書きかけの僕ら

1年目夏

第20話『空に消える色』

第20話『空に消える色』

駅前の銀色の時計は、もう五時を少し回っていた。

ミオが着いた時には、遥斗が時計の下でスマートフォンを見ていた。

近づくと遥斗も顔を上げる。

「お疲れさまです」

「お疲れさまです。飯村さん早いですね」

「五時なので」

「まだ二分くらいですけど」

「遅れるよりいいです」

遥斗が時計を見る。

「松澤さんは」

「まだです」

「やっぱり」

「まだ遅刻してないですよ」

「分かってます」

少しして、駅から出てくる人の間に陽華が見えた。

こちらに気づくと、片手を上げながら歩いてくる。

「ごめん、待った？」

「二分です」

「細かいなあ」

「まだ五時ですけどね」

遥斗が言う。

「じゃあ待ってないじゃん」

「私は先に来てました」

「飯村さん、この前から私が遅れる前提じゃない？」

「忘れそうとは言いました」

「ほぼ同じじゃん」

「違います」

陽華が笑う。

三人が揃うと、そのまま会場の方へ歩き出した。

駅を離れるにつれて、人が少しずつ増えていった。

浴衣を着た人も多い。

子どもが光る玩具を持って走っていて、道の先からは祭りの放送が聞こえてくる。

屋台の匂いも混ざり始めた。

「もう結構いるね」

陽華が前を見る。

「まだ始まるまで時間あるよね？」

「ありますけど、場所は先に見た方がいいかもしれません」

遥斗はスマートフォンで会場の案内を確認している。

「また確認してる」

「混んでから探すの嫌じゃないですか」

「それはそう」

「じゃあ先に見に行きます？」

「その前に屋台」

陽華が即答した。

「早いですね」

「だって来たんだよ？」

「花火を見にですよね」

「祭りも込みで花火大会でしょ」

ミオは二人のやり取りを聞きながら歩いた。

人が多くなると、陽華と遥斗との間が少し開く。

ミオは一歩速く歩いて、その間に戻った。

別に迷うような場所ではない。

それでも二人が見えるところにいる方が楽だった。

屋台が並ぶ通りへ入ると、陽華はすぐ左右を見始めた。

「あ」

立ち止まる。

「かき氷」

ミオも看板を見る。

「本当に食べるんですね」

「食べるって言ったじゃん」

「言ってました」

「何にしようかな」

「まだ着いたばかりですよ」

「榊原さん、食べないの？」

「俺はもうちょっと後でいいです」

「飯村さんは？」

「見てから決めます」

「前もそう言ってたね」

「来る前に決めても、何があるか分からないので」

陽華は少し考えて、いちごのかき氷を買った。

受け取った途端、上から崩れそうになった氷を慌てて口で受け止める。

「冷たっ」

「かき氷なので」

「分かってるよ」

ミオは少し笑った。

三人で屋台を見て回った。

遥斗は焼きそばを買い、ミオはしばらく迷ったあと、小さな袋に入ったベビーカステラを選んだ。

「それにしたんだ」

陽華が覗く。

「食べやすそうだったので」

「一個ちょうだい」

「自分の食べてください」

「かき氷じゃ交換できないじゃん」

「だからです」

その先に射的の屋台があった。

陽華が足を止める。

「やる？」

「松澤さん、好きですね」

「祭りっぽいじゃん」

「私は見てます」

「飯村さんもやろうよ」

「当たる気がしません」

「やってみないと分かんないよ」

結局、三人ともやることになった。

最初に撃った陽華の弾は、景品の少し横を通った。

「あー！」

「結構ずれてましたね」

「榊原さんやってみてよ」

遥斗も構える。

一発目は景品に当たったものの、少し揺れただけだった。

「おしい」

「落ちないですね」

「飯村さん」

「やっぱり見てるだけで良かったんじゃないですか」

ミオも銃を構えた。

狙ったつもりだったけれど、弾は景品よりかなり下に当たった。

「全然違う」

「難しいですね」

「飯村さん、絵の時あんな細かいところ見てるのに」

「関係ないと思います」

「確かに」

誰も取れなかった。

三人で屋台を離れながら、陽華が笑う。

「全員下手だったね」

「松澤さんも含めてですからね」

「分かってるよ」

ミオは残っていたベビーカステラを一つ口に入れた。

甘かった。

こんなふうに三人で出かけることにも、いつの間にか慣れていた。

夏休みに入る前は、こんなに何度も会うとは思っていなかった。

最初に三人でファミレスへ行った。

