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③待ち伏せされて見張られて飼い慣らされてゆく

動揺を隠せないまま、私はみーくんと一緒に部屋へ入った。

「あれ、ゆいちゃん。ピアス、かわいいね」

ピンクなんて珍しいな、と彼が私の耳元を撫でる。

そう、今日は恋愛運が上がると聞いたピンクのピアスをつけていたのだ。

「でもやっぱり、ゆいちゃんは白が似合うよ」

彼は相変わらず、私の些細な変化にすぐ気づく。

着替えやメイク落としの間も、彼は不機嫌だった。

いつもならシャワーに誘ってくる彼が、その夜は背中を向けて一人でバスルームへ消えた。

怒っているの？それに、今日は来ないはずじゃなかったの？なぜ突然現れたの？

シャワーを終えてベッドへ戻ると、みーくんは待ち構えていたかのように起き上がり、「おいで」と手招きした。

ワンコを呼ぶようなその指先。

私の体は、意思に反して条件反射のように彼のもとへ引き寄せられてしまう。

……このまま行為にもちこんで、すべてをうやむやにするつもり？

そう思いながらも、今の私には拒絶する気力さえ残っていなかった。

「あのさ」とみーくんが切り出した。

「あれ、誰？ゆいちゃんの新しい彼氏？」

やっぱり見ていたんだ。

手をつないでいたこと、彼はすべて把握していたのだ。

「ううん、違う。彼氏じゃない」

それは嘘偽りのない、本当のことだった。

「あいつと目が合った気がしたけど、俺のこと気づいてなかったかな」

みーくんはそう呟くと、ポツリと本音を漏らした。

「俺がほかの誰とも続いてないとき、ゆいちゃんは俺を待ってると思ってた。おとなしく待ってるって、言ったよな？それを信じてたのは、俺だけだったのか？」

返すべき言葉が見つからなかった。「ごめんなさい」という言葉は、何かが違う気がした。

私が黙り込んでいると、彼はさらに続けた。

「……まあいいや。つきあってないんだし、ゆいちゃんが誰と何をしようが勝手だよな」

「つきあってないし」という突き放すような響き。

頭ではわかっていたはずなのに、改めて突きつけられると、胸の奥が鋭く痛む。

「結局、俺たちがつきあっていないのが問題なんだろ？」

彼が私の寂しさを代弁するように言った。

「だったら、またつきあおうか？」

ずっと、ずっと欲しかった言葉。

かつての私なら迷わず首を縦に振っていただろう。けれど、今の私の胸に浮かんだのは、凪くんと過ごしたあの夜の、澄んだ空気だった。

「……つきあわない」

私は、自分でも驚くほどはっきりとそう言った。

「そうか……都合よすぎるよな」

彼はため息混じりに、苦笑いした。

「俺ね、待ち伏せしてたんだ」

みーくんは、凪くんを見て嫉妬したこと、私から捨てられるのが怖かったことを打ち明けた。

勝手に外で遊んで、自分勝手に戻ってくるくせに。

「束縛はできないけど……俺のやったボディミストをつけて、他の男に会うのはやめて」

結局、彼は自分本位なルールを私に押し付ける。それがみーくんなのだ。

彼に抱きしめられながら、私の心はどこまでも冷めていた。

「つきあわない」と言ったのは、凪くんとの未来を捨てたくなかったから。

今の私は、みーくんと凪くん、二人を天秤にかけている。

彼と同じように、誰かを傷つけ、自分も汚れていく。

悪いことをしている。罪悪感が胸を締め付ける。

……けれど、その痛みが変な熱に変わった。

私がみーくんの背中に腕を回すと、そのまま私たちはベッドへと崩れ落ちる。

彼に深く侵食されながら、私は体の奥から湧き上がってくる快楽を止められなかった。

「……気持ちいい、みーくん」

罪悪感さえも快楽に変換して、私は再び、飼い主の指先で飼い慣らされていく。