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第31話『四人で作る』

学校が休みの日、陽華は市の文化施設へ向かった。

入口の前まで来ると、玲奈が先に着いていた。

肩から鞄を下げ、スマートフォンを見ている。

陽華が近づくと、玲奈が顔を上げた。

「あ、陽華さん。おはよう」

陽華は一瞬だけ足を止めた。

昨日までなら松澤さんだった。

「おはよう、玲奈ちゃん」

自分で言ってから少しだけ照れくさくなる。

玲奈はすぐに笑った。

「ちゃんと呼んだ」

「昨日言ったの玲奈ちゃんでしょ」

「そうだけど」

「一日で忘れないよ」

二人で笑っていると、少し離れたところから遥斗が歩いてきた。

「おはようございます」

陽華はいつものように返そうとして、ほんの少し迷った。

「おはよう、遥斗さん」

遥斗の足が一瞬止まる。

「……おはようございます、陽華さん」

「なんか変な感じ」

「しますね」

遥斗も笑った。

「遥斗さん、おはよう」

「おはようございます、玲奈さん」

玲奈は満足そうに頷く。

「やっぱりこっちの方がいいかも」

「もう慣れたんですか」

「私は言い出した方だから」

そこへ最後にミオがやってきた。

「おはようございます」

玲奈が先に手を上げる。

「おはよう、ミオちゃん」

「おはようございます、玲奈さん」

ミオは陽華を見る。

「陽華さんも、おはようございます」

「おはよう、ミオちゃん」

次に遥斗へ顔を向ける。

「遥斗さん、おはようございます」

「おはようございます、ミオさん」

四人の間に少しだけ間が空いた。

陽華は三人を順番に見る。

「なんか全員変だね」

「陽華さんもです」

ミオが言った。

「分かってるよ」

「でも、そのうち慣れるでしょ」

玲奈が楽しそうに言う。

「多分ね」

「じゃあ行こっか」

四人は揃って建物の中へ入った。

◇

借りた創作活動室には、大きな机がいくつか並んでいた。

壁際には流しがあり、部屋の隅には椅子が重ねて置かれている。

学校の絵画室ほど道具が揃っているわけではない。

それでも四人で作業するには十分な広さだった。

それぞれ鞄を置き、持ってきた画材やスケッチブックを机へ出していく。

準備が終わると、陽華は机の上を見た。

紙もある。

鉛筆もある。

色をつける道具もある。

けれど肝心なことが一つ決まっていない。

「で、何描く？」

玲奈が言った。

誰もすぐには答えなかった。

「そこからですよね」

遥斗が椅子へ座る。

「昨日、人を入れたいって話はしたけど」

「玲奈ちゃんは人だよね」

「うん。でも四人をそのまま描くのも違う気がする」

「じゃあ何描くの？」

「それを今から考える」

玲奈が笑った。

陽華も椅子を引く。

「一回、それぞれ考えてみる？」

「何をですか？」

ミオが聞く。

「こういうのどうかなって思うのを、とりあえず描いてみるとか」

「何も浮かばなかったら？」

「何かは描こう」

「白紙は駄目ですか」

「それは困る」

ミオが少し笑った。

「じゃあ何か描きます」

四人はそれぞれ紙を一枚取った。

完成させるための絵ではない。

思いついたものを出してみるための紙だった。

陽華も鉛筆を持つ。

四人で一枚。

人。

場所。

同じ画面の中にあるもの。

（難しいな）

小さく四角を描く。

その中へ線を置く。

少し違うと思って消す。

また描く。

隣ではミオの鉛筆がもう動いていた。

玲奈の紙には人らしい形がいくつか増えている。

遥斗は紙全体を見ながら、大きく線を引いていた。

「もう全然違う」

陽華が思わず言う。

「まだ見ないでよ」

「玲奈ちゃんの、人がいるの分かるもん」

「それはいいの」

「何がいいの？」

玲奈が紙を少し隠す。

その向こうで遥斗が笑った。

「始まってまだそんなに経ってないですよ」

「でも違うでしょ」

「俺のまだ線しかないですけど」

「私も似たようなものだよ」

陽華は自分の紙を見る。

一枚の中へ全部を収めようとしているせいか、まだ何も決められていない。

それに比べてミオは、紙の端にいくつか形を描いていた。