海へ行くための買い物もした。

海へ行った。

絵画展にも行った。

この前は電車に乗って、川まで絵を描きに行った。

思い返すと、思っていたよりずっと多い。

学校がない間も、三人で会っていた。

以前、自分が言ったことをミオは思い出した。

（学校なくても会えばいいんじゃないですか）

その時は、ただそう思ったから言っただけだった。

特別なことを言ったつもりはなかった。

でも本当にそうなった。

「飯村さん？」

陽華に呼ばれて、ミオは顔を上げた。

「何ですか」

「行くよ」

「あ、はい」

少し先で遥斗が待っている。

ミオは二人のところへ歩いた。

◇

花火を見る場所を決めた頃には、空の色がかなり変わっていた。

まだ真っ暗ではない。

西の方には明るさが残り、その上に青が広がっている。

高いところほど濃く、地面に近いところは少し白く見えた。

三人は並んで座った。

陽華も空を見上げる。

「まだ青いね」

ミオは少しだけ陽華を見る。

「そうですね」

それだけだった。

以前なら、どんな青に見えるか話していたかもしれない。

でも今は陽華も自分で見ている。

遥斗も空を見ていた。

「始まるまであと何分？」

陽華が聞く。

「十分くらいです」

「榊原さん絶対時間見てると思った」

「聞いたの松澤さんですよね」

「そうだけど」

しばらく三人で話していた。

屋台のこと。

射的のこと。

帰りは混みそうだということ。

学校が始まったら最初に何の授業があったかということ。

やがて話が途切れた。

ミオは前を見た。

周りにはたくさん人がいる。

話し声も聞こえる。

それでも三人の間では誰も何かを話そうとしなかった。

海で夕方を待っていた時も、こんな感じだった。

あの頃からなのか、それより前からなのかは分からない。

黙っていても大丈夫になっていた。

ミオは隣に座る陽華を見る。

最初は、自分の絵を見ている人だった。

何度もこちらを見ていて、どうして見るのか分からなかった。

捨てた絵を拾われた。

『私、こっちの方が好きかも』

そう言われた。

それから隣で描いた。

一緒に昼を食べるようになった。

そこにはいつの間にか遥斗もいた。

三人になった時がいつだったか、ミオにもよく分からない。

でも今は、それが普通になっている。

突然、会場の照明が少し落ちた。

周りから声が上がる。

「始まる？」

陽華が空を見る。

少しして、一筋の光が上へ伸びた。

高く上がってから、丸く広がる。

一瞬遅れて、大きな音が響いた。

「わ」

陽華の声が聞こえた。

花火の光が空に広がっている。

赤。

黄色。

白。

すぐに形が崩れ、細い光になって落ちていく。

次の花火が上がる。

今度は青が混じっていた。

ミオは空を見る。

花火そのものだけではない。

煙にも色が映っている。

地面も一瞬明るくなる。

近くにいる人たちの顔まで、花火が変わるたび違う色に見えた。

赤い光のあとには赤く。

青い光のあとには青く。

ずっと同じ色ではない。

次の花火が上がる。

ミオは少し横を向いた。

陽華が空を見上げていた。

花火の光が顔に当たっている。

その向こうに遥斗がいる。

遥斗も花火を見ていると思った。

でも違った。

遥斗は陽華を見ていた。

ほんの少しの間だった。

陽華は気づいていない。

楽しそうに空を見ている。

遥斗はやがて視線を戻した。

また花火が上がる。

ミオも空を見る。

（……榊原さん？）

何だったのかは分からない。

ただ、少しだけ気になった。

花火を見るより陽華を見ていた。

それだけだった。

それなのに、なぜかさっきより二人が少し気になった。

大きな花火が開く。

音が腹の奥まで響いた。

ミオはその光を見ながら、この夏のことを思い出した。

海で三人並んで座った。

陽華と遥斗と、暗くなっていく海を見た。

ファミレスでは何度も同じ席のような場所で話した。

川では三枚の絵を並べた。

同じところに行っても、三人とも違う絵を描いていた。

どれも少し前のことなのに、もう何日も前のことにも感じる。

花火がまた一つ消える。

その次も。

綺麗な形は、ずっと残ってはいなかった。

ミオは隣の二人を見る。

この三人も、ずっと今のままなのだろうか。

そう考えた途端、胸の奥が少しだけ落ち着かなくなった。

別に何かがあったわけではない。

陽華も遥斗も、さっきまでと同じように隣にいる。

