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第24話『放課後の教室』

玲奈と一緒に昼を食べてから、数日後の金曜日。

午後のデザイン基礎が終わっても、陽華は机に広げた紙を見ていた。

架空の展示会を知らせるポスターの課題だった。

窓辺の鉢植えを描いてみたものの、文字を入れるとどうもしっくりこない。

別の置き方を思いついたところで、授業が終わってしまった。

「松澤さん、帰ります？」

鞄を持った遥斗に聞かれ、陽華は顔を上げた。

「もうちょっとやっていこうかな」

「残るんですか」

「今、少し分かりそうな気がして」

「じゃあ俺、今日はバイトなんで先に帰ります」

「うん。お疲れさま」

遥斗はミオにも声をかけて、教室を出ていった。

陽華は広げていた紙を重ねる。

放課後も使える教室へ移ろうと思い、隣で筆箱を閉じていたミオを見る。

「飯村さんは帰る？」

「少し残ります」

「何時まで？」

「まだ決めてないです」

「そっか。じゃあ一緒に行く？」

「はい」

二人で荷物を持ち、廊下の掲示を確かめてから開放されている教室へ向かった。

◇

教室には、すでに何人かの学生がいた。

紙を広げている人もいれば、イヤホンをつけて描いている人もいる。

空いている席を探していると、窓側から顔を上げた人と目が合った。

「あ、松澤さん」

玲奈だった。

手に鉛筆を持ったまま、こちらへ小さく振る。

「錦さんも残ってたんだ」

「うん。二人も課題？」

「そう。もう少しやろうと思って」

「私も。帰ろうと思ったんだけど、ここまで描いたら気になって」

玲奈が机の紙へ目を落とす。

陽華たちと同じポスターの課題だった。

「隣、座っていい？」

「うん、どうぞ」

陽華は玲奈の隣へ座り、ミオはその前の席に鞄を置いた。

「今日は榊原さんはいないの？」

鞄から紙を出していると、玲奈が聞いた。

「うん。今日はバイトで先に帰ったよ」

「そうなんだ。いつも三人でいるから、一緒かと思った」

「今日は二人だけ」

陽華は答えながら、紙の上に筆箱を置いた。

玲奈も自分の紙を手元へ寄せる。

「文字の位置、決まった？」

「まだ。この前からずっと迷ってる」

「私も一回決めたんだけど、やっぱり変えたくなって」

「見てもいい？」

「いいよ」

差し出された紙には、絵を見上げている人の後ろ姿があった。

顔は見えないのに、少し首を傾けているところが気になった。

陽華も展示で絵を見る時、こんな立ち方をしているかもしれない。

「やっぱり人なんだね」

「描いてたら、そっちの方が楽しくなってきて」

「文字は？」

「後回しにしたら、入れる場所なくなった」

「分かる」

陽華も自分の紙を見せた。

玲奈はそれを見て、少し笑う。

「松澤さんも絵から描いた？」

「うん」

「同じところで止まってるね」

そう言われると、少し気が楽になった。

玲奈はもっと迷わず進めているのかと思っていた。

◇

陽華が新しい紙へ鉛筆を動かし始めてしばらくすると、前の席で色鉛筆のケースが開く音がした。

ミオは机へ広げた紙に、少しずつ色を重ねている。

「飯村さん、もう色までいってるの？」

玲奈の声に、ミオが振り返った。

「ちょっと試してるだけです」

「見せてもらってもいい？」

「まだ途中ですけど」

「私たちも途中だよ」

ミオは紙を持ち上げ、玲奈へ渡した。

小さく描かれた窓辺に、白いカーテンがかかっている。

陽華も隣から覗き込んだ。

「……これ、すごいね」

玲奈が紙へ顔を近づけた。

「この紫、ここに入れるんだ」

「影のところですか」

「うん。こっちの黄色も。結構はっきり塗ってるのに、離れると白く見える」

言われて見ると、確かに布の中にはいくつも色があった。

それでも、紫のカーテンには見えなかった。

窓から光が入っているところが、先に目に入る。

「私だったら、この色は選ばないな」

玲奈は一度紙を離してから、もう一度近くで見た。

「こういう色、最初から決めて描くの？」

「全部は決めてないです。塗ってみて、足したりするので」

「へえ……」

玲奈はまだ紙を見ていた。

陽華にも、もう少し見ていたくなる気持ちは分かった。

「本番もこの色にする？」

「たぶん。でも変えるかもしれません」

「そっか。大きくするとまた違うもんね」

ミオが頷く。

玲奈は紙を返し、自分の机を見下ろした。

「私も早く色までいきたい」

「私も」

陽華が続けると、ミオが自分の紙を見た。

「文字はまだ決まってないです」

「あ、そこは同じなんだ」

玲奈が笑った。

ミオも少しだけ口元を緩めて、前へ向き直った。

陽華は自分の紙へ目を戻す。

さっきまで描いていたところへ、もう一本線を足した。

ミオの色も気になったけれど、まずは今思いついたものを描いておきたかった。

◇

それからは、しばらく誰も話さなかった。

鉛筆の音に混じって、廊下を歩く足音が聞こえる。

教室の後ろにいた学生が鞄を持って出ていき、扉が閉まった。

陽華は描き直したものと、授業中に描いていたものを並べた。

今の方が文字を読みやすい気がする。

まだ直したいところはあるけれど、どちらにするかは決められそうだった。

「できた？」

手を止めたのに気づいた玲奈が聞く。

「こっちで進めてみようかなって」

「見せて」

「まだ描きかけだけど」

紙を向けると、玲奈は二枚を見比べた。

「あ、こっちの方が見やすいね」

「そう思う？」

「うん。私はこっちの方が好き」

「じゃあ、こっちにしようかな」

陽華は新しく描いた方を手元へ戻した。

残ってよかったと思った。

家へ帰ってから見たら、また迷うかもしれない。

それでも今は、続きを描けそうだった。

前の席で、ミオが色鉛筆をケースへ戻し始めた。

「帰る？」

「今日はここまでにします」

時計は五時を少し回っていた。

陽華も肩を動かしてから、鉛筆を置く。

「私も帰ろうかな。錦さんは？」

「もう少し。さっき消したところだけ描いてから帰る」

「そっか」

紙をまとめて鞄へしまう。

ミオが立ち上がり、陽華も椅子を引いたところで、玲奈が机の端を指した。

「松澤さん、それも」

「あ」

描き直した方の紙が、一枚残っていた。

筆箱の下へ少し入り込んでいる。

「ありがとう。こっち忘れたら何しに残ったんだか」

「さっき、こっちにするって言ってましたよね」

ミオに言われ、陽華は紙を持ち上げた。

「ちゃんと持って帰るって」

玲奈が笑った。

陽華は今度こそ紙をしまい、筆箱も鞄へ入れた。

「じゃあ、お疲れさま」

「お疲れさま。またね」

ミオも挨拶して、二人で教室を出た。

扉を閉める前に振り返ると、玲奈はもう自分の紙へ鉛筆を戻していた。

陽華は小さく扉を引き、廊下で待っていたミオの隣へ並んだ。