118/125

第118話『隣からのひと言』

昼食を終えて制作室に戻ると、玲奈は窓際の机に鞄を置いた。

午前中に使ったスケッチブックの間から、何枚かのラフが覗いている。

人物の横に椅子を置いたもの、背景をほとんど描かなかったもの。

最後まで決められなかった紙を一度揃え、午後の「企画・作品制作」で使うノートを開いた。

昨日は何を作りたいか考えているうちに、描きたい場面ばかり増えてしまった。

今日もすぐに一つには決められそうにない。

「玲奈ちゃん、こっちに消しゴム落ちてたよ」

陽華が机の下を指さした。

見ると、鞄を置いた時に落としたらしい小さな消しゴムが転がっている。

「あ、ほんとだ。ありがと！」

「見つかってよかったね」

拾い上げて筆箱へ戻すと、陽華は自分の机へ戻っていった。

少し離れたところで遥斗がスケッチブックを広げ、ミオは細い線をいくつか引いている。

玲奈も鉛筆を持ち、ノートの空いたところに人物を一人描いてみた。

誰かの方へ片腕を伸ばしている姿。

腕を出すところまではすんなり描けたが、その先で止まった。

何かを受け取るところにしたかったのに、手の形がどうにも決まらない。

掌を大きく開かせると、何かを待っているようにも見える。

指を曲げると、今度は握ろうとしているようにも見えた。

小さく描き直しているうちに、手だけが三つ並んだ。

「ねえ、クリップ一個余ってない？」

隣の机から声がした。

顔を上げると、同じA組の学生が何枚もの紙を片手で押さえていた。

顔は何度も見ているけれど、こうして話すことはあまりなかった。

机の端には小さな紙が何枚も広がっていて、押さえていないとずれてしまいそうだった。

「あるよ。ちょっと待ってね」

玲奈は筆箱から小さなクリップを一つ取り出した。

「これで大丈夫？」

「うん、助かる。ありがと」

「どういたしまして」

相手は紙を揃えてクリップで留め、ほっとしたように手を離した。

そのまま玲奈の机に視線を戻し、描きかけの人物を見つけたらしい。

「あ、これって、何か渡してるところ？」

「えっ？」

玲奈は自分の紙を見下ろした。

「受け取ろうとしてるつもりだったんだけど」

「あ、そっちなんだ。ごめん、渡してるように見えた」

「ううん、いいよ。……ほんとだ、そう見えるかも」

鉛筆を置いて少し離れると、伸ばした指先が相手へ向かっているように見えた。

描いている間は、受け取る手だと思い込んでいたのに。

玲奈は紙を少し回して、もう一度見た。

「手の向きかなあ」

「どうだろう。私もそういうの上手くないから」

「いや、言ってもらわなかったら気づかなかったよ」

そう言うと、隣の学生は少し笑った。

「そっちは何描いてるの？」

玲奈が尋ねると、相手は留めたばかりの紙を一枚見せてくれた。

小さな四角の中に色がいくつも並び、別の紙にはその順番を変えたものが描いてある。

「色を並べてるだけ。これを何に使うかはまだ決まってないんだけど」

「へえ。私、こういうふうに色だけで考えたことあんまりないな」

「私は逆に、人を描くとどうしても同じ感じになるから」

「それ、私も色でやったらそうなるかも」

二人で紙を見比べて笑った。

何を作るか決めていないのは自分だけではないらしい。

相手はクリップで留めた色の紙を机へ戻した。

「邪魔しちゃったね。ありがと、クリップ」

「いいよ。授業終わるまで使ってて」

「じゃあ、借りとくね」

それぞれの机へ向き直ると、また鉛筆の音が聞こえ始めた。

玲奈はさっきの人物の横に、もう一つ小さな人物を描いた。

今度は腕を少し体の方へ引き、掌の向きを変えてみる。

誰かから何かを受け取るなら、手だけでなく肩や体も少しそちらへ向くのかもしれない。

描きながら自分でも手を前に伸ばしてみると、肘の位置が思っていたより内側へ寄った。

「……こっちかな」

小さな声で言って、線を引き直す。

一枚目とは違って見える。

けれど、受け取る相手も、受け取るものもまだ描いていない。

それがあった方が伝わるのか、ないままでも伝えられるのか。

玲奈はしばらく二枚を見比べていた。

「玲奈ちゃん、手を描いてるの？」

通りかかった陽華が声をかけた。

「うん。受け取るところのつもりだったんだけど、渡してるようにも見えるって言われて」

「ああ、そっか。どっちにも見えるね」

「でしょ？　今、向きを変えてみたんだ」

「こっちは少し待ってる感じがするかも」

陽華は二枚を見て、それ以上は言わなかった。

玲奈も頷き、また紙へ目を落とした。

「もうちょっと描いてみようかな」

「うん。私も戻って続きをやってみる」

陽華が自分の机へ戻る。

遥斗は何枚もの小さな紙を並べ直し、ミオはノートの端に何か書き足していた。

同じ教室で同じ時間を過ごしていても、今見ているものはそれぞれ違う。

隣の机では、さっきの学生が色の紙を一枚ずつ入れ替えている。

玲奈は伸ばした手をもう一度描いた。

今度は指の先よりも、腕を伸ばす前の体の向きを先に決めてみた。

四限の終わりが近づく頃、机の上には手を伸ばす人物のラフが何枚も並んでいた。

最初の一枚を改めて見ると、やっぱり何かを渡しているように見える。

それも別に悪い絵ではないと思った。

ただ、今描きたいのは違う動きだ。

玲奈は最初の紙も捨てず、描いた順に揃えた。

「これ、返すね」

隣から差し出されたのは、さっき貸したクリップだった。

「あ、もう大丈夫？」

「うん。ちゃんと揃えられた」

「よかった」

「そっちの絵、どうなった？」

「まだ迷ってる。手の向き、いろいろ描いてみた」

「そっか。お疲れ！」

「お疲れ！」

その学生は紙を鞄にしまい、先に教室を出ていった。

玲奈も返してもらったクリップを筆箱へ入れる。

少し離れたところで、陽華がこちらに手を振った。

「玲奈ちゃん、帰ろうか」

「うん、今行く！」

スケッチブックを閉じ、遥斗とミオの方へ歩く。

いつもの三人と一緒に教室を出るのは、昨日と変わらない。

けれど、途中で隣の机をちらりと振り返った。

また隣の机になったら、あの色の紙の続きを聞いてみたい。

玲奈は鞄を肩に掛け直し、三人に追いついた。