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第32話『増えた予定』

週が明け、陽華はいつものように教室へ入った。

自分の席へ向かう途中、先に来ていた遥斗が顔を上げる。

「おはようございます、陽華さん」

陽華は鞄を机へ置きながら返した。

「おはよう、遥斗さん」

口にしてから、ほんの少しだけ変な感じがした。

土曜日には何度も呼んだはずなのに、学校の教室で呼ぶとまた少し違って聞こえる。

遥斗も同じなのか、一度だけ小さく笑った。

「まだちょっと慣れないですね」

「私も」

そこへミオがやってくる。

「おはようございます」

「おはよう、ミオちゃん」

陽華が言うと、ミオは一瞬だけこちらを見た。

「おはようございます、陽華さん」

それから遥斗にも顔を向ける。

「遥斗さんも、おはようございます」

「おはようございます、ミオさん」

三人で顔を見合わせた。

「やっぱり学校だと変な感じするね」

陽華が言う。

「土曜日は途中から普通だったんですけどね」

「場所が違うからですかね」

遥斗が言った。

陽華は自分の席へ座る。

土曜日に一日一緒にいただけだ。

それなのに、先週までと少し違う。

呼び方だけではない気がした。

三人でいることも、昼休みに玲奈が来ることも、前より当たり前になっている。

◇

昼休みになると、三人は学生ホールへ向かった。

席を確保して少し待っていると、玲奈がやってくる。

「お待たせ」

「玲奈ちゃん、お疲れ」

「陽華さんも」

玲奈が隣へ座る。

向かいの遥斗とミオにも目を向けた。

「遥斗さん、ミオちゃん、お疲れ」

「お疲れさまです」

玲奈は昼食を出しながら笑った。

「もう普通じゃん」

「玲奈ちゃんはね」

「陽華さんも普通に呼んでたよ」

「朝はちょっと変だったけどね」

「俺もです」

「私はそこまででもないです」

ミオが言う。

「ミオちゃんが一番早く慣れてない？」

「呼ぶだけなので」

「そういうところだよね」

陽華が笑うと、ミオは少し首を傾げた。

玲奈も笑いながらパンの袋を開ける。

「そうだ、土曜日のやつどうする？」

「ラフ？」

「うん」

陽華も土曜日に四人で作った一枚を思い出す。

何度も消して、描いて、誰がどこを描いたのか分からなくなった紙。

完成にはほど遠いけれど、最初に四人で作ったものだった。

「次は本番の大きさとか決めないとだよね」

玲奈が言う。

「画材もですね」

遥斗が続ける。

「絵具にするのか、他のものも使うのか」

「大きさ決めないと、必要な量も分からないですよ」

ミオが言った。

「そうなんだよね」

陽華は少し考える。

「また休みの日に集まる？」

「それが一番進みそう」

「でも、その前に学校でも決められるところは決めません？」

「大きさとか？」

「はい」

遥斗が頷く。

「持っていくもの増えると大変ですしね」

「じゃあ今週、昼休みとか放課後に少しずつ決めようか」

「賛成」

玲奈がすぐに答えた。

ミオも頷く。

土曜日に一日使っても、完成したものは何もない。

それでも次にやることは、前より見えていた。

「じゃあ文化祭の方はそれで」

玲奈が言った。

そのままパンを一口食べる。

陽華も自分の昼食へ戻ろうとした。

けれど玲奈はすぐに顔を上げた。

「で、遥斗さんの誕生日どうする？」

遥斗の手が止まる。

「まだ覚えてたんですか」

「忘れるわけないじゃん」

玲奈は当然のように言った。

陽華は思わず笑う。

「土曜日からずっと考えてたの？」

「ちょっとは」

「早いよ」

「もう二週間ないんだよ？」

「まだありますよ」

遥斗が言う。

「そういうこと言ってるとすぐ来るって」

「玲奈さん、俺より気にしてません？」

「だってせっかく四人いるんだし」

玲奈はそこで遥斗を見る。

「甘いもの好き？」

「普通には」

