その６
ゴーン。ゴーン。
そんな音が鳴っている。何の音だろう？段々と意識が覚醒してくる。
しまったなぁ……。寝ちゃったのか……。
今、何時だろう？そんな事を思いながらベッドから体を起こす。眠る必要のないライは、俺が起きた事に気付いたのか、自分の定位置（右肩の上）によじ登ってくる。
どこにも行かずに、眠った俺の近くで待機してくれてたんだな。守ってくれているつもりだったのだろうか？可愛い奴め！
お礼代わりに、よしよしと撫でてベッドから降りる。靴も脱がずに寝ていたようだ。
かなり薄暗くなった室内に、結構な時間を眠っていたのだと分かる。
恐らく、目覚めた時の鐘の音の様な物が、以前に聞いていた時報代わりの教会の鐘ってやつなんだろう。１２回鳴るとの事だったが、基準の時間が分からなければ単体で聞いても理解できる筈がない。まぁ、明かり取りの小窓から見た限りでは、少しだけ夕焼けの名残も見て取れるので、そこまで遅い時間でもないだろうと、判断する。
銀狼族の村には無かったが、普通にガラスが存在するんだな。透明度は大して高くないが、明かりを取り入れるだけなら十分なのだろう。うろ覚えだが、ガラスを透明にする技術とか窓に使う様な板ガラスの制作ってかなり難易度が高かったはずだ。これも魔法技術なのかな？
ぐー……。
おっと、腹減ったな。そう言えば朝から何も食ってなかった事に気付いて、それと同時にライにも何も与えてなかった事を思い出した。
「腹減ったろ？ごめんなぁ、寝ちゃってて。メシ行くか！」
声を掛けると、ご機嫌に肩の上で伸び縮みして喜びを表現する。
嬉しいのはわかったが、ちょっと歩き辛いな。
念の為に大金貨１０枚をストレージへ移し、残りは小袋に入れたままポケットに突っ込む。
もし必要になれば、小袋の中に手を入れて取り出す振りをしながらストレージから出せば大丈夫だろう。集中して取り出そうと思えば、簡単に出せるからな。
１Ｆへ降りると、宿泊客なのかそれとも食事で訪れたお客さんなのか分からないが、それなりの数のテーブルが埋まるほどの盛況ぶりだった。
「おや？降りて来たね！食事にするかい？ただ、今は空いてないからカウンターになっちゃうけどね！」女将さんが、両手に大量の料理が盛られた大皿を持ちながら声を掛けてくる。テーブル席の喧騒に負けない様に大声だ。
「疲れてたのか、寝ちゃってました。カウンターで大丈夫ですよ！」俺も負けない様に大きな声で返す。
カウンターの端に腰掛けると、ライに向かって尋ねる。
「食べられない物とか無いよな？」答えが返ってくるとは思っていないが、何となく聞いてみる。辺りを見回しメニューらしきものが無いか、探してみるが見当たらない。
どうするべきかと考えていると、調理場の方から小さな女の子が出てきて、俺の方へコップを持ってやってくる。
「どうぞー！お水ですー！」
礼を言い、受け取りながらメニューについて聞いてみると
「あははー！ウチはそんなお洒落なレストランじゃないからメニューなんて無いよー！宿泊のお客さんも、お食事のお客さんも、みんな同じ日替わりメニューで、お酒飲む人にだけ肉か、魚を聞いてるくらいだよー！」
まぁ、魚も仕入れ次第で無い事の方が多いんだけどね。と舌を出す。
「お兄さんはお酒はどうするー？と、言ってもワインかエールしかないけどねー。」
そんな事を聞かれたので、日替わりとエールにライ用の肉を注文する。
うん。嬉しいのはわかったから落ち着こうか。脳が揺れるよ……。
エールってビールなんだっけ？ん？違ったかな？
元は２８歳だったし、会社の飲み会などで飲む事も多かったが、そこまで拘りがあった訳じゃない。ビールだろうが、発泡酒だろうが、家にあれば飲むし無ければ飲まない。そんな程度だ。
娘ちゃんが、先にエールと肉を持って来てくれたので、ライをテーブルに降ろし、肉の乗った皿を前に出してやる。先に食っていいぞ、と声を掛けて俺はエールと向き合う。
まずは一口、と。近代日本のビールを想像していた俺は、想像の味と現実の味のギャップに驚く。まず、酸味が強く色が濃い。アルコール度数が低いのか薄く感じる。そしてなにより、ぬるい。
冷蔵技術が低いのか、それとも無いのか、希少なのかは分からないが常温で提供されるエールは正直な話、美味しいとは思えなかった。
その為、申し訳ないが残そうと思い少し横に避けておく。
日替わりを女将さんが持って来てくれた時には、ライがすでに自分の分を食べ終わっていたので、さらにお代わりを注文しておいた。
今日のメニューはルズコートシープのシチューとパンだった。シチューは大きな深皿にたっぷりと入っていて、シープと言う名前に臭みがあるのでは？と身構えたが、そんな事は無く十分に満足する味だった。お腹が減っていたのもあり、夢中でパンとシチューを食べ進めていく。２回目のお代わりもあっさりと平らげたライへ、自分の分を分け与えたりしながら食事を終える。
気付かないうちに、エールはライが処理したようだ。
スライムは酔ったりしないのかな？
日替わり以外に注文した分を清算し、礼を言って部屋に戻る。
体を拭くお湯やランタンの貸し出しなど聞かれたが、お湯だけもらってランタンは断った。魔法あるしね。
体を拭き、残ったお湯にライを浮かべて遊んでいると吸収したのか無くなってしまった。
結構な量があったんだが……。それでもライ自体の重さは変わらない。なんだっけこれ？質量保存の法則？まぁファンタジーだしな。そもそもスライム自体が地球には居ない不思議生物だし、今更か。
食べる物を食べたら、また眠くなってきたな。
明日は、日用品なんかを見て回って服も買わなきゃな……。あぁ、あとは時間の事も確認しないといけないな。あとは米を探して……なければ情報集めか……。
ギルドでもらってきた冊子も読んでないや……。なんだかんだとやること多いな………。
とりあえずは、寝てから考えよう。
おやすみ。ライ。
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