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第71話『同じ教室で』

陽華が大きいデッサン室へ入ると、いつもの教室よりずっと多くの学生が集まっていた。

今日はA組とB組の合同授業だった。

遥斗とミオと一緒に空いている場所を探していると、少し離れたところに見覚えのある姿があった。

玲奈もこちらに気づく。

ほんの一瞬だけ足を止めてから、玲奈の方から軽く手を上げた。

陽華も手を上げる。

「玲奈ちゃん、おはよう」

「おはよう、陽華さん」

「おはようございます、玲奈さん」

「おはよう、ミオちゃん」

玲奈の視線が遥斗へ向く。

わずかに間が空いた。

「……おはよう、遥斗さん」

「おはようございます、玲奈さん」

それだけだった。

けれど、以前に廊下で会った時よりは自然に見えた。

陽華は何も言わず、そのまま玲奈と少しだけ授業の話をした。

やがて講師が前へ出ると、学生たちの話し声が小さくなっていく。

「今日は人物だけじゃなく、その周りの空間まで一緒に捉えてもらう」

教室の中央には椅子が置かれ、その近くに人物モデルが座っていた。

「四人一組になって、それぞれ違う位置から同じモデルを描いてくれ。人物を大きく取るか、周りをどこまで入れるかは自由だ。最後に四枚を並べて見比べてもらう」

陽華は遥斗とミオを見る。

二人もこちらを見た。

三人だった。

周囲ではすでに組を作り始めている。

誰かいないかと見回していると、少し先にいた男子学生と目が合った。

吉永咲真だった。

同じクラスなので顔も名前も知っているし、遥斗と話しているところも何度か見たことがある。

咲真もまだ組が決まっていないらしく、一人でクロッキーブックを持っていた。

「吉永さん、一緒にやる？」

陽華が声をかけると、咲真は自分を指差した。

「俺ですか？」

「うん」

「俺でいいんですか？」

「なんで？」

「いや、三人いつも一緒じゃないですか。そこに俺なんか入っていいのかなって」

「授業の班だよ？」

「それはそうなんですけど」

遥斗が小さく笑った。

「吉永、考えすぎですよ」

「榊原さんに言われたくないなあ」

「俺、そんなに考えてます？」

「結構考えてると思いますよ」

陽華とミオも顔を見合わせて少し笑った。

こうして四人が決まり、モデルを囲む位置へ移動する。

陽華が場所を決めようとすると、遥斗だけは一度モデルの周りを見てから足を止めた。

少し横へ動き、さらに一歩下がる。

「遥斗さん、そこ？」

「はい。こっちの方が椅子まで入りそうなので」

「この前から位置ばっかり見てるね」

「自分でもそう思います」

遥斗が苦笑しながらクロッキーブックを開く。

ミオは反対側へ回り、モデルの顔と窓を何度か見比べていた。

陽華も自分の場所へ座る。

正面から少し外れた位置だった。

紙へ人物の頭と足元の位置を取る。

そのまま人物を大きく描こうとして、鉛筆が止まった。

モデルの後ろには窓がある。

横には空いた椅子が一脚あり、さらに奥には別の学生たちが見える。

人物だけを紙へ入れると、それらはほとんど入らない。

（なんか、違うな）

陽華は最初に引いた線を残したまま、もう少し小さく人物を取り直した。

今度は窓も椅子も入る。

奥を歩く学生の姿も小さく置けそうだった。

人物の顔を細かく描きたいわけではない。

けれど人物がいなくなれば、この景色を描きたいとも思わない。

鉛筆を動かしながら、陽華はモデルとその周囲を何度も見た。

（人だけじゃなくて、そこにいるところが気になるのかな）

答えが出たわけではない。

それでも少し前より、何を見ているのか分かった気がした。

しばらくして終了の声がかかり、四人は描いた紙を中央へ並べた。

同じモデルが四枚並んでいる。

陽華の絵には窓や椅子まで広く入っていた。

遥斗の絵はモデルの横から奥へ続く空間が長く見える。

ミオの紙では窓から入る光と、人物の片側に落ちる影が強く残っていた。

最後に咲真の絵を見る。

何度も引き直したらしい線が重なっている。

それでも人物の姿勢や椅子の形まで、最後まで描こうとした跡が残っていた。

咲真は四枚を見比べて、小さく息を吐いた。

「やっぱ俺の、微妙ですね」

「そうですか？」

ミオが咲真の紙を見る。

「線は多いですけど、ちゃんと最後まで見てます」

「飯村さん、それ褒めてます？」

「褒めてます」

「ほんとかなあ」

咲真は自分の紙を持ち上げる。

「三人の横に置くと余計に下手に見えるな」

「吉永さん、自分のだけ厳しくない？」

陽華が言うと、咲真は困ったように笑った。

「だって俺なんて、こんなもんですよ」

「こんなもんって言いながら、結構描いてますけどね」

遥斗が紙の端を指す。

「ここも何回か直してるでしょ」

「ああ、そこ全然合わなくて」

「合わないから直したんですよね」

「まあ……そうですけど」

咲真はまだ納得していないようだった。

それでも紙を閉じることはせず、四枚を見比べ続けていた。

休憩に入り、陽華は立ち上がって肩を伸ばした。

教室の向こうでは玲奈の班も絵を並べて話している。

陽華が近くを通ると、玲奈がこちらへ顔を向けた。

「どうだった？」

「みんな全然違った」

「こっちも」

玲奈が自分の紙を少し持ち上げる。

そこには座っている人物だけでなく、その後ろの机や窓まで描かれていた。

陽華は足を止める。

「玲奈ちゃん、こういうのも描くんだね」

「こういうの？」

「人だけじゃなくて、周りも」

「ああ」

玲奈も自分の紙を見る。

「今日はそういう課題だからね」

「そっか」

「でも……」

玲奈は少しだけ紙を離して眺めた。

「こういうのも悪くないかも」

「うん」

陽華はそれ以上何も聞かなかった。

玲奈も紙を閉じず、そのまま自分の班へ戻っていった。

授業が終わる頃には、教室のあちこちに何枚もの絵が並んでいた。

同じ人物を見ても、描かれたものはどれも少しずつ違う。

片づけを終えると、玲奈はB組の学生に呼ばれた。

「じゃあ、またね」

「うん、またね」

「お疲れさまでした、玲奈さん」

「遥斗さんも」

「お疲れさまです」

「ミオちゃんもお疲れさま」

玲奈は三人へ軽く手を振り、B組の学生たちと教室を出ていった。

陽華たちも荷物を持つ。

咲真は最後にもう一度自分の絵を開いてから、クロッキーブックを閉じた。

「もっと上手ければなあ」

遥斗が隣を見る。

「吉永、そういうことよく言いますよね」

「だって本当にそう思うんで」

「でも描くのやめないですよね」

咲真が少しだけ黙った。

それからクロッキーブックを鞄へしまう。

「……まあ、好きなんで」

咲真はそれだけ言って歩き出した。

陽華も遥斗とミオと一緒に、そのあとを追った。

四人でデッサン室を出る。

さっきまで同じ人物を描いていた四枚の絵は、最後まで一枚も同じにはならなかった。