9/71

第9話『今日はいいです』

昼休みになっても、陽華はすぐには席を立たなかった。

昨日は遥斗とミオの三人で昼を食べた。

今日もそうするのか。

それとも昨日だけだったのか。

誰かと約束したわけではないから、まだよく分からない。

（毎日誘うのも変かな）

鞄から財布を出しながら、陽華は少し離れたところにいるミオを見る。

ミオもまだ席にいた。

何かを片づけているけれど、教室を出ていく様子はない。

その時、遥斗が近くまで来た。

「松澤さん、今日どうします？」

「お昼？」

「はい」

「まだ決めてない」

「俺もです」

昨日とほとんど同じ会話だった。

陽華はもう一度ミオを見る。

声をかけようか迷ってから口を開いた。

「飯村さん、今日――」

「今日も一緒に食べますか」

言葉が重なった。

陽華は一瞬止まった。

「え？」

「お昼です」

ミオは普通の顔で陽華を見ている。

「昨日一緒に食べたので」

それ以上の意味はなさそうだった。

「あ、うん。食べよう」

思ったよりすぐ返事が出た。

遥斗も二人を見る。

「じゃあ今日も行きますか」

「うん」

「はい」

三人で教室を出る。

昨日と同じ学生ホールへ向かいながら、陽華は少しだけ口元が緩むのを感じた。

（昨日だけじゃなかったんだ）

◇

昨日と同じ場所が空いていたわけではない。

今日は窓から少し離れたテーブルに座った。

それでも三人で同じ卓を囲むこと自体は、昨日ほど変な感じがしなかった。

陽華が買ってきたパンの袋を開ける。

遥斗は今日もサンドイッチだった。

ミオは小さな弁当箱を持ってきていた。

「今日はお弁当なんだ」

陽華が言う。

「はい」

「自分で作ったの？」

「母です」

「そっか」

遥斗が弁当箱を見る。

「いいですね」

「榊原さん、今日もサンドイッチですね」

「よく覚えてましたね」

「昨日もそうだったので」

「飯村さん、意外と見てますね」

「目の前にあったので」

遥斗が少し笑う。

「そうですよね」

陽華も笑った。

昨日なら会話が止まるたびに、次に何を言えばいいか少し考えていた気がする。

今日は黙って食べている時間があっても、それほど気にならない。

ミオも普通に食べている。

遥斗も特に話題を探しているようには見えない。

しばらくしてミオが弁当箱を閉じた。

「午後、教室違いますよね」

「そうなの？」

陽華が聞く。

遥斗も顔を上げる。

「違うんですか」

「PC実習室だったと思います」

「あ」

陽華は時間割を思い出そうとする。

「ほんとだ。危なかった」

「榊原さんは絶対そのまま教室にいそうですね」

「何で俺だけですか」

「昨日も時間割覚えてなかったから」

「松澤さんもでしたよね」

「私は飯村さんに聞けば大丈夫」

「ずるくないですか」

「飯村さん、頼りにしてます」

「私も間違えることありますよ」

「その時は三人で間違えよう」

「それは嫌です」

ミオがすぐに返した。

陽華は笑う。

遥斗も笑っていた。

昨日より少しだけ、言葉が続くのが早かった。

◇

午後の授業前。

三人はPC実習室へ移動していた。

ずらりと並んだパソコンの前で、それぞれ空いている席を探す。

陽華が座ると、遥斗が一つ空けた隣へ座った。

少し遅れてミオも近くの席に来る。

先生が来るまでの間、遥斗がパソコンを眺めながら言った。

「こういうの、得意ですか」

陽華は首を振る。

「全然」

「俺もです」

「飯村さんは？」

ミオは電源を入れながら答える。

「普通だと思います」

「普通って一番信用できないやつだ」

「何でですか」

「飯村さんの普通、できる側の普通な気がする」

「そんなことないです」

先生が入ってきて、会話はそこで終わった。

授業が始まる。

少しして陽華が操作につまずいていると、遥斗が画面を覗いた。

「そこじゃないですか」

「どこ？」

