その９
翌朝、１の鐘と共に目覚めた俺は、身支度を整えてから下に降り食事を摂る。今日の朝食は、焼いた厚切りベーコンに野菜と卵のスープだ。焼き立てのパンはデフォルトだ。
そう言えば、野菜類や、肉はストレージに収納してあるがベーコンの様な加工肉や卵は確保していなかった事を思い出し、焼き立てのパンと共にストレージに保存しておく事を思いつく。
女将さんに、それぞれの店の場所を詳しく確認しておく。その際に判明したのだが、この宿の料理担当は旦那さんのようだ。想像通り一家で宿を営んでいるようだ。なんだかそういう生き方も羨ましいな。歳を取って旅や冒険から離れる事になったら、そういう生き方も良いな。そんな事を考えながら、楽しい食事の時間を終える。
まずは、焼き立てのパンをストックしておきたいので早速出かける事にする。場所はギルドの裏手のようだ。冒険者達が利用しやすいように考えてあるのかな？
店では、老夫婦と息子？と見られる家族が経営している様だった。さすがに全て買い占める訳にも行かず、いくつかを購入し、さらに２日後に受け取りに来ることを伝えて大量の注文をし、前払いで支払いをしておく。加工肉を扱う店と、卵を扱っている店は隣接しており便利だった。卵を大量に購入する時には不思議そうな顔をされたが、問題なく売ってもらえた。今日獲れの新鮮な物らしいので、頑張れば手作りマヨネーズも手に入るだろう。
購入した物は、さりげなく路地に入り周囲をしっかり確認してからストレージへ収納した。
そろそろ槍を受け取りに行こうかと考え、昨日の鍛冶屋鋼鉄の盟友へ向かう。
店に入ると、相変わらず店番は誰も居なくて苦笑いする。デジャヴってやつだ。
予測通り、昨日と同じ流れを繰り返した後に槍を受け取る。
「お主の注文通りに皮ではなく、鉄を加工して鞘にしておる。バランス調整も、少し重たくはなったがさほど扱いにくくはなっていないはずじゃ。試してみぃ！」そう言って顎をしゃくる。
聞いてみると、店の裏手には試し切りやバランス確認のための広場（庭）があるそうだ。
着いて行き、何度か槍を突いたり型を通しで繰り返してバランスを確認してみる。特に問題は無いようだ。むしろ、鞘の部分でも打撃を与えられるように分厚く重くしてもらったのに、取り回しに何の問題も無いと言うのもすごい事だと思う。ドワーフの技術恐るべし、だな。
大満足の出来に、喜んで礼を伝えると、
「フン！当然じゃ！」と言いながら、頬を軽く染めている。
ツンデレか！ガチムチ筋肉の髭もじゃドワーフのなんて誰得だよ……。
また後日、今度はメインの武器を買いに来る事を約束すると、
「その短槍があれば十分じゃろうが！」と言いつつ嬉しそうだ。……だから、誰得だよ。
鍛冶屋から出て、特に目的も無くなった事から昼食代わりにライと食べ歩きをしようと考え、露店が立ち並ぶ一角へ向かう。肉たっぷりのサンドイッチの様な物と、カップに入ったスープを飲む。このスープは容器込みの値段なのだが、食べ終わった後にこの陽気を返却すれば差額が返ってくるのだ。考え抜かれた素晴らしいシステムだな。
大通りをぶらぶらしていると、前方で騒ぎが起きているのが分かる。興味を惹かれ、近付いてみると３人組の冒険者らしき男達に、１人の冒険者が因縁を付けられているようだった。
その会話をよくよく聞いてみると、因縁とも言えない程のつまらないものだった。
「おい！亜人のガキが人間様の町で何してやがんだ！とっとと自分の巣へ戻れよ！」
「お前ぇらが居ると、獣臭くてしょうがねぇんだよ！」
「まぁまぁ、せっかく亜人が自分から奴隷になりに来てくれたんだ。歓迎してやろうぜ！」
そんな事をわめきながら、下卑た笑い声を上げる。
会話からも分かる様に、絡まれているのは獣人の冒険者の様だった。身長は小さめ、身なりは控えめに言っても裕福にはとても見えない有様で、薄汚れてしまっていた。
顔を俯かせたまま何も言わずに、３人に言われ放題になっているのを見て胸糞が悪くなってくるが、本人が何も言わないのにしゃしゃり出るのも何か違うと思う。トリアの村の事でも目立ってしまっているし、これ以上目立つのは極力避けるべきだしな。そんな事を思いながらも、目を離すことが出来ない。なぜなら、その獣人が恐らくは犬の獣人族の様だからだ。嫌でも銀狼族の事を思い出してしまう。
