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第三話「繋がり」

地球再生局。

仮設工房の窓から、

赤い空が見えていた。

以前より薄くなっている。

それでも、まだ青には遠い。

大型モニターには、大気循環シミュレーションが映し出されていた。

ナノマシン散布予測。

風向き。

浄化範囲。

コウセイは端末を操作している。

集中している。

「……よし」

小さく呟く。

その時。

「あのね、コウセイ」

後ろから声がした。

振り返る。

マユが立っている。

少しだけ、

言いにくそうな顔だった。

「今更なんだけど」

「私、大地再生の方行っていい？」

コウセイが瞬きをする。

マユは苦笑した。

「今まで散々、一緒に空再生のシミュレーションしてきて」

「ごめんなんだけど」

コウセイは椅子を回し、

ちゃんとマユを見る。

「どうしたの？」

マユは少し考える。

それから、窓の外を見る。

赤い地球。

「この間のコウセイの話、考えてた」

「空だけじゃダメ」

「大地だけでもダメ」

静かな声だった。

「二つは繋がってるって思ったの」

コウセイは黙って聞いている。

「空が綺麗になっても、土が死んでたら人は生きていけない」

「でも、大地だけ戻しても、空が壊れてたらまたダメになる」

マユは真っ直ぐ言う。

「同時に進めないと、詰むよ」

その言葉に、コウセイの視線が少し揺れた。

マユは続ける。

「だから」

少し笑う。

「空はコウセイ」

「大地は私」

「どう？」

工房が静かになる。

モニターの中、青い地球の予測図がゆっくり回転している。

コウセイはそれを見つめた。

空。

大地。

人。

食事。

全部繋がっている。

自分はずっと、空ばかり見ていたのかもしれない。

そして気づく。

マユは、もう“ただ隣にいる人”じゃない。

同じ未来を背負って立っている。

頼もしいと思った。

同時に、少しだけ。

寂しかった。

ずっと隣にいた存在が、自分の知らない場所へ歩き始めた気がしたから。

でも。

それが嬉しくもあった。

コウセイは小さく笑う。

「そっか」

ゆっくり頷く。

「全部、繋がってるんだ」

マユが笑った。

「やっと気づいた？」

「気づいてたよ」

「今の間なんだったの」

「整理してた」

「絶対違う」

笑い声。

昔から変わらない空気。

でも、少しだけ変わった距離。

マユが机へ腰掛ける。

「じゃあさ」

「コウセイ、勝負しよ」

「勝負？」

「うん」

ニヤッと笑う。

「私が地球で作物作るのが先か」

「コウセイが青空から星見れるようになるのが先か」

コウセイが少し考える。

「スケール大きいね」

「当然」

即答だった。

「負けた方が、言うこと一つ聞く」

マユが指を立てる。

「OK？」

コウセイは少し笑う。

「……いいよ」

「よし、決まり！」

マユは満足そうに立ち上がる。

そのまま出口へ向かう。

「じゃ、私は土と戦ってくる」

「もう？」

「やることいっぱいあるし」

扉の前で振り返る。

「コウセイも負けないでね」

そう言って出ていく。

扉が閉まる。

静かになる工房。

コウセイは窓の外を見る。

赤い地球。

でも、もう前より暗く見えなかった。

コウセイは端末を開き直す。

空のシミュレーション。

その横に、新しく表示された項目。

――土壌再生計画。

コウセイは小さく笑った。

「負けられないな」