読んでたぜ！伊達にオルバさんとザンジさんにお邪魔攻撃を打ち込まれ続けてた訳じゃないからな。
突きを放った勢いを殺さぬ様に、左手で無理矢理に軌道を曲げる。そうすると石突部分がルフレーアを襲う事になる。さぁこれはどう防ぐ？
ルフレーアは慌てて剣を引き戻すと、柄の部分をクロスさせ受け止めるが、体勢も悪く体重も軽い為、吹き飛ぶ事になる。
２人と少し距離が開いたので、もう一度仕切り直しって所かな。今度は２人同時に、お互いの距離を開けこちらへ向けて走り寄ってくる。今度は同時攻撃、波状攻撃ってところかな？２人の攻撃を捌きながら少しずつ下がる。
押せていると思っているんだろうが、誘い込まれている事に気付かないといけないな。
俺と言う点に対して、お互いの距離を開けて攻撃し続けていると言う形は言うなれば正三角形の関係と言う事だ。俺が少しずつ後ろに下がると、攻撃する事に夢中になってしまうと徐々にお互いの距離が近づいてしまう。どうせなら、俺の両側面を取る様に動いた方が苦戦したかもな。
さて、そうやってお互いの距離が近づくと、逆に俺に利用される事になる。
ケーラの木剣が大振りになった事を見逃さず、剣先をルフレーアの方へ逸らしてやる。慌てた様に剣を止めようとするが、その時には俺が剣を押し出す様に、追加でさらに打撃を加えるとルフレーアが吹き飛ぶ。
振り切った体勢のケーラの首筋に、木槍の穂先を突き付ける。
「はぁはぁ…………。参り……ました。」
吹き飛んだルフレーアも体を起こし、荒い息を整えていた。
「ど、どんだけ強いんですか……。ウチ達もそれなりにはやれるはずなのに……。」そんな事を言いながら笑っている。
その後も皆で昼食を摂り、夕飯の時間までたっぷりと訓練を行った。
なかなか充実した訓練になったな。
…………ケーラとルフレーアの２人は、フラフラになってたけどな。
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