３人組の暴言は止まらず、それを聞いて今まで周囲で見ていた人も、幾人かが眉を顰めているのがわかる。さすがに、この人達が全員笑って見ているようだったら用事が済み次第町を出る事も視野に入れないといけなくなるしな。
そんな益体の無い事を考えながら、見るとも無しに見ていると、獣人の方が３人に向かって小さく反撃する。
「この町は、獣人にだって出入りの自由を保障している筈でしょ。それに領主様が平等に扱うと公言している筈よ。」そう言う犬の獣人は男たちの方を睨みつける。
男たちがへらへらと笑いながら、
「領主や町が定めていようと、俺達が認めるかどうかは別の話だろ。」そんな訳の分からないトンデモ理論を展開する。お前らは何様なんだよ、って話だ。
そろそろ頃合いかと、
「もうその辺で止めておいたらどうです？しょうもない事でこんなに騒ぎになっていると、そろそろ警備兵なんかが来るんじゃないですか？」話しかける。
ようやく３人は周囲の人だかりに気付いが、そのまま立ち去るのは気に入らないのか、今度は俺に絡んでくる。
「なんだぁてめぇは？てめぇには関係ねぇ！」
「俺達が冒険者の先輩として、亜人のガキに教育してやってんだろうが！」
「誰もそんなこと言ってないでしょう？これだけ人だかりになっているという事はそれだけ目立っているという事ですよ。」
小さく、「下らない……。」と言ったのが聞こえたのだが３人の男たちが一気に逆上する。
「てめぇ！俺達ぁこれでもランクＤの冒険者だぞ！なめるんじゃねぇ！」
そう言って剣を抜き放つ。
「町の中で武器を抜くのは禁止されていたはずですが？ギルドの冊子にも書いてありましたよ？そんな事も覚えていないような方がランクＤなのですか？それじゃ、実力も知れたものですね。」多少、腹が立っていたのもあって煽って行く。まぁ、俺の気配察知に警備兵らしき人達が、なかなかの勢いで近づいてきているのがわかっているからなんだけどね。
「野郎！後悔しやがれ！」そう言って１人が斬りかかって来たタイミングで、警備兵が到着する。
警備兵からの静止の声を無視して３度ほど斬りかかって来たのを、体捌きで避けながら警備兵に声を掛ける。
「コレ止めてもいいですか？」警備兵のＯＫをもらい、あっさりと当身を当て沈める。
残りの２人は、１人が俺に気絶させられると警備兵に逆らう事も無く、捕縛されると詰所へ連行される。気絶した男は、俺と警備兵で支えて運ぶ。
話を聞きたいとの事で、獣人の子も一緒に詰所に向かう。警備兵１人は残り、集まっている人に話を聞いてから戻るようだ。
ややこしくなるかとも思ったが、案外あっさりとした対応のようだ。
俺と獣人の子は別々の部屋に入れられ、それぞれに話を聞かれる。まぁ聞かれると言っても殆どが確認の確認と言った所で談笑を交えて、取り調べの兵士とおしゃべりをする。
「まぁ、間違いなくあの３人は冒険者資格を剥奪された上で奴隷落ちは間違いないだろうね。なんせ、町中で武器を抜いた上に獣人の子と君に対する暴言と障害未遂だしねぇ。」
「しかし、君強いんだね。まだＦランクだろ？あいつらしょうもない奴らだけど、間違いなくＤランクの冒険者だったからねぇ……。」
聞かれる事は分かっていたので、想定していた答えを返す。
「田舎の村でしたからねぇ。若いモンは小さい頃から狩りに連れて行かれますし、家業の行商に連れて回られていましたしね。まぁランクが強さなんかの基準じゃないって事ですかね？」
そう言うと納得したように、
「そりゃそうだよな。王都の騎士団の隊長さんもまだ若い人らしいし、ランクでは表示されない強さってあるよな。それじゃ、一応これで終わりかな。もし、また何かあれば連絡させてもらうと思うから、連絡先を教えてくれるかな？」そう聞かれたので夕闇の灯火亭の事を伝えて、外に出る。
外へ出ると、あの獣人の子が詰所の前で座り込んでいた。
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ようやく第二のモフモフか！？
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