一つにつながっているようにも、別々にも見える。

「ミオちゃん、それ何？」

「まだ分からないです」

「描いてる本人が？」

「描きながら考えてます」

「相変わらずだね」

「陽華さんは考えてから描きすぎなんじゃないですか」

「それ先生にも言われたことある」

ミオが少し笑う。

名前で呼ばれたことに、さっきほど違和感はなかった。

◇

しばらくして、四枚の紙が机の中央へ並んだ。

どれもラフと呼ぶのも少し早いくらいだった。

玲奈の紙には何人かの人物がいる。

遥斗の紙は画面を大きく使い、何かの場所を作ろうとしているように見える。

ミオの紙には小さな形や線がいくつも散らばっていた。

陽華の紙は、四角の中をいくつかに分けたような構図になっている。

「本当に全部違うね」

陽華が言った。

「同じ話してたのに」

玲奈も四枚を見比べる。

「でも、玲奈さんの人は入れられそうですね」

遥斗が玲奈の紙を指した。

「ほんと？」

「俺のだと場所ばっかりなんで、人がいた方が分かりやすいかも」

「じゃあ人入れようよ」

「まだ決定じゃないですよ」

ミオが言う。

「ミオちゃん厳しい」

「昨日も決めないまま申し込み書いたじゃないですか」

「それはそうだけど」

陽華は四枚を眺める。

どれか一枚を選べば簡単なのかもしれない。

でも、それでは選ばれなかった三人が、その一枚へ入っていくだけになる。

「全部から取るのは？」

三人が陽華を見る。

「全部？」

「うん。玲奈ちゃんの人とか、遥斗さんの全体の感じとか、ミオちゃんの……これは何だろう」

「分からないです」

「そこはまだ分からないけど」

ミオが自分の紙を見る。

「線とか？」

「そう。それぞれ使えそうなところを取って、一枚にできないかな」

遥斗が四枚を順番に見る。

「四人で描くんだから、その方が共同制作っぽいですね」

「でしょ？」

「でもまとまりますかね」

「それを考えるんじゃない？」

玲奈が新しい紙を一枚出した。

「じゃあこれにやってみようよ」

四人が同じ一枚を見る。

誰が最初に描くのか、また少しだけ止まった。

「陽華さんから？」

玲奈が言う。

「また私？」

「申込用紙も最初だったし」

「関係ないでしょ」

「一番上だから」

遥斗が言った。

陽華はすぐにそちらを見る。

「遥斗さん」

「冗談です」

昨日と同じことを言って、遥斗が笑う。

陽華も少しだけ睨んでから笑った。

「じゃあ遥斗さんから」

「俺ですか」

「言った罰」

「そんな罰あります？」

遥斗が鉛筆を持った。

◇

昼を過ぎる頃には、一枚の紙に何本もの線が増えていた。

完成にはほど遠い。

人らしい形もあれば、場所を決めるための線もある。

途中で消した跡も残っている。

四人で同じ紙を囲んでいたせいで、誰がどこを描いたのか分からなくなっているところもあった。

「お腹空いた」

玲奈が鉛筆を置いた。

「もうこんな時間か」

陽華も時計を見る。

四人はいったん画材を片づけ、施設の休憩スペースへ移動した。

それぞれ持ってきた昼食をテーブルへ広げる。

「名前呼び、もう普通になってきたね」

玲奈がパンの袋を開けながら言った。

「玲奈ちゃんは最初から普通だったじゃん」

「陽華さんも結構普通じゃない？」

「そうかな」

「朝より全然」

遥斗が飲み物を開ける。

「俺はまだ時々、呼ぶ前に考えますけどね」

「遥斗さん、真面目だから」

玲奈が言う。

「呼び方に真面目とかあります？」

「あるんじゃない？」

「ないと思います」

ミオが答えた。

「ミオちゃんに切られた」

「ないものはないです」

陽華が笑う。

「でも遥斗さんって呼ぶと、ちょっと同い年っぽく聞こえるかも」

「二つ下ですけどね」

「分かってるよ」

「しかも、もうすぐ一つ増えますよ」

遥斗がそう言って、陽華を見る。

「え？」

「俺、十月九日誕生日なんで」

陽華が口を開くより先に、玲奈が顔を上げた。

「えっ、十月九日！？」

遥斗が少し目を瞬く。

「はい」

「もうすぐじゃん！」

「まあ、二週間くらいですね」

「何するの？」

「何するって？」

「誕生日」

「いや、別に何もしないですよ」

「なんで？」

