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第34話『同じ場所』

放課後、四人は学校を出て駅へ向かった。

昨日までなら、そのまま帰るために歩いていた道だった。

今日は違う。

文化祭で描く駅前を、もう一度ちゃんと見るためだった。

「毎日見てるんだけどね」

陽華が言う。

「見るのと描くのは違うんじゃない？」

「玲奈ちゃん、もう描く気満々だね」

「そのために来たんでしょ」

玲奈は鞄を軽く叩いた。

中にはいつもの小さなクロッキー帳が入っている。

「今日は人描くんですか？」

遥斗が聞く。

「見るだけで終わるかもしれないけど、描きたくなったら描く」

「多分描きますよ」

ミオが言った。

「なんで分かるの？」

「玲奈さんだからです」

「どういう意味？」

玲奈が笑う。

陽華もつられて笑いながら歩いた。

◇

駅前へ出ると、銀色の時計がいつもの場所に立っていた。

その周りを何人もの人が通り過ぎていく。

駅から出てくる人。

駅へ向かう人。

少し離れたところで立ち止まっている人。

陽華も何度も見てきた景色だった。

待ち合わせをしたこともある。

通り過ぎたことなら、もっと多い。

けれど今日は足を止めて見る。

「思ってたより色々あるね」

陽華が言った。

「何が？」

「建物とか看板とか、人とか」

「そりゃあるでしょ」

「分かってるけど、絵にすると思うと多いなって」

陽華は駅前をゆっくり見渡した。

時計も入れたい。

駅も分かるようにしたい。

人も入れる。

その周りの建物まで全部描いたら、一枚の中がいっぱいになりそうだった。

「全部入れたらごちゃごちゃしそう」

「じゃあ減らせばいいんじゃない？」

玲奈が言う。

「何を？」

「それを今から見るんでしょ」

「あ、そっか」

玲奈はもう人の方を見ていた。

時計の近くでスマートフォンを見ている人がいる。

少し離れたところには、二人で話している人もいた。

駅から出てきた人が、その横を通り過ぎていく。

「こういうのいいな」

「何？」

「待ってる人と歩いてる人が一緒にいる感じ」

玲奈が鞄から小さなクロッキー帳を出した。

「やっぱり描くんだ」

「ちょっとだけ」

ページを開き、鉛筆を動かし始める。

細かく描くというより、人の立ち方や向きを短い線で拾っていく。

「その人描いてるの？」

「そのままじゃないよ」

玲奈は手を止めずに答えた。

「こういう立ち方の人いたらいいなって思って」

「ああ、そっちか」

「そのまま描く必要ないでしょ」

陽華は玲奈のクロッキー帳と駅前を交互に見る。

すでに何人かの形がページに増えていた。

「早いね」

「ずっと見てたらいなくなっちゃうから」

その横で遥斗は、玲奈とは違う方向を見ていた。

少し後ろへ下がり、駅と時計の位置を確かめている。

「ここからだと、時計が結構真ん中に来ますね」

陽華もそちらを見る。

「昨日のラフと違う？」

「ちょっと違いますね」

遥斗はさらに数歩横へ移動した。

「こっちだと駅も入れやすいかも」

玲奈が顔を上げる。

「遥斗さん、どこ？」

「こっちです」

玲奈はクロッキー帳を持ったまま遥斗の方へ行った。

二人で並び、同じ方向を見る。

「あ、ほんとだ」

「時計も端にできますし」

「こっちの方が昨日のに近いかも」

玲奈は少し考えてから、さらに先を見る。

「遥斗さん、あっちからも見てみない？」

「いいですよ」

二人が少し離れた場所へ移動する。

陽華はその様子を見てから、もう一度駅前へ目を戻した。

どこから見ても同じ場所のはずなのに、立つ位置が変わるだけで時計と駅の重なり方が違う。

「陽華さん」

呼ばれて顔を上げる。

遥斗が少し離れたところからこちらを見ていた。

