121/125

第121話『二人の昼休み』

火曜日の午前の授業が終わると、陽華は机の上に残った消しゴムのかすを集めた。

ドローイングⅡで描いていた紙をスケッチブックに挟み、筆箱を閉じる。

今日は腕や手の向きを何度も描き直したせいか、指先が少し黒くなっていた。

鞄からティッシュを取り出そうとしたところで、横から玲奈が顔を覗かせる。

「陽華さん、袖」

「え、袖？」

「ここ。鉛筆ついてるよ」

指されたところを見ると、上着の袖口に薄い灰色の線がついていた。

いつこすったのか、まったく覚えていない。

「あ、本当だ。全然気づかなかった」

「描くのに夢中だったんじゃない？」

「そんなに夢中だったかなあ」

「途中で自分の手も見てたでしょ」

「見てた。描くより動かしてる方が長かったかも」

玲奈が笑い、陽華もつられて笑った。

ティッシュで軽く拭いてみたものの、跡はすぐには落ちなかった。

帰ってから洗えばいいかと考え、陽華は鞄を肩に掛ける。

「お昼、どうする？」

「私、これから買いに行くところ。陽華さんは？」

「私もまだ。じゃあ一緒に行こうか」

「うん！」

二人で教室を出ると、廊下には同じように昼食へ向かう学生たちがいた。

玲奈は歩きながら、今朝描いた人物の手が思うように描けなかったとこぼす。

陽華も頷いたが、話はすぐに階段の混み具合や、お昼をどこで食べるかという方へ移った。

学生ホールに着くと、空いているテーブルを探す前にそれぞれ昼食を買った。

陽華はおにぎりを二つとお茶、玲奈はパンと小さなスープを選んだ。

窓から少し離れたところに二人分の席が空いていたので、向かい合わせに座る。

「玲奈ちゃん、スープも買ったんだね」

「うん。朝はまだ寒かったから、温かいものが欲しくなって」

「でも今は結構暖かいね」

「そうなの。外に出たら思ったより暑かった」

「春って着るもの迷うよね」

「朝の自分と昼の自分で相談したいくらい」

「それ、どっちが勝つんだろう」

「いつも朝の自分が勝っちゃうんだよね」

陽華が笑うと、玲奈はスープの蓋を少し開けて湯気を逃がした。

熱かったらしく、一口目はまだ飲めないようだった。

陽華もおにぎりの包みを開ける。

食べ始めたところで、通路を歩いていた学生が玲奈に声をかけた。

「玲奈、またね！」

「あ、またね！」

玲奈は片手を上げ、相手が通り過ぎるまで軽く手を振っていた。

陽華にも、前に玲奈と話しているところを見かけた覚えがある。

「去年のB組の子？」

「うん。今は別のクラスなんだけど、ここだと結構会うんだよね」

「そっか。お昼って、みんな集まるもんね」

「そうそう。教室だと会えなくても、廊下とかで会えるし」

玲奈は何でもないことのように答え、ようやくスープを一口飲んだ。

陽華も食事を続ける。

玲奈がスープの紙カップを持ち上げるのを見て、陽華もおにぎりをもう一口食べた。

次に何かを話すまで、二人とも食事に集中していた。

「あ、そうだ。玲奈ちゃん、この前ちょっと聞いてほしいことがあって」

「なになに？」

「土曜日にね、妹と買い物に行ったの」

「へえ。妹さんと？」

「うん。お母さんに頼まれたものを買いに」

「仲いいんだね」

「どうだろう。よくからかわれるよ」

「陽華さんが？」

「そう。結構言い返してるんだけどね」

玲奈が意外そうに目を丸くした。

それがおかしくて、陽華は少し笑ってから話を続ける。

「妹がね、クッキーを二つ持ってきて、どっちがいいと思うって聞くの」

「うんうん」

「私がバターの方って答えたら、結局チョコの方にして」

「えっ、そっち？」

「そう。私に聞いた意味ある？　って」

「ふふ、あるよ、きっと」

「そうかなあ」

「聞いてみて、やっぱりチョコだって思ったんじゃない？」

「そういうことなのかな」

「私はそういうのあるよ。人に聞いたあとで、違う方が欲しいって分かるの」

「じゃあ、玲奈ちゃんも妹の味方？」

「クッキーに関してはね」

玲奈は笑いながらパンをちぎった。

陽華はおにぎりを持ったまま、その顔を見る。

「ちなみに、玲奈ちゃんならどっち？」

「私？　今日はチョコかな」

「やっぱり妹の味方だ」

「だって今、チョコの気分なんだもん」

「じゃあ明日は？」

「明日は分かんないよ」

「そんなに変わる？」

「変わるよ。陽華さんだって、今のおにぎりはそれが食べたかったから選んだんでしょ？」

「うん。それはそうだね」

「ほら」

得意そうに言われて、陽華は笑ってしまった。

母から頼まれた食パンを忘れかけたことまで話そうかと思ったが、それはやめておく。

きっと玲奈にも妹と同じように笑われる。

「でもさ、陽華さん」

「なに？」

「妹さん相手だと、結構はっきり言うんだね」

「そうかな？」

「うん。今も話してる時、いつもより楽しそう」

「それは、玲奈ちゃんが聞いてくれるからじゃない？」

「えっ、私？」

「うん。だって、こんな話、学校ですると思わなかったもん」

玲奈は少し驚いた顔をしたあと、ふっと笑った。

「こういう話、私好きだよ」

「クッキーの話？」

「それも。学校の外のことって、聞かないと分かんないでしょ」

「そうだね」

「また何かあったら教えてよ」

「じゃあ今度は玲奈ちゃんの話も聞きたいな」

「いいよ。大した話じゃないかもしれないけど」

「私のも大した話じゃなかったよ」

「でも面白かった！」

玲奈がそう言い切るので、陽華は照れくさくなって飲み物へ手を伸ばした。

隣のテーブルでは別の学生たちが笑っていて、少し離れたところから食器の触れ合う音が聞こえる。

玲奈は残りのパンを食べ終えると、包みを小さく畳んだ。

陽華も空になったおにぎりの包みをまとめ、鞄の脇に置いた。

しばらくはどちらからも話さなかったが、沈黙は気にならなかった。

「そろそろ行く？」

「うん。スープも飲み終わったし」

二人は食べ終わった包みと飲み物の容器を手に、席を立った。

陽華がごみを捨てて戻ると、玲奈が手に持った自分の袖口を眺めている。

「あれ、どうしたの？」

「私もついてた。鉛筆の跡」

「ほんとだ。玲奈ちゃんも夢中だったんじゃない？」

「そうかも。陽華さんに言ってる場合じゃなかったね」

「ふふ。おそろいだね」

「こんなおそろい、ちょっと嫌だけど」

二人で笑いながら学生ホールを出る。

廊下に出ると、午後の教室へ向かう学生たちが階段の方へ歩いていた。

玲奈は鞄を肩に掛け直し、陽華の横に並ぶ。

「ねえ、陽華さん。帰ったらちゃんと袖洗おうね」

「玲奈ちゃんもね」

「分かってるって」

言いながら、玲奈はまた袖口を見ている。

陽華はその様子に笑い、隣を歩く速さを少し緩めた。

午後の授業までは、まだ少し時間があった。