第8話 ルロダンへ
借りたのは後ろが荷台になっている帆馬車で茶色い馬一頭が引いている。
もちろん俺は御者などできるはずもなくリィナ様が御車をされていらっしゃる。
今のところ依頼主にたかり苦労をかける事しかしてない気がするのは気のせいだろうか。
ここはレラデランというアーグレン王都の南側の町だ。
商業区画というのもあって荷馬車が多く行き交っている。
「荷物よし！ 非常用の食料良し！ それではソラさん。出発しますね！」
「おう！」
ゆっくりと走り出す馬車。
とても大きなレラデラン大門を潜り抜けいざ王都の外へと出た。
馬車なんて乗るのは初めてだからとても心が躍る。
見る物すべてが新鮮だからかあれは何なのか、これは何なのかと気になってしょうがない。
それにこの馬車は一見して西洋にありそうな見た目をしているんだけど、もっとがたがた揺れて尻がもたないんじゃないかと想像していた。
けれどこれは良い意味で予想を裏切っている。
どうやらサスペンションの類があるようで揺れがとても少ない。
精巧なガラスだったり窓だったりとかいろいろあるし巨大な風車のようなものもある。
建築技術もそうだけれどいろいろと文明事態は高いのだ。
吹き抜ける風が自然の香りを届けてくれる。
どこまでも広がる草原と黄金の田畑。
あの戦いで荒らされていないのが不思議なほどに綺麗な景色だった。
そこらで農作業をしている人が歩いている。
それにあの遠くに見える浮島はいったいなんなのだろう。
あと薄っすらと被膜のようなものも見える。
魔法とかあるのもそうだけど本当に異世界に来たって感じがする。
するとリィナがクスリと笑った。
「ん？ 何か可笑しかった？」
「いえ、すみません。ずっと物珍しくあたりをソラさんが見ていたのでつい」
「あ、ああ。いやほんと綺麗な景色だなぁ……って思ってさ」
「まるで全てが物珍しいって顔をされてましたよ？」
「そ、そうかな？」
「そうですよ。専ら戦争をしてる国に遠い東の国から来るなんて変わってる人だと思ってましたが変わってますね？」
「変わってる……本当にそうだね」
危ない。
召喚の件やら勇者とか言われた件については話してないから不自然だっただろうか。
話しても問題ないような気はするけど無用なトラブルが発生するのも怖い。
実際のところ勇者だの、この世界の事だの、アーグレンの事や信仰されてるルクサーラ神の事とか知らないことだらけだ。
それで話していいかどうかも判断できないが正しいんだけどさ。
知らなくちゃね。
もしかしたら日本に帰れるかもしれないんだし。
なんのためにここへきて何をして生きるのか答えがないままに終わるわけにはいかないか。
目的地はリィナの故郷であるアメリア領にあるルロダン。
ゆっくりと過ぎていく景色の道中、リィナはいろいろと話してくれた。
「私の家。アメリア家はアメリア領で領主をしてるんです」
「リィナって周りの反応からして偉い人だとは思ってたけどなんだかすごいな」
「いえ、オ恥ずかしながら辺境伯とはいえお金もあんまりない貧乏貴族です」
「でも領主をしてるんでしょ？ それは立派な役目だよ」
「本当に……そうですね。お父様も立派にアメリア領を治められてます」
「それでさ。何で王都で神官？ 僧侶？ というか聖職者をしてるんだ？」
「うーん。そうですね。きっかけは妹の事です」
「石化病……だったっけ」
「はい。近いうちにその治療の手段を探すために旅に出ようって思ってます」
「近いうち？」
「はい。ようやく聖女にもなれましたのでそろそろかなと」
教会の宿舎を使わせてもらうことになった日。
リィナと同じ格好をした人達が緑色の魔法陣を浮かべて怪我人を次々と治療しているところを見た。
「聖女？」
「はい。ルクサーラ神様の教えでは広く愛の元で平等に加護を受けられます」
それからルクサーラ神は愛と守護の女神であることを教えられ階級という階級もないのだけれど扱える奇跡で信徒の呼び名が変わるのだそうだ。
「聖女ともなればもう一人前です。光の壁の奇跡も治癒の奇跡、一通り扱ううこともできますよ？」
「それはすごいな。なるほど……だからパーティか」
「なので私の役割はソラさんのサポートになります。冒険者としての考えが大きいんですけれどね」
そこで俺は今まで気になっていた疑問を口にしてしまう。
「そういえばさ。冒険者ってなんなんだ？」
「……？！ 冒険者をご存じないのですか？！」
「あ、ああ……なにかおかしいか？」
「それはもう……だからギルド名簿にもあなたの登録がなかったのですね？」
「ほ、ほう。そんなことまでお調べになられて」
「仕事の依頼ですからね。先ずはギルドを通しますよ」
「でさ。もう恥を忍んで聞くけどギルドって何？」
リィナは少しの沈黙の後に手綱を下ろしてから自身の頬をパンっと両手で葛を入れるように叩いたのだった。
「ど、どうした……の？」
「いえ！ 気にしないでください。それにしてもソラさんって不思議な方ですね」
「え？ ええ……そうかな？」
「いえ、もうまったく……そうですね。ギルドといえばこの国だけじゃなく全世界の至る所にありますからね」
「ほう」
「遥か昔に十二勇者様の一人である蒼天の勇者様がおつくりになられた仕事の斡旋所です」
それからギルドについても教えてくれた。
ただ教えてくれればくれるほどに俺が知らないという異質感もよくわかった。
全世界の至る所でその土地の仕事を斡旋し魔物の討伐から住民の困りごとなどを冒険者として登録された人が依頼や仕事を請け負うのだそうだ。
それでいて各地の政事にも左右されず常に中立を貫くという絶対の組織なのだとか。
「なので各地の貧困の是正や人手不足を補っているすごい組織なんです」
「へぇ。そりゃ、知らない方がおかしい……よな」
「ほんとにそのとおりです」
「それでさ。その……」
俺はそう言いかけたところで止まった。
「なんですか？」
常識を知らないおいはがれていた葉っぱ一枚の剣士。
今のところ不安材料しかないのにどうして俺を指名したのか。
もしかしたらあの日の出来事を知っているのではないかと考えた。
けれど知っているにしては飲み屋で頼まれた時に何で俺なのかという俺の疑問に正しく答えられていない。
きっとリィナも確証は得られてないのだろう。
わからない。
聞いていいのかどうかも。
短い間に少しだけ信頼らしきものは結べたとは思うけれどこういう隠し事をしているってだけで余計不安をあおってる気がする。
すまないな。
俺もどうしたらいいかわからないや。
日もある程度傾いてきた。
風で揺れる金色の髪は輝いている。
小さくて頼りなさそうに見える背中はどこか頼もしく見えてしまうほど。
俺は弱かった。