「その上」

「これ？」

「多分」

クリックすると違う画面が開いた。

「違うじゃん」

「すみません」

「榊原さん、分からないなら言わないでよ」

少し離れたところからミオがこちらを見る。

「そこじゃなくて、その右です」

「右？」

陽華が言われたところを押す。

今度は目的の画面が開いた。

「あ、できた」

「飯村さんありがとうございます」

「はい」

「俺の立場ないですね」

「最初からなかったよ」

「ひどい」

陽華が笑う。

ミオも画面を見たまま少し笑っていた。

◇

休憩時間になると、陽華は飲み物を買いに教室を出た。

戻ってくると、遥斗とミオが話していた。

陽華が近づく前に、遥斗が自分の画面を指している。

「これって保存できてます？」

「多分」

「また多分」

「ここに名前出てるので、大丈夫だと思います」

「あ、本当だ」

遥斗が頷く。

ミオはそのまま自分の席へ戻った。

陽華は少し離れたところから二人を見ていた。

（普通に話してる）

昨日のデッサンでもそうだった。

昼にもそうだった。

自分が話の間に入らなくても、二人だけで短いやり取りをするようになっている。

陽華は自分の席へ戻った。

「何話してたの？」

「保存の仕方です」

「榊原さん、また分かんなくなってたの？」

「またって言わないでください」

ミオが小さく笑った。

◇

放課後。

授業が終わり、教室へ戻って荷物をまとめる。

陽華は鞄へノートを入れながら、今日一日のことをぼんやり考えていた。

昼はミオの方から声をかけてくれた。

授業中も三人で普通に話した。

休憩時間には遥斗とミオだけで話していた。

昨日よりも、三人でいる時間が増えている。

そのせいか、少し気が大きくなっていたのかもしれない。

ミオが鞄を持ったところで、陽華は声をかけた。

「飯村さん」

「はい」

「今日帰りに画材屋寄らない？」

口にしてから、少しだけ緊張した。

学校の帰りに誰かを誘うなんて、いつぶりだろう。

ミオはほんの少し考えた。

「今日はいいです」

あっさり返ってきた。

「そ、そっか」

陽華は笑ったつもりだった。

ミオはそのまま鞄を肩へ掛ける。

「お疲れさまです」

「うん。お疲れさま」

ミオはいつも通り教室を出ていった。

陽華は閉まった扉を見る。

（あー……）

急に顔が少し熱くなる。

（調子乗ったかも）

昨日一緒に絵を描いて。

今日も一緒に昼を食べて。

それだけで、もう放課後まで誘っていいような気になっていた。

別に何か言われたわけではない。

ただ普通に断られただけだ。

それでもちょっと恥ずかしい。

隣で鞄を閉じていた遥斗が立ち上がった。

「じゃあ俺も帰ります」

「うん」

「お疲れさまです」

「お疲れさま」

遥斗は特に何も言わなかった。

それが少しありがたかった。

◇

翌日の昼休み。

陽華は机の上を片づけながら、昨日のことを思い出していた。

（今日はどうしよう）

自分からミオへ声をかけるのは、少しだけ気まずい。

昨日断られたくらいで気にするのも変だと思う。

でも気になるものは気になる。

財布を出しながら迷っていると、机の横に人が立った。

顔を上げる。

ミオだった。

「松澤さん」

「ん？」

「お昼行きますか」

昨日と変わらない声だった。

陽華は少しだけミオを見る。

嫌そうでもない。

気まずそうでもない。

本当にいつも通りだった。

（……あれ）

画材屋を断られたことと、今日一緒に昼を食べることは、ミオの中では別のことなのかもしれない。

陽華は少しだけ肩の力が抜けた。

「うん、行こう」

そこへ遥斗もやってくる。

「今日も行きます？」

「うん」

「はい」

三人で教室を出る。

昨日と同じように。

でも陽華には、昨日より少しだけ気楽だった。

（断られても、普通なんだ）

そんな当たり前のことを、今さら一つ覚えた気がした。