87/125

第87話『ここまで描いた』

夕食を終えた陽華は、自分の部屋へ戻って机の上に紙を広げた。

一月も終わりに近づき、コンクールの締め切りが気になるようになっていた。

学校から持ち帰った一枚には、待っている人と、そこへ近づいていく人が描かれている。

二人の位置は、もう何日も変えていなかった。

その周りの建物や道には少しずつ手を加え、最初は白かったところにも街の形が見えてきている。

陽華は椅子に座り、今日も気になっていたところへ目を向けた。

街の端に残った余白が、どうにも気になった。

何かを描き足そうと鉛筆を近づける。

けれど、そこに何が必要なのかと考えると手が止まってしまった。

（うーん、どこまで直そうかな）

鉛筆を持ったまま、もう一度紙を離して見る。

余白を埋めるだけなら、いくらでも線は増やせる。

けれど、何もかも描いたらいいというものでもない気がした。

陽華は机に頬杖をつき、しばらく二人の間を眺めた。

少し離れているのに、互いがそこにいることを感じられる距離。

その距離が好きで、この一枚を選んだのだった。

街を描き始めたのも、二人をその場所に立たせたかったからだ。

（……あれもこれも入れたくなってたかも）

陽華は鉛筆を置いて立ち上がった。

座ったままだと、また細かいところばかり見てしまいそうだった。

ちょうどその時、廊下から母の声がした。

「陽華、お茶いれたけど飲む？」

「うん、飲む。ちょっと休もうと思ってた」

「台所に置いておくね」

「ありがとう」

陽華は部屋を出て、温かいお茶を取りに行った。

母は台所で片づけをしていたが、陽華を見ると少し笑った。

「まだ絵、描いてたの？」

「うん。もう少しで終わりそう」

「そう。あんまり遅くならないようにね」

「はーい」

湯飲みを持って自分の部屋へ戻る。

机に向かう前に一口飲んでから、陽華は少し離れた場所で足を止めた。

さっきまで目の前で見ていた絵が、今は机の上で一つの風景になっている。

建物の線も道の広がりも、気になるところがないわけではない。

それでも最初に目が向いたのは、やっぱり二人だった。

片方が待っていて、もう片方が近づいている。

まだ会っていない二人の間にも、同じ街が続いていた。

（ああ……これが描きたかったんだ）

陽華は椅子に戻り、紙をもう一度手元へ寄せた。

人物の足元から続く線を最後に少しだけ整える。

それから手を止めた。

ほんの少し直すだけのつもりでも、次に気になるところはきっと出てくる。

明日見たら、また違う線を引きたくなるかもしれない。

でも、今見えているこの一枚を、もう少し描き足したいかと考えると、答えは違った。

（……これ以上、足さなくてもいいかな）

自分が残したかった二人と、その間にある街は、もう紙の上にあった。

陽華は紙の端までゆっくり目を動かし、最後に二人のところへ戻った。

しばらくそのまま眺めてから、鉛筆を机へ置く。

「……できた」

声にしてみると、少しくすぐったかった。

別の人が見れば、まだ直した方がいいと言うところもあるのかもしれない。

それでも陽華は、今の一枚を描き終えたことにした。

湯飲みのお茶は、さっきより少し冷めている。

陽華はもう一口飲み、机の上の絵を眺めた。

今夜は、そこへ新しい線を加えようとは思わなかった。