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１０

ダイム病というのは小麦が死に絶える病気で、ものすごい勢いで広がることから死の病といわれている。

小麦にしかかからないが、そのせいで小麦畑がすべてやられてしまい、その国の小麦が全滅。さもすれば国が亡ぶことからそう呼ばれる。

オルベリアが危ない。

助けなければ……。

「陛下。ダイム病はものすごい勢いで広がります。さもすればマルコー領へも広がる可能性が……」

「何？」

「帝国は気づいているのか？」

ダニエルが言う。

「いえ、今のところ気づいていないと思いますが、時間の問題かと……」

「何かいい案はないのか？」

デュランダルがダニエルに問う。

「そうですね。ダイム病をオルベリアだけにとどめるためには、オルベリアに一番近いマルコー領の小麦畑を１平方キロメートル焼くしかありません」

「それならそうするしかない。メルディス。ダニエルの言うとおりにするんだ」

「そして陛下」

シェリアが言った。

「帝国にも伝えましょう。オルベリアでダイム病が流行しつつあることを。オルベリアに近い領土の小麦を焼くように伝えましょう。彼らには恩を売っておくほうが得策です」

「わかった。そうしよう」

「もうこれは看過できない。ゼノア王こそが魔王に相違ない。俺は彼を倒す」

「わかりました」

「シェリア。最後に問う。いいのか。君の血のつながった兄だぞ」

「はい」

シェリアに躊躇はなかった。

「いい案があります。こうしましょう」

そしてシェリアの提案のもと、翌日、ダニエルがデュランダルの元へ現れる手はずとなったのである。