それでも、ずっと同じとは限らない。

そんなことを今まで考えたことがなかった。

変わることが嫌なのかも、まだよく分からない。

ただ。

（もう少し、このままがいい）

そう思った。

学校が始まっても。

夏休みが終わっても。

また三人で昼を食べて。

絵を描いて。

どこかへ行って。

今日みたいに、普通に話していたい。

花火が空いっぱいに広がった。

細かな光がゆっくり落ちていく。

そして消えた。

ミオは少し迷ってから口を開いた。

「松澤さん」

「ん？」

「榊原さんも」

「はい？」

二人がこちらを見る。

「また三人でどこか行きたいです」

陽華が少し目を丸くした。

「また？」

「はい」

ミオは一度空を見る。

次の花火が上がった。

「夏休み終わっても」

陽華は少しだけ笑った。

「行こうよ」

「いいんですか」

「何で聞くの？」

「何となくです」

「また三人で空いてる日探そうよ」

遥斗も頷いた。

「いいですね」

「榊原さん、バイトの予定出たらね」

「また俺待ちですか」

「前もそうだったじゃん」

「出たら言いますよ」

陽華はまた花火を見る。

「じゃあさ」

少しして言った。

「来年も来る？」

「花火ですか」

「うん」

ミオは二人を見る。

「三人でですか」

「三人で」

陽華はすぐに答えた。

遥斗も、

「予定が合えば」

と言う。

ミオは少し考えた。

一年後の予定なんて分からない。

学校もどうなっているのか分からない。

それでも今は、また来られたらいいと思った。

「じゃあ、来たいです」

「決まり」

「一年先ですよ」

「いいじゃん。予定なんだから」

「松澤さん忘れそうです」

「またそれ言う」

「覚えておきますよ」

遥斗が言う。

「ほら」

「榊原さんが覚えてても私が忘れたら意味ないですよ」

「じゃあ飯村さんも覚えてて」

「何で私まで」

「三人で来るんだから三人で覚えとけばいいじゃん」

ミオは少し笑った。

「分かりました」

また花火が上がった。

今度は白い光が大きく広がり、その中へ青や赤が混ざった。

空いっぱいに色が重なる。

ミオはそれを見る。

隣には陽華がいる。

その向こうには遥斗がいる。

三人とも同じ花火を見ている。

それだけで少し安心した。

◇

最後の花火は、それまでよりずっと大きかった。

いくつもの光が続けて上がり、夜空が昼のように明るくなる。

赤。

白。

青。

黄色。

色が重なり、煙まで光っていた。

陽華が何か言ったけれど、大きな音に消えて聞こえなかった。

陽華自身も笑っていたので、聞き返さなかった。

やがて最後の光が細くなった。

空から少しずつ色がなくなる。

音も止まる。

さっきまで何度も明るくなっていた空が、急に暗く見えた。

残っているのは煙だけだった。

周りの人たちが立ち始める。

「終わったね」

陽華が言う。

「終わりましたね」

「帰り絶対混みますよ」

遥斗が立ち上がる。

「榊原さん、余韻とかないの？」

「ありますけど、混むのも本当なので」

「現実的だなあ」

三人で荷物を持った。

ミオは一度だけ空を振り返った。

花火の色はもうなかった。

でも、どんな色だったかは覚えている。

海の色も。

川の色も。

夏の空も。

なくなったわけではない。

「飯村さん、行くよ」

陽華が少し先から呼んだ。

「はい」

ミオは二人のところへ向かった。

帰る人の波に混ざって駅へ歩く。

人が多いので、三人ともいつもより近くを歩いていた。

「夏休みももう終わるね」

陽華が言う。

「もうすぐですね」

「早かったなあ」

「松澤さん、課題終わってます？」

「何で今聞くの？」

「学校始まるので」

「終わってないとは言ってないよ」

「終わってるとも言ってないですよね」

「榊原さんまで何でそっちなの？」

ミオは二人の会話を聞きながら歩く。

春には、こんなふうになるとは思っていなかった。

誰かと一緒に昼を食べることも。

学校がない日に会うことも。

三人で海や川へ行くことも。

花火大会へ来ることも。

そして、それをまた続けたいと思うことも。

ミオは前を歩く二人を見る。

少しだけ歩幅を速めた。

陽華の隣へ並ぶ。

遥斗も反対側を歩いている。

三人で駅へ向かう。

夏休みはもうすぐ終わる。

それでも、また三人で会える。

今はそれでよかった。