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第23話『一緒に食べる』

合同で人物クロッキーをした日から、数日が経った。

それから玲奈とは、廊下や階段ですれ違えば挨拶をするようになった。

まだ立ち止まって長く話すほどではない。

それでも、前みたいに名前も知らない相手ではなくなっていた。

昼休みになり、陽華は遥斗とミオと一緒に教室を出た。

「今日混んでるかな」

「昨日よりはましじゃないですか」

「昨日すごかったよね」

「座るところ探しましたからね」

三人で学生ホールへ向かう。

階段を下りたところで、前から歩いてきた人と目が合った。

「あ、松澤さん」

玲奈だった。

「錦さん」

陽華も足を止める。

遥斗とミオも一緒に止まった。

「お昼？」

「うん。錦さんも？」

「そう。今から行くところ」

玲奈は手に財布を持っていた。

そのまま同じ方向へ歩き出そうとして、陽華は少しだけ迷った。

ここでじゃあまたと言って別れてもおかしくない。

玲奈も自分たちも、これからすることは同じだった。

（……一緒でもいいよね）

思ったところで口にする。

「錦さんも一緒に食べる？」

玲奈が少し目を丸くした。

「いいの？」

「うん」

「じゃあ行く」

すぐに返事が返ってきた。

陽華は何となくほっとして、四人で学生ホールへ向かった。

◇

空いていた四人掛けのテーブルに座る。

陽華の向かいに玲奈、その隣にミオ。

遥斗は陽華の横だった。

三人だけなら座ったところから誰かが勝手に話し始める。

今日は少しだけ違った。

それぞれ買ってきた昼食を机に置き、袋を開ける音が続く。

陽華は玲奈の方を見る。

声をかけたのは自分なのだから、何か話した方がいい気がした。

「この前のクロッキー、疲れなかった？」

聞くと、玲奈がパンの袋を開けながら笑った。

「描く方は平気だったけど、座る方が意外と疲れた」

「分かる。私もあんなに疲れると思わなかった」

「途中から右肩上がってたもんね」

「それまだ言う？」

玲奈が笑う。

「だって分かりやすかったから」

「自分では全然分かんなかったんだよ」

「榊原さんも結構硬かったですよね」

ミオが言う。

「また俺ですか」

「だって最初すごい姿勢良かったじゃん」

「普通に座ったつもりだったんですけどね」

「普通じゃなかった」

「飯村さんまで」

玲奈が遥斗を見る。

「手もすごい揃ってたよね」

「置くところなかったんですよ」

「膝しかないでしょ」

「だから膝に置いたんです」

陽華は笑いながらパンを一口食べた。

さっきまであった少しだけ変な間が、いつの間にかなくなっていた。

「二分になってから、全然描けなかったなあ」

「五分でも短かったです」

「飯村さん手から描いてたよね」

「気になったので」

「私、あれ見て次から手見るようになった」

玲奈が言う。

「そうなんですか」

「うん。自分が座ってる時、そんなに指の形まで見られてると思ってなかったから」

「描くと見ます」

「描かれると分かるね」

玲奈はそう言って飲み物に手を伸ばした。

クロッキーの時は鉛筆を動かしているところばかり見ていた。

こうして普通に昼を食べながら話していると、同じ人なのに少し違って見える。

「錦さんって、午後何？」

「今日はデザイン基礎」

「同じだ」

「A組も？」

「うん」

「課題どこまでいった？」

「私はまだ途中」

「私も。文字の位置が全然決まらない」

「分かる」

玲奈がすぐに返した。

授業の話なら、クラスが違っても同じところがあるらしい。

「B組って進み方同じなんだね」

「先生同じだし、たぶんそんなに変わらないんじゃない？」

「課題も一緒？」

「一緒」

遥斗が食べていたものを一度置く。

「締め切りも同じですよね」

「そこ気になるんだ」

「大事じゃないですか」

「榊原さん、提出とかすごい確認するんだよ」

陽華が言う。

「へえ」

「出せてませんでしたってなるの嫌なので」

