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第7話『隣、いいかな』

デッサン室に入ると、すでに何人かが場所を取り始めていた。

部屋の中央には白い布を敷いた台があり、その上に瓶と木箱、それからいくつかの果物が置かれている。

今日はその静物を好きな位置から描くらしい。

壁際に並んだイーゼルを持って、生徒たちがそれぞれモチーフの周りへ散っていく。

陽華も一台取って、どこにしようかと部屋を見回した。

正面に近い場所はもう何人かが使っている。

少し右へ目を向けたところで、見覚えのある髪が目に入った。

ミオだった。

すでにイーゼルを立て、紙を留めている。

その隣にはまだ空いている場所があった。

陽華は少しだけ足を止めた。

（どうしよう）

少し前なら、たぶん別の場所を探していた。

話せないわけではない。

でもわざわざ隣へ行くほどでもなかった。

今は少し違う。

昨日、ゴミ箱から拾った書きかけの絵を思い出す。

自分には描けないと思った絵。

それを描いた人が、今日は何を描くのか少し見てみたかった。

陽華はイーゼルを持ったままミオのところへ向かった。

「飯村さん」

「はい」

「隣、いいかな」

ミオが陽華を見る。

それから隣の空いている場所へ目を向けた。

「はい。どうぞ」

「ありがとう」

陽華は隣へイーゼルを置いた。

たったそれだけなのに、少しだけ緊張した。

◇

先生の説明が終わると、デッサン室の中が静かになった。

聞こえるのは紙を擦る鉛筆の音と、時々位置を変える生徒の足音くらいだった。

陽華はモチーフを見る。

まず瓶の高さを取る。

木箱との位置を確かめる。

果物まで全部紙の中へ収まるように、薄く線を引いていく。

少し違うと思って消す。

もう一度見る。

また線を引く。

いつもの描き方だった。

隣からも鉛筆の音が聞こえている。

陽華は少しだけ目を動かした。

ミオはもうかなり描き進めていた。

瓶の形を取るより先に、布が大きく折れているところへ何本も線を重ねている。

そこから果物の下へ落ちる影へ鉛筆が移った。

（やっぱり、そこからなんだ）

昨日の書きかけの絵もそうだった。

全部の形を決めてから描くのではなく、気になったところへ先に手が伸びている。

陽華は自分の紙へ戻った。

少し描いて、また隣を見る。

今度は見てしまったと思わなかった。

昨日までとは、それが少し違う。

ミオが鉛筆を持ち替えたところで、陽華は声をかけた。

「やっぱり、そこから描くんだね」

ミオの手が止まる。

「ここですか」

「うん。その布のところ」

ミオは自分の紙を見る。

「気になったので」

「私だったら絶対、瓶から描くと思う」

「瓶から？」

「うん。最初に全体入れないと不安になるから」

ミオが陽華の紙を見る。

「ほんとだ」

「でしょ」

「もう全部あります」

「ないと落ち着かないの」

陽華は少し笑った。

ミオももう一度自分の紙を見る。

「私は全部描こうとすると、途中で分からなくなります」

「そうなの？」

「はい。だから見えたところから描きます」

「へえ」

それだけ話して、二人ともまた紙へ向かった。

会話は止まった。

でも気まずくはなかった。

二人分の鉛筆の音が近くで続いている。

陽華はその時間が思ったより嫌じゃなかった。

◇

少しして、後ろから声がした。

「松澤さん」

陽華が振り返る。

遥斗がイーゼルを持って立っていた。

「榊原さん」

「今日はこっちなんですね」

「うん」

遥斗の視線が陽華の隣へ動く。

ミオにも気づいたらしい。

「飯村さんも一緒なんですね」

ミオが顔を上げる。

「はい」

近くにはまだ一人分の空きがあった。

遥斗がそこを見る。

「じゃあ俺も、この辺いいですか」

「私はいいけど」

陽華がミオを見る。

ミオも小さく頷いた。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

遥斗がイーゼルを置く。

陽華の右に遥斗。

左にミオ。

気づけば三人が近い場所に並んでいた。

（なんか変な感じ）

嫌な意味ではない。

ただ、今までなかった並びだった。

遥斗が陽華の紙を見る。

「何描いてるんですか」

「同じものだよ」

「いや、それはそうなんですけど」

「何って聞くから」

「俺が悪かったです」

陽華が笑う。

ミオも少しだけこちらを見た。

◇

三人とも描き始めると、また静かになった。

遥斗も描いている時はほとんど喋らない。

モチーフを見ては、大きく線を置いていく。

陽華ほど何度も消さない。

しばらくして陽華は一度手を止め、左右の絵を見た。

ミオの絵は相変わらず、途中だけ見るとどこへ向かっているのか分かりにくい。

それでも線が増えるほど、布の柔らかさや影の濃さが見えてくる。

遥斗の絵は全体を大きく取っていて、陽華ともミオとも違った。

