その１３
人それぞれの死生観。
情けない事に、それから先はおぼろげにしか覚えていない。
自分の分だけでは到底足りず、ザンジさんが差し出してくれた水袋の水で必死に手や顔に着いた血を洗い流す。
気が付いた時には、大方の血液は洗い流され幾分かすっきりしたように感じる。
それでも鼻の奥に残る鉄錆のような臭気は、その存在感をはっきりと俺に示していた。
ようやく少しずつ状況を把握した俺は、一刻も早くこの場から立ち去りたくてザンジさんの指示を仰ぐ。
いつの間にか、猪にはトドメを入れて木から吊り下げてあり、その下にはゴブリンの入れられた大きめの穴。
血抜きをして、穴を埋めた後に小川まで担いで行きそこで水に沈める、との事だった。
一刻も早くこの場から立ち去りたかったが、
「それでは、ゴブリンの死が無駄になってしまう。この猪を手に入れる為に争う事になったのだからな。」
そう言われてしまうと、何だか自分が悪い事をしてしまったようでとても辛い。
なんとか血抜きを済ませ、猪の内蔵だけ抜いた後は土をかぶせて埋めてしまう。
こうしなければ、さらに色々な肉食の動物が現れて囲まれたり、土に還るのも時間が掛かり環境を壊す事に繋がるのだと教わった。
木の棒を組み合わせた即席の担架の様な物を組み上げ、小川まで俺・ザンジさん・オーザの３人で担いで行く。
そこで、重石を付けて川に沈める。
十分に冷えていないと、皮を剥がしにくかったりダニなどの虫なども居て厄介だそうだ。
その場所に一晩漬けたままにする為、大きめの石などで他の動物に食べられない様に囲ってしまう。そして翌日に、何人かで引き上げに来るのだそうだ。
あとで聞いた話だが、本当であればそのまま俺達みんなで曳いて行って、村の衆と協力して解体するのだが、いかんせん俺が自失の態だった為にそういった方法をとったとの事だった。
猪を水に沈めた後は、速やかに元のけもの道を通り村へ帰った。
出迎えてくれたオルバさんは、何も言わずに俺の肩に手を置くと
「ようやったの。」
と、一言だけ声を掛けてくれた。
不覚にも、また涙が出たよ。
そこまでなら良かったんだけどな…………。
その後は、オルバさん・ザンジさん・村の男衆・ルナにオーザ、
みんなに皮鎧を剥ぎ取られ、服を剥ぎ取られ、すっぽんぽんに剥かれて、抱えられたまま（当然、裸）衆人環視のなか、村を横切り温泉に放り込まれた。
落ち込む暇もねぇよ。
ホント……。
ありがとうございます。
身も心もほぐれた俺は、家へ戻りながらオルバさんに自分の失態を話す。
殺す覚悟もないまま、戦闘に出た事。
相手を甘く見て逃げてくれればいいのに、と都合良く考えていた事。
戦闘中に、周囲の確認を怠った事。
少しでもタイミングが悪ければ、どれも致命傷になりえた事……。
「そうじゃな……。命を奪うという事は業の深い事よのぅ……。じゃが、それでもわしらは生きねばならん。生きる事は殺す事にも繋がっているとわしは考えておる。」
「お主は、ゴブリンを弄んで殺したんかのぅ？」
そんな事は無い、と首を強く横に振る。
「そうであれば、お主が生きておるのは偶々、じゃよ。」
「偶々……ですか？」
「そう、ただ偶然にお主が生き残っただけじゃ。」
「そんな簡単なもんなんでしょうか……。」
「偶然にもお主が生き、ゴブリンが死んだ。誤解を恐れずに言うなら、お主が強く、相手が弱かった。それだけの話じゃ。」
「そしてそれが、自然の姿でもある。」
「もちろん弱い者は、生き残る努力を怠ってはならぬ。油断するなぞもっての他じゃな。」
「わしから言わせれば、生きる努力を怠った者は全ての生ある者への冒涜じゃと思うとる。」
もちろん全てが納得できるものでもなかったが、長い時間自然の中で生き抜いてきた老狼の言葉は不思議と、胸にすとんと落ちた。
そうだ……。俺は……弱い……。
武器と言う物を持っていなければ今の俺はここに無い。それは純然たる事実だ。
弱い俺が生きる努力を怠ってどうする。
「強く……なりたいです。」
「そうか……。それじゃ、強くならんといかんのぅ。」
「はい。強く……なって見せますよ！」
更に更に、強くなってみせる。
読んで頂きありがとうございます。
人の数だけ様々な考えがあると思います。
書いていて自分でも色々と考えさせられました。
誤字・脱字や矛盾などありましたら教えて頂けるとうれしいです。
