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第42話『時計の色は』

放課後、玲奈が人物の足元に残っていた部分へ色を置き、少し離れた。

駅舎や木々、人の姿だけでなく地面にも色が広がり、白く残っているところはかなり少なくなっていた。

「この辺、もういいかな」

「少し離れて見てみようか」

陽華も筆を置いて、玲奈の隣まで下がった。

遥斗とミオも絵から少し離れる。

四人で全体を見ると、まだ手を入れたい場所はあるものの、駅前の景色はかなり形になっていた。

その中で銀色の時計だけが、鉛筆の線のまま残っている。

遥斗が参考にしていた写真と絵を見比べた。

「時計に映る辺り、もうだいたい色入りましたよね」

「空も木もあるし、人のところも入ったね」

「下の方も大丈夫だと思います」

ミオが時計の周りを見ながら答える。

「時計に映ってるところは、もう色あります」

「じゃあ、そろそろいけるんじゃない？」

玲奈が時計を指した。

陽華も周りの色をもう一度見る。

「うん。今ならいけそう」

「じゃあ時計やりますか」

遥斗が時計の写真へ目を落とした。

「灰色をベースにして、映ってる色を足していく感じですかね」

「でも前に見に行った時、ミオちゃんが一色じゃないって言ってたよね」

「はい」

ミオは写真へ顔を近づける。

「灰色だけだと違うと思います」

「じゃあ、どうするの？」

玲奈に聞かれ、ミオは少し考えてから時計の明るい部分を指した。

「ここはほとんど白です」

「うん」

「その下は少し青くて、こっちは緑が入ってます」

「木が映ってるところかな」

「たぶん」

ミオの指が写真の上を少しずつ動く。

「暗いところも、ずっと同じ灰色じゃないです」

「ほんとだ」

陽華も目を凝らした。

駅前で実物を見た時にも、ミオは銀色が一色ではないと言っていた。

写真で改めて見ると、時計の中には今まで四人で塗ってきた色があちこちに入っている。

「これをそのまま分けて塗るの？」

玲奈が聞く。

「分けるというより、つなげます」

「つなげる？」

「グラデーションで」

ミオは試し描き用の紙を一枚取った。

白に近い明るい色を置き、その隣へ薄い青を重ねる。

二つの境目をなじませ、青の中へ少しだけ緑を入れ、その先を暗い色へつないでいく。

途中で写真を見直しながら、少しずつ明るさと色を変えていった。

陽華は横からその手元を見る。

近くでは白、青、緑、灰色が混ざっているようにしか見えない。

「これが銀色になるの？」

玲奈が首を傾げる。

「一回離れて見た方が分かると思います」

ミオが筆を置いた。

四人で数歩下がる。

「……あ」

玲奈が声を漏らした。

「銀色に見える」

「見えますね」

遥斗も少し目を細める。

さっきまで別々に見えていた色が、離れると一つにつながり、光を受けた金属のように見えた。

「近くで見た時と全然違う」

「グラデーションになってるからだと思います」

「ミオちゃん、これ普通にできるのすごくない？」

「写真を見ながらなので」

「いや、見ても私はできる気しないんだけど」

「やってみたらできますよ」

「その自信どこから来るの」

玲奈が笑う。

ミオは何がおかしいのか分からないような顔をした。

陽華も笑いながら、もう一度試し描きへ近づいた。

近くではそれぞれ違う色なのに、少し離れるだけで見え方が変わる。

前に色彩基礎で見たものとも少し似ている気がした。

「じゃあ、本番もやってみようか」

「はい」

四人は大きな紙の前へ戻った。

ミオが写真を見ながら、時計の明るい部分へ白に近い色を置く。

ずっと鉛筆だけだった場所に、初めて色が入った。

「おお」

「玲奈ちゃん、声出てる」

「だってやっと時計だよ」

玲奈が笑う。

ミオはその隣へ薄い青を置き、境目を少しずつなじませていく。

遥斗も別の筆を取り、写真と見比べながら暗い側へ色を足した。

「この辺、もう少し暗くてもいいですか？」

「いいと思います」

「青も少し残した方がいいです」

ミオに言われ、遥斗が作った色へほんの少し青を足す。

玲奈は時計と人物の位置を見比べてから、写真の一部分を指した。

「ここ、人の色もちょっと映ってない？」

「ありますね」

「じゃあ少し入れてみてもいい？」

「そのままの色だと強いと思います」

「薄くする？」

「はい」

玲奈も色を作り、時計の一部へ薄く置いた。

陽華は少し離れて三人の手元を見る。

青や緑、明るい色と暗い色が増えるたびに、線だけだった時計へ少しずつ厚みが出てくる。

「上の明るいところ、もう少し広くてもいいかも」

「この辺ですか？」

遥斗が聞く。

「うん。そのくらい」

「じゃあ足します」

遥斗が色を広げ、その境目をミオがなじませる。

陽華も時計の端へ少し色を置いた。

周囲の建物から拾った明るさを薄く重ねる。

誰かが置いた色へ別の誰かが手を加え、また違う色につないでいく。

時計だけを塗っているはずなのに、その中には空や木や人や建物の色が少しずつ増えていった。

しばらくして、ミオが筆を止めた。

「一回見た方がいいです」

「離れて？」

「はい」

四人でまた絵から下がる。

陽華は全体を見る。

駅舎の前を人が歩き、その周りに木々や花がある。

そしてその中にある時計には、白や青や緑、灰色や周囲から拾った色がなめらかにつながっていた。

「……ちゃんと銀色だ」

玲奈が言った。

「近くで見るといろんな色なのに」

「だからだと思います」

ミオが答える。

「だから？」

「周りの色が映ってるので、それを入れた方が銀色に見えます」

「なるほどなあ」

遥斗が絵へ少し近づき、また離れる。

「近くと遠くで結構違いますね」

「うん。離れた方が時計っぽい」

陽華も同じ場所から見続けた。

時計はまだ完成ではない。

細かく直したいところも残っている。

それでも、ずっと線だけだった時計はもう駅前の景色の中にあった。

青も緑も白も灰色も入っている。

時計の中には、四人が先に塗ってきた駅前の色が少しずつ映っていた。

それを少し離れて見ると、ちゃんと銀色に見えた。