「三人とも全然違うね」

思わず口に出た。

遥斗が顔を上げる。

「何がです？」

「描き方」

陽華はミオの紙を見る。

「飯村さん、気になったところから描くんだって」

「そうなんですか」

遥斗もミオの絵を見る。

「はい」

「確かに俺とも全然違いますね」

遥斗が自分の紙へ目を戻す。

「俺、とりあえず大きく取っちゃうんで」

ミオが遥斗の紙を見る。

「榊原さんの絵、ちゃんと見るの初めてかも」

遥斗の手が止まった。

「そういえば前、見てないって言われましたね」

ミオが少し考える。

「あ」

「俺のはって聞いたら、見てないですって」

「言いました」

「言いましたよね」

「見てなかったので」

「ですよね」

陽華は吹き出した。

遥斗も少し笑う。

「やっと見てもらえました」

「今日は見てます」

「それは良かったです」

「でも」

ミオが遥斗の紙を見る。

「でも？」

「箱、大きくないですか」

遥斗が自分の絵を見る。

「……大きい？」

「ちょっと」

遥斗が陽華を見る。

「松澤さん」

「うん」

「大きいですか」

陽華も見比べる。

言われてみれば少し大きい。

「ちょっと」

「二人とも？」

「二人とも」

遥斗が実物の木箱を見る。

紙を見る。

もう一度木箱を見る。

「ほんとだ」

陽華が笑う。

「今まで気づかなかったの？」

「気づいてたら直してますよ」

「それもそうだね」

遥斗は消しゴムを手に取った。

ミオも何事もなかったように自分の絵へ戻る。

少しして、遥斗がまた顔を上げた。

「飯村さん」

「はい」

「この瓶って、ちょっと右に傾いて見えません？」

ミオがモチーフを見る。

次に遥斗の紙を見る。

「瓶じゃなくて、箱が斜めだからそう見えるんだと思います」

「箱？」

「多分」

遥斗が二つを見比べる。

「ああ」

少しして頷いた。

「ほんとだ」

陽華は鉛筆を動かしながら、そのやり取りを聞いていた。

自分は何も言っていない。

それでも遥斗とミオは普通に話している。

ほんの短い会話だった。

それでも少し前まではなかったものだった。

（なんかいいかも）

陽華はそのまま自分の紙へ鉛筆を走らせた。

◇

授業の終わりが近づく頃には、三枚の絵もそれぞれ形になっていた。

陽華は一度鉛筆を置いた。

自分の絵を見る。

ミオの絵を見る。

遥斗の絵を見る。

同じ瓶。

同じ木箱。

同じ果物。

見る位置は少しずつ違う。

それでも描いているものは同じだった。

なのに三枚とも全然違う。

陽華の絵は、自分でも分かるくらいきっちりしている。

ミオの絵は何本も線が重なっているのに、不思議と窮屈には見えない。

遥斗の絵には、大きく描きすぎた木箱を直した跡が残っている。

（同じもの見てるのに）

少し面白かった。

隣ではミオがまだ描いている。

反対側では遥斗が消しゴムのかすを払っていた。

少し前まで、この三人が並んで絵を描くなんて考えたこともなかった。

「松澤さん」

遥斗に呼ばれる。

「何？」

「これ、まだ箱大きいですか」

陽華は遥斗の紙を見る。

「今は大丈夫じゃない？」

遥斗が今度はミオを見る。

「飯村さんは？」

ミオも遥斗の絵を見る。

「大丈夫だと思います」

「よかった」

遥斗が少しほっとした顔をする。

「二人に見張られてる気分です」

「聞いてるの榊原さんじゃん」

「そうでした」

ミオが小さく笑った。

陽華もつられて笑う。

その時、先生が授業の終了を告げた。

◇

デッサン室の中に、片づけを始める音が広がった。

三人も紙を外し、鉛筆や消しゴムをしまっていく。

陽華が道具をまとめていると、隣から声がした。

「松澤さん」

「ん？」

「今日、隣で描いてよかったですか」

陽華は少しだけ目を瞬いた。

すぐに笑う。

「うん。よかった」

「そうですか」

「飯村さんは？」

ミオも少し考える。

「私も別に嫌じゃなかったです」

「別にって」

陽華が笑う。

ミオも少しだけ笑った。

その向こうから遥斗が顔を出す。

「俺は？」

「何がですか」

「俺が来たのは」

「別に嫌じゃなかったです」

「同じなんだ」

陽華がまた笑う。

「よかったね」

「とりあえず嫌われてはないみたいですね」

遥斗はイーゼルを戻し、鞄を持つ。

「じゃあ俺、先帰ります」

「お疲れさま」

「お疲れさまです」

遥斗がデッサン室を出ていく。

陽華とミオも少し遅れて片づけを終えた。

「じゃあ、私も」

「うん。また明日」

ミオが一瞬だけ陽華を見る。

「また明日」

その言葉が返ってきた。

ミオもデッサン室を出ていく。

陽華は最後に自分の絵をしまってから鞄を持った。

三人で一緒にいようと決めたわけではない。

自分がミオの隣を選んで、そこへ遥斗が来ただけだった。

（また今度も、隣で描こうかな）

そう思いながら、陽華もデッサン室を出た。