その１２
一部、グロ表現があります。
耐性の無い方はバックお願いします。
休憩を終えた俺達は、再度同じように隊列を組みなおして小川の上流へ進んでいく。
魔物や野生動物に余計な刺激を与えないように、小川から少し離れた位置取りを心掛ける。
警戒を緩めないようにしながら、ゆっくりと確実に歩みを進めていく。
目的地である、ザンジさんが仕掛けたと言う罠の場所まであと少しらしい。
一行が進んでいくと、前方の森が少しだけ開けているのがわかると同時に
「ブギィィィ！ブギィィ！」「ギャギャギャギャ！ギャギャ！」
「ギャギャ！」「ギャ！ギャギャギャ！」
何者か同士が争うような鳴き声が聞こえてくる。
「静かに！」
ザンジさんの抑えた低い声が俺達に届く。
そして訓練通りにその場で身を屈めた俺達３人の横を音も立てず、低い体勢のままでザンジさんが進んでいくと、
「チッ」
ザンジさんの舌打ちが聞こえてくる。
俺は状況がよく分からなかったが、振り返ったザンジさんの、手振りの合図に従って少しずつ皆で下がっていく。
十分に下がった位置で、ザンジさんが俺達に向かい、こう告げる。
「ゴブリンだ。」
状況を説明してもらうと、罠にかかった猪（動物）を見つけたゴブリンが、何とかしてトドメを刺そうとしているが、まだ元気な猪に阻まれ手を出せないので投石などで弱らせようとしている所だろう、という事だった。
いくら魔物であるゴブリンでも、体の大きな猪を正面から相手をする事は出来ない。
かと言って、諦める事も出来ないで居るのだろう。
今の状況では罠の回収も出来ず、猪も取られ、
なおかつゴブリンの増援が来る可能性もある、という事だ。
「ゴブリンの数は３。俺は全員のフォローに回る。お前たちでやれ。」
そう言うザンジさんは弓の確認を始め、ルナやオーザも当たり前のようにショートソードの確認を始めた。
マジかよ……。
だが、ルナやオーザの前で情けない姿を見せる訳にもいかず、
覚悟も決まらないままで、俺も短槍の握りを確かめる。
えぇい！なる様になれ、だ！
まずはオーザが最初に矢を放ち（命中率が一番高いため）倒せるのであれば、
そのまま倒してしまう。
そのあとは狙われている人は無理に倒そうとせず、複数で囲めるように動く。
難しい作戦を立てても、その通りには行動できないだろうとの事で決めたシンプルな作戦だ。
オーザが弓に矢を番え、深呼吸するように息を整える。張り詰めた空気がオーザの緊張を伝えてくるようだ。ゆっくりと引き絞りながら、立ち上がり狙いを定める。
俺とルナは武器を胸元に引き寄せ、矢の発射と同時に飛び出して不意打ちの混乱に追い打ちをかける予定だ。
今だ！
オーザの呼吸に合わせルナと２人で前に出る。
何度も見て来た、オーザの弓の腕。百発百中とはいかないまでも、かなりの精度で急所に命中する筈の矢は、ゴブリンが動いた拍子に肩に当たってしまう。
「ギャギャウ！」警戒の声か、痛みに驚いた声か、
わからないが、他の２体もこちらに気付く。
だが、その時にはすでに手負いのゴブリンの首筋にはルナの剣先が届きつつあった。
驚愕に目を見開いたまま、血を噴出しながら地面に倒れるゴブリン。
身体能力の違いで俺より先に到着したルナに向かって残りの２体が殺到する。
武器などは持っていないが、投石に使うつもりであったろう石を握ったまま、ルナに向かう２体。
１体なら十分に抑えられるだろうが、２体はまずい、と判断した俺はルナに向かっている２体へ短槍の柄の部分を使い、力任せに跳ね飛ばす。
十分に力を込められたのは、俺の利き腕側に居たゴブリンだけだ。左手側の穂先はゴブリンに傷をつけたが、跳ね飛ばすには至らず体勢を崩しただけだった。
オーザの声が近くから、
「任せて！」
と、聞こえたので俺は跳ね飛ばした方のゴブリンに集中する。
距離が開いていたので、近づく頃にはお互いに体勢を整えた後だ。
向こうは２対１、あとは時間を掛けてあちらが片付くのを待てば十分なはずだ。
むしろ、明らかに不利になったのだから逃げろよ！
そんな事を考えながら、槍で牽制する。
もし、手に持った石を投げられれば脅威だろうが、リーチの差でどんどんとゴブリンに傷が増えていく。それでも歯を剥き出しにして、こちらを威嚇しながらこちらに打撃を与えようとする。
もう少し深く傷つけば逃げ帰るのではないか？
そんな思いで、少しだけ深く槍を突いた俺は、足元の確認を疎かにしてしまい木の根に足を取られてしまった。
ゴブリンもこの好機を逃すものかと、必死に組み付いてくる。
もつれ合いながら、上になり、下になり、
俺の背後にある木の根を手で掴みながら、俺の位置を固定して異常な膂力でこちらの首筋に自分の顔を近づけようとしてくる。醜悪な顔を歪めながら、俺の首筋に向かって歯を立てようと迫って来ていた。
ゴブリンの頭と首を両手で持ち、噛まれまいと必死に押し返す。
このままでは死ぬ。
死んでしまう。
目前に迫るリアルな死。
死んで、
たまるかあぁぁぁぁぁぁぁぁ！
下から、ゴブリンの顎を肘で押し上げ空いた隙間から片手を突っ込み目当ての物を探る。
硬い感触に、目当ての物を引き抜いた俺はそのままゴブリンの首筋を薙ぐ。
生温かい液体と鉄錆の臭気が俺に降り注ぐ。
それでも、力は抜かず何度も相手の首に向けてショートソードを突き刺す。
いつ、また迫ってくるか分からないのだ。
不意に、誰かに押さえつけられた。
「もう、死んでる。よくやったな。」
ザンジさんに手首を押さえられ、ようやく力が抜ける………。
涙が止まらない………。
命を奪ったが故の涙か。
それとも、自分が助かったが故の涙か。
わからないままに、俺の初めての戦闘は終わった。
読んで頂いてありがとうございます。
戦闘シーンの描写難しいです……。
そして命の奪い合い、きついですよね……。
誤字・脱字や矛盾などありましたら、教えて頂けるとありがたいです。