「それは嫌だけど」

「でしょ」

「でも何回も見る？」

「見ます」

「やっぱりちょっと多いんだ」

玲奈が笑う。

遥斗は少し納得いかなさそうな顔をした。

「二人もちゃんと確認した方がいいですよ」

「私はするよ」

「松澤さんは忘れそうって昨日も言われてましたよね」

「飯村さん？」

玲奈が陽華を見る。

「松澤さん、忘れ物する人なの？」

「そんなにしないよ」

「待ち合わせも心配されてました」

「ちゃんと行ったって」

「何の待ち合わせ？」

玲奈に聞かれて、陽華はミオを見る。

ミオもこちらを見た。

「夏休みに、三人で花火大会行ったんだ」

「へえ。三人で？」

「うん」

「その前にも何回か出かけてました」

ミオが言う。

「海とか」

「海？」

玲奈が少し身を乗り出した。

「いいな。遊びに？」

「そう」

「暑かったです」

「飯村さん、そこなんだ」

「暑かったので」

「でも結構長くいたよね」

「見たいものがあったので」

玲奈は少し考えてからミオを見る。

「何見てたの？」

「海です」

「海？」

「色とか、光とか」

「なるほど」

玲奈はそれ以上細かく聞かず、今度は陽華を見る。

「三人って結構仲いいんだね」

「そうなのかな」

陽華は遥斗とミオを見る。

二人とも普通に昼を食べている。

「気づいたら三人でいること増えてた感じ」

「そういうのあるよね」

玲奈はあっさり言った。

陽華は少しだけ意外に思った。

もっと何か聞かれるかと思っていた。

「錦さんは休みの日も絵描く？」

「描くよ。ずっとじゃないけど」

「やっぱり人物？」

「人が多いかな。外で座ってる人とか」

「勝手に描くの？」

「顔まで細かくは描かないよ。姿勢とか、歩いてるところとか」

ミオが玲奈を見る。

「動いてる人も？」

「うん。すぐ動くから全然間に合わないけど」

「難しそう」

「難しい。でもそれが面白い」

玲奈が笑った。

陽華はクロッキーの時の速い線を思い出した。

人が動く前に描こうとしているなら、あの速さにも少し納得できる。

「だから早いんだ」

「何が？」

「線。クロッキーの時」

「ああ。たぶんそうかも」

「私、人描くと形直してるうちに終わるんだよね」

「松澤さん、結構直してましたよね」

遥斗が言う。

「見てたの？」

「隣だったので」

「そういう榊原さんも結構見てたじゃん」

「俺は全体確認してただけです」

「それを見てたって言うんじゃない？」

玲奈が笑い、ミオも小さく笑った。

四人で話していることが、少しずつ普通になっていく。

陽華はパンの残りを食べながら、それに気づいた。

最初は自分が何か話さなければと思っていた。

今は玲奈とミオが話して、そこへ遥斗が入って、自分は聞いているだけの時もある。

誰かが止まっても、別の誰かが話し始める。

三人でいる時と同じではない。

でも、ずっと気を使って話し続ける必要もなさそうだった。

「そろそろ戻らないと」

遥斗が時間を見る。

「ほんとだ」

「午後遅れたら嫌ですからね」

「榊原さんらしい」

玲奈が言った。

「それもう今日だけで何回言われました？」

「まだそんなに言ってないよ」

四人で立ち上がり、食べ終わったものを片づける。

学生ホールを出たところで、玲奈が別の方向を指した。

「私こっちだから」

「B組そっちだっけ」

「うん」

「じゃあ、またね」

「また」

遥斗とミオもそれぞれ挨拶する。

玲奈は片手を上げて、そのまま廊下の向こうへ歩いていった。

陽華は少しだけその背中を見てから、二人と一緒に教室へ戻る。

「錦さん、話しやすかったね」

陽華が言う。

「そうですね」

「クロッキーの時より話しましたね」

ミオも答える。

「昼だったからじゃないですか」

「それもあるかも」

陽華は前を向いた。

数日前までは、廊下で顔を見たことがあるだけだった。

合同授業で名前を知って、今日は一緒に昼を食べた。

それだけなのに、錦玲奈という名前が前より少し近くなった気がした。