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第14話『初めてのファミレス』

「バイトの予定、出ましたよ」

放課後、帰り支度をしていた遥斗がスマートフォンを見ながら言った。

陽華は鞄へ筆箱を入れかけた手を止める。

「ほんと？」

「はい。八月の前半なら、ここ空いてます」

「どこ？」

「この辺です」

遥斗が画面をこちらへ向ける。

陽華が覗き込むと、いくつかの日付に勤務時間が入っていて、その中に何も書かれていない日があった。

「私もそこなら多分大丈夫」

「飯村さんは？」

少し離れた席で鞄を閉じていたミオが顔を上げる。

「何日ですか」

「ここ」

「あ、多分空いてます」

「じゃあ三人とも空いてるじゃん」

夏休みにどこかへ行こうという話はしていた。

あの時は遥斗の予定が分からなくて、そのままになっていた。

本当に三人の予定が合いそうだと思うと、陽華は少し嬉しくなる。

「で、どこ行く？」

「それを決めてないんですよね」

「どっかで話す？」

「ここでもいいですけど」

「もう帰る空気じゃん」

周りを見ると、教室に残っている生徒は少なかった。

先生ももういない。

陽華は少し考える。

「ファミレスでも行く？」

「いいですね」

遥斗が頷く。

ミオは何も言わなかった。

「飯村さんは？」

「ファミレスって、駅の近くにあるところですか」

「うん」

「あそこですか」

「知ってる？」

「見たことはあります」

ミオが少し間を置く。

「行ったことないですけど」

「え？」

陽華が思わず聞き返す。

遥斗もミオを見た。

「一回も？」

「はい」

「ファミレス？」

「はい」

「何で？」

「行く機会なかったので」

ミオは二人の反応の方が不思議そうだった。

「そんな珍しいですか」

「珍しいっていうか」

「俺も一回もない人は初めて聞きました」

「そうなんですか」

「じゃあ行こう」

陽華が言うと、ミオが瞬きをする。

「今からですか」

「今から」

「何で急に」

「せっかくだし」

「何がせっかくなんですか」

「初めてなんでしょ」

「そうですけど」

遥斗が笑う。

「飯村さん、連れていかれること決まりましたね」

「榊原さんもそっちなんですか」

「俺は普通にお腹空きました」

陽華は鞄を肩へ掛ける。

「ほら、行こ」

「……はい」

ミオも少し諦めたように鞄を持った。

◇

店へ入ると、冷たい空気が一気に肌へ当たった。

「涼しい」

陽華は小さく息を吐いた。

外を歩いてきただけで首元が少し汗ばんでいる。

三人は案内された四人掛けの席へ座った。

陽華とミオが隣に座り、向かいに遥斗が座る。

テーブルに置かれたメニューをミオが開いた。

「多いですね」

「そこから？」

「こんなにあると思ってなかったです」

「何想像してたの？」

「もう少し少ないのかと」

ミオは一枚ずつページをめくっていく。

ハンバーグにパスタ、ドリア、丼物。

デザートのページまで行ったところで、また最初へ戻った。

「決まらない？」

「見てます」

「最初から全部見るんだ」

「選ぶなら見た方がいいじゃないですか」

「正しいけど」

遥斗はもう決めたらしく、メニューを閉じていた。

「ドリンクバーつける？」

「つけます」

「そこは知ってるんだ」

「名前くらい知ってます」

ミオが陽華を見る。

「何も知らないと思ってません？」

「ちょっとだけ」

「ひどいです」

陽華は笑いながらメニューへ目を戻した。

「で、何にするの？」

「まだです」

「まだ？」

「今デザート見てます」

「ご飯より先に？」

「一応全部見てから決めます」

「真面目だなあ」

結局ミオはドリアを選んだ。

陽華はパスタ、遥斗はハンバーグを頼む。

注文を終えると三人でドリンクバーへ向かった。

ミオは並んだ機械の前で少し止まる。

「これ、何杯でもいいんですよね」

「いいよ」

「混ぜても？」

「いいけど」

「何と何をですか」

「そこまで考えてなかった」

遥斗が笑う。

「飯村さん、試します？」

「嫌です」

「即答ですね」

「初めてなので普通に飲みます」

ミオは少し迷ってオレンジジュースを入れた。

陽華はアイスティー。

