その１２
翌朝、朝食を食べている時に、見習いらしき若い兵士が現れ、女将に対して何事か話しかけている。女将が俺の方を向き、俺を指差している。若い兵士は、女将に礼を言い俺の方へ向き直るとゆっくりと近づいて来た。
「カオルさんですね？自分は王都守備隊所属のヤニクと言います。食事中に申し訳ありません。そのままで結構ですのでお聞きください。」俺は食事の手を止め、軽く頭を下げる。
「では、お伝えします。本日５の鐘の頃にお約束していた通り、隊長がお話をお聞きしたいとの事ですので、守備隊詰所まで、お越しください。」若い兵士は姿勢を正しながら、そう伝えると俺の返事を待つ。
「了解しました、とお伝えください。」そう言うと、若い兵士は一礼して出て行った。
やっと、呼び出しが来たが、なんだか王都守備隊って言ってたな。少し気にはなるが、なる様にしかならないだろ。
女将さんに、ケーラ達へ守備隊から呼び出しが来たことを伝言して部屋へ戻る。
５の鐘という事は昼過ぎって事だし、それまでは市場なんかをブラついて時間でも潰すか……。
市場で時間を潰し、ライとの買い食いタイムを楽しんだ俺は５の鐘と、ほぼ同時位に詰所を訪れた。入り口付近に居た兵士に、名前と用件を告げて取り次ぎを頼む。
待っていると、知った顔がこちらへやってくる。
「やぁ、カオル。今日は悪いね、よろしく頼むよ。」
聞くと、今日の聞き取りにはアンベールも同席すると言う話だった。立場的には向こう側なのだろうが、知った顔があると言うだけで少しくらいは気が楽になる。
準備が出来たという事なので、別室へと案内される。
２Ｆにある、会議室の様な一室だった。中に入ると２人の男性がいた。１人はトリアでチラリと見た事があった男性。もう１人は、金髪の年若い優男の様なイメージの男性だった。だが、部屋に入って目が合った瞬間には、その若い男の技量がかなり卓越した物だという事がわかる。
「はじめまして。王都警備隊の隊長を預かっています。セドリエルと申します。本日はよろしくお願いします。」
「私は一度お会いしましたね。この町の警備隊を任せて頂いています。ヨームと言います。」
「丁寧なご挨拶ありがとうございます。私はカオルと言います。元々は家業の行商を手伝っていました。今はこの町で冒険者として登録し、活動しようと思っています。」
「では早速ですが、確認と報告をさせて頂きます。事のあらましについては殆ど以前に聞いていますので、細部は省略させていただきますが、詳しく聞きたい事があればのちほどお願いします。」
進行はヨームさんがするようだ。
「以前よりトリアの村長から盗賊の報告が多く、我々が詳しい話を聞く前に、既に相手は奴隷落ちして売り払われた後か、死亡していると言う事が多々ありました。確かに村が盗賊に狙われると言うのは往々にしてよくある事ではありますが、トリアの様な開拓村にそこまで金目の物や余剰の食糧などがあるとは通常は思いませんし、街道はエステルへしか通じておりません。普通の盗賊や野党、傭兵崩れなどは自分たちの退路を確保する意味もあって、このような一方向へしか繋がっていない街道では余りにも危険が大きいと言う点からも、怪しんでおりました。」
「その為、領主レオポード様の命によって人員を厳選した上で、定期的に出ていた門の防備に関するギルドへの依頼へ潜り込ませました。その後にカオルさんが現れ、我々の目の前で無法を行ったことで現行犯での逮捕となりました。」
「村長親子は昨日の時点でエステルへ護送終了しており、既に奴隷へ落され鉱山へ送られる事が決定しております。生きて鉱山から出る事はありますまい。本日までカオルさんに待機して頂いていたのはその手続きと、売却金の受け渡しの為でもあります。」ヨームさんは以上です、と言って席に座る。
しかし、そんな事まで一介の行商、冒険者に伝えていいのだろうか？そんな事を考えていると、今度はセドリエルが口を開く。
「この件はレオポード様により、既に公表されている。亡くなってしまった方は残念だが、奴隷落ちした被害者はすでに調べ上げられ解放の為に行方を捜している。遠からず全員見つかるだろう。」
「確かに痛ましく憤懣やるせない事件ですが一応の解決を見た事で、王都守備隊の長の地位に居る私がわざわざここに来た訳ではありません。」
まぁ、そりゃそうだろうな。
「本題としては、私は君のスカウトに来たんです。」そう言って笑う。
「私はまだまだ修行中の身ですし、それに以前盗賊に身ぐるみ剥がされたような私など、役に立ちませんよ。」
苦笑いを浮かべながらそう言うが、セドリエルは笑顔のまま笑っていない目をこちらへ向ける。
「トリアで戦闘になりかけたでしょう？その時に周囲に居た全員が、恐らく君との戦闘に突入していれば、全滅もしくはそれに近い状態になっただろう、と証言しているのですよ。」
「ここは辺境の町。警備隊にもそれなりの強さを持った人間しかいません。その人間全てがそんな証言をしていると聞けば、興味を持っても仕方がないと思いませんか？」
んんー……。怒っていたとは言え、後先考えずに行動したのは失敗だったな。まぁ後悔しても仕方ない。今後は気を付けよう。
「申し訳ありません。買い被りすぎだとは思いますが、例えそうであっても、今はどこかの国や組織に所属するつもりはありません。私の主な目的は世界を見て回る事ですので。」
「そう簡単に戦力を野に放す様なことをすると思いますか？ましてや、世界を回る、他国へ行くと公言する相手を？」そう言って殺気を放つ。
だが、俺は平然と殺気を受け流しながらセドリエルの目を見返す。
暫く睨み合いが続くが、急激に殺気が収まる。
「ハハハハ！こうなるとどうしようもないですね。今、私達が襲い掛かったとしてもどうにでも出来る、という自信があるんでしょうね。」
「トリアの話とスカウトの話はこれで終わりにしましょう。もしも、気が変わって守備隊や騎士団に興味が湧けば、王都ルズブリックへ来て私に声を掛けてください。それでは本日はご足労頂きありがとうございました。」
アンベールと共に部屋の外に出ると、ほっと一息つく。
「ほっとしてため息つきたいのはこっちだよ。」そう言いながらアンベールが苦笑いする。
「さて、こっちに来てくれあの２人の売却金を渡さないとね。」そう言って先導する、彼の後について会計の様な所に行き大金貨を２０枚受け取る。大の男２人の一生分だと考えると案外少ないな、などと思っていると。あの２人の資産を処分した上、さらに２人を売った分も奴隷の買戻しなどに使用すると言う。余裕を持って確保して余った分を俺に渡してくれるらしい。
礼を言い詰所を後にして宿に戻る。ケーラ達は宿に居なかったので女将さんに伝言を頼んで、明日は準備をするので朝食の時に待ち合わせよう、とお願いしておいた。
肉体的には平気だが、精神的にはなかなか疲れたので今日はゆっくり休もう……。
夕食の時間になり次第頂いて、ライとのんびり過ごしながら眠りについた。
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