その７
説明が多くてすいません。
そろそろちゃんと動きたいのですが………。
くぁ……。大きな欠伸をしながら背伸びをする。
まだ夜も明け切らない中、鐘の音と共に目を覚ました俺は、手早く衣服を身に着ける。シャツとパンツだけで眠っていたのは、地球に居た頃からの習慣だった。１人（ライも居るけど）だと、こういう点で気を使わなくていいのが楽だよな。
昨日の夜に借りたままだった水桶に、魔法を使って新たな水を張り顔を洗う。
ライに水を処理してもらい、桶を返すついでに食事に行く事にする。下から聞こえてくる騒めきから、この時間でもすでにそれなりの人数が、活動し始めているのだと分かる。
宿泊していた客がこれから出発しようとしているのか、荷物を持った状態で朝食を摂っている。女将さんが会計をしている間は、娘ちゃんが忙しそうにくるくると、小動物の様に料理や水の入ったコップを持って、テーブルとテーブルの間を行ったり来たりしている。
目が合った娘ちゃんに、声は掛けずに手に持った桶を指差すと、降りて来た階段の脇に邪魔にならない様に立て掛けておく。とりあえずはこれでいいだろ。
昨晩と同じカウンターの端に座ると、娘ちゃんが水を持って来てくれた。
「おはよーございます！朝食で良いですかー？」そう尋ねる娘ちゃんに、
先程の水桶の事とライの分の朝食を２人前注文し、今日これからの予定を考える。
まだまだ外は薄暗いし、今動いているのは町から出る商人や冒険者の人達なのだろうと予測を立てる。そして、俺の様に買い物や情報収集を目的としている人間には、もう少し後からの方が都合が良いだろう。まぁ、懐は十分に温かいしそんなに焦る事もあるまいとのんびりする事にする。
娘ちゃんが運んできてくれた朝食は、香辛料の効いた鳥の様な肉と野菜のスープ、それにパンだった。しっかりと唐辛子の様な香辛料が効いたスープは、肌寒い今の季節にはぴったりの物で体の中からぽかぽかと暖かくなってくる。パンも焼き立てなのか、外はパリッと中はフワフワでとてもおいしかった。
ライとのんびり朝食を楽しんでいると、宿の方と食事客の方も一段落ついたのか、女将さんが近づいて来る。
「やぁ、おはよう！あんたも冒険者なんだろ？のんびりしていると、良い依頼がなくなっちゃうんじゃないのかい？」そう言う女将さんに、
「いや、今日は日用品の買い出しやら着替えの予備なんかを買うついでに街の散策をしようと思ってます。」と、伝え
市場の場所や、服飾の店が集まっている区画、鍛冶師たちが集まっている地域など、色々教えてもらった。
「まぁ、田舎から出て来たんじゃ、色々と珍しい物も多いだろうよ！でもね、この町の北西にある大きい屋敷が集まっている辺りには行くんじゃないよ？」不思議に思って尋ねると、いわゆる貴族街となっていて、様々な貴族が居を構えていて一種の治外法権になっているようだった。
よし、何があっても近づかない様にしよう。
しばらく雑談をしてから、部屋に戻る。ベッドに腰掛けると人知れず苦笑いを浮かべる。地球とルータリア。世界が変わっても、おばちゃんと言う生き物は、個人差はあるのだろうが、総じておしゃべり好きで世話好きの特性を持っているのは間違いないようだった。
時間の事もあっさり教えてもらえた。
起きた時に鳴っていた鐘が１の鐘。まだ夜も明けぬ薄暗さから考えると、恐らくは５時。
そこから２時間毎に２の鐘、３の鐘と続いて行く。おばちゃんが何度か見た事があると言う時計の魔道具は１周が２４で区切られ針が１本だけの物だったと言う。１時間が何分なのかは不明だが２４区切りなのは間違いないようなので、体感的にも１日は２４時間なのだろうと思う。
教会の鐘もそれなりに良く考えられていて、１～９の鐘（５時～２１時）までは２時間おきに大きく２回鳴って、１０～１２の鐘（２３時～３時）は小さく、聞こえるか聞こえないかくらいの大きさで１度だけ鳴るようだ。
まぁ、深夜にバカでかい音で鐘が鳴り響いたらみんな寝られなくなるしな。
そんな訳で、時間に関してはこれ以上調べる必要はなさそうだった。
ベッドに横になりながら、お腹の上にライを乗せてギルドからもらってきた小冊子を開く。
まず一番驚いたのは、手書きだったと言う事だ。さすがに印刷技術はないだろうとは思っていたが、それでも魔法がある世界だし、魔法技術で何とかしているのかと思っていた。
冊子によると、冒険者にはランクがありＳ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆとなっていて、自分のランク±１ランクの依頼しか受ける事は出来ないようだ。
例外的に、自分のランクより上の依頼を受ける冒険者が、ギルドに依頼の達成が困難だと判断された場合に断られる事がある事。
自分のランクより下の依頼は、原則全て受ける事は出来るのだが、適正ランクの冒険者の仕事を奪ってしまう事に繋がる事や上位の依頼が達成されずに放置される事を懸念し、依頼達成時の報酬が半額になり、なおかつランクアップの為の評価の対象外となるらしい。
これにも例外があって、ギルドが緊急的に冒険者に対して依頼した場合はしっかりと報酬と評価がもらえるようだ。
自分の冒険者カードを取り出し確認すると、しっかりと『Ｆ』と彫られていた。
パーティーの申請の事も色々と書いてあったが、今の俺には必要ないし。さっと読み飛ばした。
そろそろ良い時間だろうし、出掛けようかな。
皮鎧は身に着けず、ショートソードを腰に提げ短槍だけを手に持ち部屋の扉に鍵を掛ける。部屋の鍵をカウンターに居た、女将さんに預けて外に出る。
娘ちゃんが箒を持って、前の通りの掃き掃除をしていた。恐らく、まだ１０歳にもなっていないと思うが、しっかりしていて凄く良い子だ。
俺が１０歳の頃なんて、遊ぶ事しか考えてなかったぞ………。
元気一杯の娘ちゃんに「行ってらっしゃい！」と声を掛けられ、手を上げて応える。
まずは、市場の方かな？時間が早い方が人も多いだろうし。観光気分と言うか、意味も無くわくわくしてくる。
まだ見ぬ米よ！待っていろ！！
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