「ケーキは？」

「食べますよ」

「何味？」

「何味って」

「ショートケーキとかチョコとか」

「そこまで考えて食べてないです」

「じゃあ好きな食べ物は？」

「急に広がりましたね」

遥斗が笑う。

玲奈は気にせず続ける。

「だって何かするなら知っといた方がいいじゃん」

「まだ何かすること自体決まってないですよね」

「今決めればいいの」

ミオが二人を見る。

「遥斗さん、嫌なんですか？」

「嫌ではないですけど」

「じゃあいいんじゃないですか」

「ミオさんまでそっちなんですね」

陽華は笑いながら遥斗を見る。

「諦めた方がいいんじゃない？」

「陽華さんまで」

「玲奈ちゃん、もう止まらなそうだし」

「ほら、陽華さんもこう言ってるし」

「何がほらなの」

また笑いが起きる。

遥斗も少し困ったように笑っていた。

しばらくして玲奈がもう一度聞く。

「で、ほんとに何が好きなの？」

「食べ物ですか？」

「とりあえず」

遥斗は少し考えた。

「別に嫌いなものはそんなにないですけど」

「それ一番困るやつ」

「じゃあ玲奈さんは何が好きなんですか」

「私？」

「聞くばっかりじゃないですか」

「私は甘いもの好きだよ」

「広いですね」

「遥斗さんに言われたくない」

玲奈が笑う。

遥斗も笑ってから、ふと陽華を見る。

「陽華さんは？」

「え？」

「甘いもの、好きです？」

「私？」

「はい」

玲奈が遥斗を見る。

ミオも陽華へ視線を向けた。

「普通に好きだよ」

「ケーキも？」

「食べるよ」

「何が好きです？」

「うーん、チーズケーキかな」

「へえ」

遥斗が少し頷いた。

「なんで急に私の話になったの？」

「玲奈さんに聞かれたから、俺も聞いただけです」

「そう？」

「そうです」

陽華はそれ以上気にせず、飲み物へ手を伸ばした。

隣では玲奈が少し考えるように遥斗を見ている。

「じゃあケーキはありだね」

「もう決定なんですか」

「候補」

「さっきから決めるの早くないです？」

「誕生日は待ってくれないから」

「文化祭みたいに言わないでください」

陽華が吹き出した。

ミオも小さく笑う。

「でも、四人で何かするのはいいんじゃない？」

陽華が言った。

玲奈がすぐに頷く。

「でしょ？」

「私はいいです」

ミオも答える。

三人の視線が遥斗へ集まった。

「俺が断れる感じじゃないですね」

「嫌ならやめるよ？」

陽華が聞く。

遥斗は少しだけ間を置いてから首を振った。

「嫌じゃないです」

「じゃあ決まり」

玲奈が言う。

「四人で何かしよう」

「何をするかは？」

「それはこれから」

「そこは決まってないんですね」

「大事なところだからちゃんと考えるの」

玲奈は楽しそうだった。

陽華も何をするのか少し楽しみになってきた。

文化祭のことだけでも、しばらく先まで予定がある。

そこへ遥斗の誕生日まで加わった。

少し前までは、学校へ来て授業を受けて帰るだけの日が多かった。

今は次の休みに何をするかを話している。

その次には誰かの誕生日がある。

「じゃあまた考えよう」

陽華が言う。

「うん」

「はい」

「お願いします」

遥斗の返事だけ少し違って、三人が笑った。

昼休みの終わりが近づき、玲奈が立ち上がる。

「じゃあ私戻るね」

「うん」

「また後で」

玲奈は鞄を持ってから、遥斗を見る。

「ちゃんと考えとくからね、遥斗さん」

「本人より張り切ってません？」

「いいじゃん」

玲奈が笑って学生ホールを出ていく。

その後ろ姿を見送りながら、陽華も立ち上がった。

「ほんとに張り切ってるね」

「ですね」

「もう止まらなそうです」

ミオが言う。

遥斗は小さく笑った。

陽華は空になった袋をまとめる。

文化祭。

共同制作。

遥斗の誕生日。

四人で話すようになってから、少し先の予定が増えていく。

それが今は、なんとなく嬉しかった。