「こっちからどうです？」

「行く」

陽華も二人の方へ向かった。

玲奈が指を伸ばす。

「ここだと時計と駅、両方見えるよ」

「ほんとだ」

陽華はその場から駅前を見る。

さっきまでより時計が少し横へ寄り、駅の入口との間に人が行き来する空間が見える。

「こっちの方がいいかも」

「ですよね」

遥斗が言う。

「人も入れやすい」

玲奈も頷いた。

「ミオちゃんは？」

陽華が振り返る。

少し離れたところにミオがいた。

三人とは違う方向を向いて、銀色の時計を見ている。

「……何してるんだろ」

「時計見てますね」

「それは見れば分かるよ」

玲奈が笑った。

三人でミオのところへ戻る。

「ミオちゃん、何見てるの？」

「時計です」

「うん。それは分かる」

ミオは時計から目を離さなかった。

「銀色って、一色じゃないですね」

「銀色なのに？」

「光が当たってるところと、影になってるところで全然違います」

陽華も時計を見る。

正面から見れば銀色に見える。

けれどよく見ると、明るく光っているところもあれば、少し灰色に沈んで見えるところもある。

「あと、こっち少し色映ってません？」

ミオが時計の一部を指す。

陽華は目を細めた。

「どれ？」

「ここです」

「あ、本当だ」

近くの建物や空の色が、薄く表面へ映り込んでいる。

「そんなところ見てたの？」

玲奈が聞く。

「見えてたので」

「私は全然見てなかった」

「私も」

陽華が言うと、遥斗も時計を見る。

「俺も普通に銀色だと思ってました」

「銀色ではありますよ」

「じゃあ合ってるじゃないですか」

「でも一色じゃないです」

「難しいな」

遥斗が笑う。

ミオは今度は時計から周りへ視線を動かした。

「駅前って、思ってたより色ありますね」

「そう？」

「人の服も違うし、看板もあるし、建物も違います」

ミオが空を見る。

「それに今と、もう少し暗くなってからでも変わりそうです」

「光が？」

「はい」

陽華も空を見上げた。

まだ明るいけれど、昼間とは少し違う。

陽が傾き始め、建物の影も伸びている。

「じゃあ時間も決めないとかな」

「絵の？」

「うん。朝なのか昼なのか夕方なのか」

「それはまだ決めなくてもいいんじゃないですか」

ミオが言う。

「色を考える時に決めれば」

「それもそうか」

陽華は少し安心した。

また一つ決めることが増えたと思ったところだった。

◇

四人は時計から少し離れた場所へ移動した。

人の流れを邪魔しないところで、それぞれスケッチブックや紙を出す。

「少し描いてみる？」

陽華が言う。

「もう描いてるけど」

玲奈がクロッキー帳を見せる。

「玲奈ちゃんはね」

「陽華さんも描けばいいじゃん」

「描くよ」

陽華もスケッチブックを開いた。

遥斗とミオもそれぞれ鉛筆を持つ。

同じ駅前を見る。

陽華はまず時計を置く場所を決めた。

その後ろに駅を入れる。

人も必要だと思って小さく置いていく。

けれど描けば描くほど、周りのものも気になってくる。

建物。

看板。

道。

人。

（やっぱり全部は入らないな）

入れるものを増やすより、何を残すかを考える。

時計。

駅。

人。

その三つがあれば、昨日決めたものには近づきそうだった。

隣では遥斗が大きな線から描いている。

駅と時計、その間にある空間を先に取っていた。

少し離れたところでは、玲奈のクロッキー帳に人が増えていく。

ミオの紙には時計の輪郭と、その周りに短い書き込みがいくつかあった。

「ミオちゃん、それ何書いてるの？」

「色です」

「鉛筆なのに？」

「後で分からなくなるので」

陽華が覗く。

時計の横に、明るい、灰色、少し青、と短く書かれている。

「絵より文字多くない？」

「今は覚えるためなので」