遥斗は炭酸飲料を持って席へ戻った。

◇

料理が届く頃には、話は夏休みの予定へ戻っていた。

遥斗がスマートフォンをテーブルの端へ置く。

「じゃあこの日、三人とも空いてるんですよね」

「私は大丈夫」

「私も今のところ大丈夫です」

ミオが答える。

「問題はどこ行くかだね」

「何かあります？」

「うーん」

陽華はフォークを持ったまま考える。

映画。

買い物。

どこかで絵を描く。

どれも悪くはない。

でもせっかく夏休みに会うのなら、少しくらい夏らしいところでもいい気がした。

「海とか？」

「海？」

遥斗が顔を上げる。

ミオの手が止まった。

「暑いです」

「まだ何も決めてないよ」

「海は暑いです」

「それはそうだけど」

陽華が笑う。

「でも海、見るのは好きなんでしょ？」

「見るのは好きです」

「じゃあ見に行こうよ」

「暑いです」

「泳がなくてもいいじゃん」

「え？」

「海行くっていっても、別に海水浴しなくてもいいでしょ」

陽華はフォークを置いた。

「海辺歩いたり、見たりするだけでもいいし」

「暑かったらどっかで休めばいいですしね」

遥斗も続ける。

「飯村さん、海に何か恨みあるんですか」

「ないです」

「じゃあ候補には入れてもいいんじゃないです？」

「榊原さんまで」

ミオはドリアを一口食べる。

「でも、ちゃんと見たことないです」

「海を？」

「はい。見たことはありますけど」

「どっち？」

陽華が笑う。

ミオは少し考えてから答えた。

「車の中からです」

「車？」

「家族で出かけた時に、海沿いを走ったことがあって」

「降りてないの？」

「はい」

「浜辺も？」

「行ったことないです」

「じゃあ本当に窓から見ただけなんだ」

「そうです」

陽華は少し驚いた。

「だったら一回くらい近くで見てみたら？」

「だから暑いんです」

「そこに戻るの？」

「大事です」

「暑かったら休憩しようよ」

「店も探しとけばいいですし」

「場所もちゃんと調べよう」

「誰がですか」

「榊原さん」

「やっぱり俺なんですか」

遥斗が笑う。

「まあ調べますけど」

「ほら」

「何がほらなんですか」

ミオは二人を見てから、少し黙った。

「……ちょっと考えてみます」

「うん」

陽華はそれ以上言わなかった。

考えると言ったなら、考えるんだろう。

今はそれでいい。

遥斗もそれ以上は押さなかった。

「じゃあ飯村さんの返事待ちですね」

「はい」

「一週間くらいかかります？」

「そんなに考えません」

「じゃあ大丈夫です」

「何が大丈夫なんですか」

ミオが少し笑った。

◇

食事を終えても、三人はすぐには席を立たなかった。

陽華は二杯目のアイスティー。

遥斗は炭酸からコーヒーへ変わっている。

ミオもオレンジジュースを飲み終え、今度は紅茶を持ってきた。

「ファミレスどう？」

「普通にご飯食べるところですね」

「感想それ？」

「他に何があるんですか」

「初めてなんだからもっと何かないの？」

「ドリンクバー便利です」

「そこなんだ」

遥斗が笑う。

「結構気に入ってません？」

「涼しいのはいいです」

「やっぱりそこ？」

「夏なので」

話は海から課題へ移り、そこから授業の話へ移った。

途中で誰も話さず、それぞれ飲み物を飲んでいる時間もあった。

陽華はぼんやりテーブルの上を見る。

皿はもう下げてもらって、残っているのは三人のグラスだけだった。

帰ろうと思えば、いつでも帰れる。

でも誰も立たない。

陽華も、別に急いで帰ろうとは思わなかった。

「そろそろ帰ります？」

しばらくしてミオが言った。

「そうだね」

「結構いましたね」

「何時？」

「もうこんな時間ですよ」

遥斗がスマートフォンを見せる。

思っていたより時間が経っていた。

「ファミレスってこうなるんだよ」

「何がですか」

「何となく長くいる」

「そういう場所なんですか」

「多分」

「松澤さんの説明、さっきから多分ばっかりですね」

「いいの」

三人で席を立った。

◇

会計を済ませ、出口へ向かう。

自動ドアの近くまで来たところで、遥斗が足を止めた。

「あれ」

遥斗が見ている壁に、色鮮やかなチラシが一枚貼られていた。

