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第97話『残したかった一瞬』

午後の授業が終わり、B組の教室ではあちこちで帰り支度が始まっていた。

玲奈は使った道具を片づけながら、机の下に転がった消しゴムを拾い上げる。

その横から、同じように鞄を閉じようとしていた学生が声を掛けてきた。

「玲奈、さっきの課題どうだった？」

「最後の方、手を描くのに時間かかっちゃった」

「ああ、分かる。指の向きが一つ違うだけで変になるよね」

「そうそう。直したら別の指が気になって」

「それ、終わらないやつだ」

相手が笑ったので、玲奈もつられて笑った。

教室の奥では、別の学生が忘れ物をしたと騒いでいる。

誰かが机の上を指さし、見つかったらしい声が上がった。

そんなやり取りを聞きながら上着を着ていると、隣の学生がまたこちらを向いた。

「今日、どっか寄ってく？」

「ううん、まっすぐ帰ろうかな。描きたいものがあるから」

「そっか。私も課題やらなきゃなあ」

「さっき終わったばかりなのにね」

「ほんと。じゃあ、また明日！」

「うん、また明日」

玲奈は鞄を持って教室を出た。

廊下には帰る学生たちの声が続いている。

階段を下りながら、今日は家でどこまで描けるだろうと考えた。

一月も、もう終わりに近い。

でも今は、先に手を入れたいところがはっきりしていた。

◇

家に帰り、夕食を済ませてから机に向かう。

玲奈はしまっていた応募作を広げ、その隣へクロッキー帳を置いた。

紙には、店先ですれ違う二人が描かれている。

紙袋を二つ持ち直そうとした人と、その横を通り過ぎようとした人。

以前は建物の線が目立ちすぎていたけれど、今は店の入り口と歩道が必要なところにだけ残っている。

二人の足の位置も、ようやく自分の中で落ち着いてきた。

残っていたのは、人物の描き足りないところだった。

玲奈は鉛筆を取り、紙袋を持つ人の服のしわを描き足した。

腕を上げたことで引っ張られる袖の線を確かめ、少し傾いた肩へつなげる。

通り過ぎる人の上着にも線を入れ、足元から顔の方へ目を移した。

顔にはまだ大まかな輪郭しかない。

せっかくだから、もう少し表情も分かるようにしてみよう。

そう思って二人の目元と顔の向きを描き込んだ。

何度か手を止めながら線を整え、少し離れたところから紙を見てみる。

（……あれ？）

さっきまでより二人の顔は分かりやすくなっている。

そのはずなのに、何となく気になる。

紙袋を持った人が横を向き、通る人もそちらへ顔を向けているように見えた。

これでは、二人がお互いを見ながら足を止めたようだった。

（こんな感じだったっけ）

玲奈は鉛筆を置き、あの日の店先を思い出した。

紙袋を持った人が肩を上げたところに、別の人が通りかかった。

通る人が少し歩幅を変え、袋を持った人も店の方へ半歩寄った。

二人が話したわけではないし、向き合っていたわけでもない。

ただ、それぞれが歩いていた場所で、ほんの少し体を動かした。

その姿が気になって、玲奈は足を止めたのだった。

いつの間にか、顔を描き込むことばかり考えていた。

「……そっちじゃないんだよね」

玲奈は小さく呟き、描いたばかりの顔を見つめた。

目元の線を薄くし、通り過ぎる人の顔を少し進行方向へ戻してみる。

紙袋を持った人も、横にいる相手を見るのではなく、手元を気にしているように向きを直した。

それから、二人の肩と足元を見比べる。

袋を持った腕が少し上がり、膝が店先の方へ向いている。

もう一人の足は、その前を抜けていく途中にある。

顔を細かく描くより、そちらの動きが見える方がいい。

玲奈は顔から手を離し、残っていた服の輪郭を整えた。

足元につながる歩道の線も、途切れていたところだけ描き足す。

店の入り口は、それ以上描き込まなかった。

しばらくして鉛筆を置くと、玲奈は椅子の背にもたれた。

机の上には、少し前までよりずっと描き進めた一枚がある。

それでも、近くで見れば気になる線はいくつも見つかりそうだった。

玲奈はすぐには描き直さず、隣に置いたクロッキー帳を開いた。

あの日、店の前で急いで描いた人の姿が残っている。

紙袋を持つ肩の傾きと、横を通ろうとする人の足。

線は少ないし、形だって今の絵ほど整っていない。

けれど、あの時に気になったところはすぐに分かった。

玲奈はクロッキー帳を横へ置き、応募作をもう一度眺める。

（……うん、ちゃんと残ってる）

店の入り口があって、そこから歩道が続いている。

その前では二人が、それぞれ別の方へ動こうとしていた。

誰かに見せるために特別な出来事を作ったわけではない。

ただ、あの短い時間に目を奪われたことを、絵にしたかった。

気になっていた部分を直した今、もう少し線を足そうかとも思う。

けれど、描きたいと思った動きは、もうこの中にある。

玲奈は鉛筆を持ち上げかけて、そのまま机へ置いた。

「……これでいいかな」

もう一度見ても、足元の半歩が目に入る。

玲奈は小さく頷いた。

ここで描き終えることにしよう。

あとは、コンクールへ出すためにやることを確かめなければならない。

一月の終わりまで、まだ落ち着けそうにはなかった。

玲奈は応募作を机の端へ丁寧に寄せ、クロッキー帳を閉じた。

何かを描き足そうと手を伸ばすことは、もうしなかった。