「なんでって言われても」

玲奈はもう完全に遥斗の方を向いている。

「せっかくだし何かしようよ」

「何かって何ですか」

「それはこれから考える」

「まだ何もないんじゃないですか」

「今知ったんだから当たり前でしょ」

陽華は二人を見ながら笑った。

「玲奈ちゃん、すごい食いつくね」

「だってもうすぐだよ？」

「そうだけど」

「二週間くらいですね」

ミオが言う。

「ほら、ミオちゃんも」

「私は日数を言っただけです」

「冷静」

遥斗が笑った。

そのあと一度だけ陽華を見る。

「陽華さんは、誕生日とか何かします？」

「私？」

「はい」

「最近は別に何も」

「そうなんですね」

玲奈がすぐに続ける。

「でも遥斗さんのはやろうよ」

「まだ続くんですか」

「続くよ」

「本人置いて進めないでください」

「本人も参加するから大丈夫」

「そういう問題ですかね」

また四人で笑った。

何をするのかは決まらないままだった。

ただ、十月九日という日だけは四人の間に残った。

◇

午後になると、午前より会話が減った。

黙っているから気まずいわけではない。

誰かが線を引き、それを見て別の誰かが少し足す。

違うと思えば声をかける。

消すこともある。

その繰り返しだった。

「遥斗さん、これどう思う？」

玲奈が紙の一角を指した。

遥斗が隣から覗き込む。

「ここですか？」

「うん。人、もう少し小さい方がいいかな」

「今だとちょっと目立ちすぎるかもしれないですね」

「やっぱり？」

「でも小さすぎると玲奈さんの良さが消えそうですけど」

「じゃあこのくらい？」

玲奈が描き直す。

遥斗も横から紙を見る。

陽華は二人の向こうから全体を眺めた。

「そのくらいならいいんじゃない？」

「あ、陽華さんもそう思う？」

「うん。そこだけ大きいと、他が見えなくなりそう」

「じゃあこれでいこう」

玲奈が頷く。

ミオは少し離れたところから紙を見ていた。

「でも、ここ空きすぎてません？」

「どこ？」

「こっちです」

ミオが指したところへ四人の視線が集まる。

「あ、ほんとだ」

「何か入れます？」

「入れるより、こっち動かした方がよくない？」

「じゃあ線ずらす？」

また話が始まる。

一人で描いていたら、こんなに何度も止まらないかもしれない。

自分ならそのまま進めるところで、誰かが違うと言う。

逆に自分が迷っているところを、別の誰かが簡単に進める。

面倒なはずなのに、不思議と嫌ではなかった。

陽華は四人の手が行き来する紙を見る。

（こういうのもあるんだ）

自分の絵ではない。

玲奈の絵でも、遥斗の絵でも、ミオの絵でもない。

まだ何になるのかも分からない。

それなのに少しずつ、一枚の中へ四人のものが増えていく。

◇

夕方が近づき、そろそろ片づけようという話になった。

机の上には、朝にはなかった一枚の紙が残っている。

完成品ではない。

本番に使うものでもない。

何度も消して、描いて、その上からまた線を重ねたラフだった。

「一日やったのに、これだけ？」

玲奈が言った。

「これだけって言ったらかわいそうですよ」

遥斗が紙を見る。

「でも本番、全然描いてないよ」

「何描くか決める日だったと思えば」

「最初よりは決まりました」

ミオが言う。

「最初、何描くかすら分からなかったもんね」

「それ考えたら進んでるか」

「進んでますよ」

陽華はもう一度紙を見る。

朝に四枚並べた時とは違う。

どの線が誰のものなのか、ところどころもう分からない。

「なんか、ちゃんとやった気がする」

陽華が言う。

「何も完成してないですけどね」

「ミオちゃん、それ言わなくていいの」

「でも楽しかったです」

ミオがそう言った。

陽華は少し驚いて見る。

ミオは紙を見たままだった。

「私も」

玲奈が言う。

「俺もです」

遥斗も続く。

陽華は三人を見てから、もう一度一枚の紙へ視線を戻した。

四人で描くのは、思っていたより面倒だった。

思っていたより時間もかかる。

それでも。

「じゃあ、またやろう」

陽華が言った。

「うん」

「はい」

「やりましょう」

四人で使った最初の一枚を残して、片づけを始めた。