夜空に大きな花火が開いている。

「花火大会だって」

陽華も近づく。

チラシには大きな文字で日付が書かれていた。

『8月28日　來玲藍市花火大会』

「八月二十八日」

「結構先ですね」

ミオがチラシを見る。

「夏休みの終わりの方だね」

「俺のシフト、そこまでまだ出てないです」

「そりゃそうか」

陽華はチラシの花火を見る。

「これも行けたら行きたいね」

「いいですね」

「飯村さんは？」

「花火は暑いですか」

「夜だから海よりはましじゃない？」

「人多そうです」

「そっち？」

「そっちも気になります」

遥斗が笑う。

「まあ、まだ先ですし」

「うん。近くなったら決めよっか」

「はい」

三人は店を出た。

外にはまだ昼間の熱が残っている。

「暑っ」

「やっぱり戻りません？」

「早いよ」

「涼しかったので」

「初ファミレス気に入ってるじゃん」

「涼しいところが好きなだけです」

三人で笑いながら駅へ向かった。

◇

夕食と風呂を済ませたあと、ミオは自分の部屋でスケッチブックを開いていた。

鉛筆を持ってはいるけれど、まだ何も描いていない。

「海かぁ」

昼間の話を思い出す。

暑いのは嫌だった。

人が多いところもあまり得意ではない。

だから海へ行こうと言われた時も、最初に浮かんだのはその二つだった。

でも、車の中から見た海のことも覚えている。

窓の向こうに突然広がった海。

道が曲がると見えなくなって、また少しすると建物の間から見えた。

あの時はただ眺めているうちに通り過ぎてしまった。

ミオは鉛筆を机へ置いた。

（近くで見たら、どんな色なんだろう）

遠くから見えた海は青かった。

でも本当に一つの青だったのかは分からない。

空だって、同じ青には見えない。

上と下でも違うし、光が変われば見え方も変わる。

なら海も、近くで見れば違うのかもしれない。

波が動くたびに光も動く。

浅いところと遠くでも、きっと違う。

（色々な青がありそう）

そう考えると、少し楽しくなった。

車の中から通り過ぎるのではなくて、立ち止まって見てみたい。

近くで波も見てみたい。

空と海が一緒に見えたら、どれくらい違うんだろう。

想像しているうちに、さっきまで気になっていた暑さが少しだけ遠くなった。

（ちゃんと見てみたいな）

今まで自分から海へ行きたいと思ったことはなかった。

でも今は、少し気になる。

陽華と遥斗と一緒なら、それも悪くない気がした。

（行ってみてもいいのかも）

ミオは開いたスケッチブックへ目を戻した。

何か描こうと思って開いたはずなのに、頭の中にはまだ見たことのない海ばかり浮かんでいた。

◇

翌日の昼休み。

陽華が財布を持って立ち上がると、遥斗も席を立った。

ミオが二人のところへ来る。

そのまま三人で教室を出ようとしたところで、ミオが口を開いた。

「昨日の海の話なんですけど」

「うん？」

陽華が振り返る。

ミオは少しだけ間を置いた。

「行ってもいいですよ」

「え？」

遥斗も足を止める。

「海？」

「はい」

「昨日考えるって言ってたよね」

「考えました」

「もう？」

「一晩考えました」

「ちゃんと考えてたんだ」

陽華が笑う。

ミオは少し不満そうに見る。

「考えるって言ったので」

「ごめんごめん」

三人はまた廊下を歩き始める。

「何か行きたくなった理由あるんですか？」

遥斗が聞いた。

ミオは少し考える。

「ちゃんと見てみたいなと思って」

「海を？」

「はい」

それから少しだけ声を小さくする。

「車の中からしか見たことないので」

「そっか」

「近くで見たら、どんな感じなのかなって」

陽華はミオを見る。

昨日はあれだけ暑いと言っていたのに、今日は少しだけ楽しみにしているように見えた。

「じゃあ行こっか」

「はい」

「場所は俺が調べますよ」

「榊原さん任せた」

「やっぱり俺なんですか」

「こういうのちゃんと調べそうだから」

「まあ調べますけど」

「ほら」

「だから何がほらなんですか」

ミオが小さく笑った。

陽華も笑う。

学校のない日に、三人で海へ行く。

昨日まで何も決まっていなかった夏休みの予定が、一つだけ形になった。

陽華は少しだけ、その日が来るのを楽しみに思った。