「なるほど」

しばらく四人とも黙って手を動かした。

人の声や足音が周りを流れていく。

駅から電車が着いたのか、人が一気に増える時もあった。

少しするとまた減る。

同じ場所なのに、ずっと同じ景色ではなかった。

「こんなもんかな」

陽華が鉛筆を置いた。

それをきっかけに遥斗も手を止める。

玲奈とミオも近くへ寄ってきた。

「見せる？」

「いいよ」

四人のスケッチを並べる。

陽華は思わず笑った。

「また全然違う」

玲奈の紙には人が多い。

時計や駅もあるけれど、目に入るのは立っている人や歩いている人だった。

遥斗のスケッチは駅と時計の位置が分かりやすく、周りの空間も広く取られている。

ミオの紙には光の向きや色についての書き込みが多い。

陽華のものは、駅前全体を一つの枠へ収めようとしていた。

「同じ場所見てたんだよね？」

陽華が言う。

「見てたよ」

「俺も駅前描きましたよ」

「私もです」

「でも全然違う」

陽華は四枚を見比べる。

土曜日にも同じことがあった。

あの時は、四枚の違うラフを前にどうすれば一枚になるのか考えた。

でも今は、その時ほど困らなかった。

「これ、全部使えるんじゃない？」

玲奈が言った。

「人は玲奈ちゃんの見ればいいし」

「全体は遥斗さんの分かりやすいですね」

ミオが言う。

「色はミオちゃんのでしょ」

「まだ色塗ってないですけど」

「書いてあるから分かるよ」

陽華が笑う。

「陽華さんのも全体入ってるじゃないですか」

遥斗が陽華のスケッチを見る。

「でも入れすぎな気がする」

「じゃあ減らせばいいんじゃない？」

玲奈が言った。

陽華は一瞬止まってから笑った。

「さっきもそれ言ったね」

「だって同じじゃん」

「確かに」

四枚のうち、どれか一つを選ぶ必要はなかった。

それぞれ見ていたものを持ち帰ればいい。

そのことが、土曜日よりずっと普通に思えた。

◇

スケッチをしまう頃には、駅前へ来た時より陽が傾いていた。

陽華は鞄へスケッチブックを入れながら、もう一度銀色の時計を見る。

さっきより表面の明るい場所が変わっている気がした。

「ミオちゃん」

「はい？」

「時計、さっきと違う？」

ミオも時計を見る。

「違いますね」

「やっぱり？」

「光の当たり方変わってます」

玲奈も時計を見る。

「私には普通に時計だけど」

「私も言われなかったら分からないよ」

「俺もです」

遥斗が言った。

「でも、描く時は分かった方がいいんでしょ？」

玲奈が聞く。

「知らなくても描けますけど、知ってた方が選べると思います」

「選ぶ？」

「どの色にするかとか」

ミオが答える。

陽華はもう一度駅前を見る。

玲奈が見ていた人。

遥斗が見ていた駅と時計の位置。

ミオが見ていた光と色。

自分が気にしていた全体のまとまり。

四人とも同じ場所にいた。

けれど、見ていたものは少しずつ違っていた。

「じゃあ、持って帰るものいっぱいあるね」

陽華が言った。

「スケッチ四枚」

「玲奈ちゃんのは一枚じゃないでしょ」

「バレた？」

玲奈がクロッキー帳を閉じる。

「写真も少し撮っときます？」

遥斗がスマートフォンを出した。

「撮っとこう」

「時計だけじゃなくて全体もお願いします」

「分かってますよ」

遥斗が駅前へスマートフォンを向ける。

玲奈も別の方向を撮り始める。

陽華も一枚だけ写真を撮った。

画面の中には駅と人、その少し横に銀色の時計がある。

昨日まで頭の中にしかなかった景色が、少しずつ材料になっていく。

「これなら、前より描けそう」

陽華が言った。

「次は本番？」

「紙決めてからね」

「そこまだだった」

「忘れないでよ」

四人で笑った。

駅へ向かう人たちの間で、銀色の時計が夕方の光を受けていた。