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第75話『一本目』

放課後、玲奈は自分の席に座ったまま、教室に残っている学生たちをぼんやり眺めていた。

片づけを終えて帰る人もいれば、まだ友達と話している人もいる。

玲奈は鞄から小さなクロッキー帳を取り出した。

何となくページをめくっていく。

授業中に描いた人。

休み時間に描いた人。

歩いている人。

椅子に座っている人。

何枚かめくったところで、指が止まった。

何も描かれていない白いページだった。

前にここまで開いて、そのまま閉じたことを思い出す。

あの時は、何か描くならと思ったところで手が止まった。

玲奈は白いページをしばらく見てから顔を上げた。

少し離れた席で、クラスメイトが鞄に荷物をしまっている。

机の上に広げた道具を一つずつ片づけながら、ときどき隣の学生と話していた。

玲奈はその姿を見る。

肩の傾き。

椅子に座ったまま少し横を向いた体。

鞄へ伸びている腕。

玲奈は鉛筆を持った。

白い紙へ先端を置く。

一本、線を引いた。

そこから肩を描き、背中へ線をつなげる。

腕を描く。

手元を描く。

いつものように、人から描き始めた。

クラスメイトが少し姿勢を変える。

玲奈はさっきの形を思い出しながら線を足した。

人物の形が少しずつ紙の上に出てくる。

そこまで描いたところで、玲奈の鉛筆が人物の外へ伸びた。

座っている椅子の背。

その前にある机。

机の向こうに見える窓の枠。

玲奈は一度、手を止めた。

（……また、周りまで描いてる）

合同授業の時は、そういう課題だった。

人物だけではなく、その周りの空間まで描くように言われていた。

今日は違う。

誰にも何を描けとは言われていない。

玲奈は紙を見る。

人物だけなら、もう十分だった。

いつもなら、このあたりで次の人を探していたかもしれない。

それでも、まだ鉛筆を置く気にはならなかった。

玲奈はもう一度クラスメイトを見る。

その人は変わらず同じ椅子に座り、同じ机の前で荷物をしまっている。

玲奈は机の端を描いた。

窓を少しだけ広げる。

椅子の脚も足した。

場所を描きたいわけではない。

窓を描きたいわけでもない。

ただ、その人を見ていると、その人がそこにいることまで少し気になった。

やがてクラスメイトが立ち上がった。

「じゃあね」

「うん、また明日」

短い声が聞こえ、そのまま教室を出ていく。

玲奈は追いかけて描こうとはしなかった。

紙の上には、さっきまでそこにいた姿が残っている。

人物がいて、椅子があって、机があって、その向こうに窓がある。

玲奈はクロッキー帳を少し離して見た。

（……前と違う）

人物が中心なのは変わらない。

人を描くのが好きなのも変わっていない。

なのに、最近はその周りにも線が伸びる。

どうしてなのかは、まだよく分からなかった。

玲奈の頭に、市のコンクールのことが浮かぶ。

陽華たち三人が出ると聞いた時のことも思い出す。

玲奈は自分の描いたページを見る。

これを出したいと思ったわけではない。

自分も出ようと決めたわけでもない。

何を描くのかさえ、まだ決まっていない。

それでも、前にこのページを開いた時とは違う。

あの時は白いまま閉じた。

今は、もう白くない。

玲奈はしばらく描いたページを見ていた。

それから、ゆっくり次のページをめくった。

隣には、また何も描かれていない白い紙がある。

玲奈はクロッキー帳を閉じなかった。

鉛筆を持ったまま、その白いページへ視線を移した。