ペルソナ

第一章『学校占拠事件』十話

「何だとッ!?　この馬鹿者どもが!!」

　クニヤスが会館のメンバーから連絡を受けて、電話口で吠えた。

「あれほど厳重に見張りをしておけと言っておいただろ!!　そんな簡単な事すらも貴様らは出来んのか!?」

　電話の向こうからは、部下の言い訳がアレコレと言い立てられて、クニヤスの怒りのボルテージが上がっていった。

「言い訳はもうたくさんだッ!!　これ以上失態を犯してみろ!!　この件が終わった後に、貴様らに制裁を喰らわせるぞッ!!　分かったら見張りをしっかりやれ!!　猫の子一匹もらすんじゃないぞ!!」

　部下の緊張した気配が電話口から伝わってくる。

　まだ続きそうな言い訳を、クニヤスは問答無用で切った。

「――ッ!!　この無能どもがッ!!」

　黒のバイザーを脱ぎ、床に叩きつける。

　仮面の下からは、壮年の男性の表情が浮かび出てきた。

　クニヤスは今一人で部屋にいる。

　屋上近くの使われていない一室で、如月結維は別の部屋に隔離しておいた。

「くぅ……！　あれだけ！　あれだけ言っておいたのに、何故ミスをする!?」

　怒鳴り散らす彼の表情は焦燥にかられ、脂汗を滲ませていく。

「これも全て！　全て、あの能無し共のせいだ!!　私が、こんな事をしているのも、全て……全て――――ッ!?」

　唐突にガラッと扉が開け放たれた。

　室内に黒い外套を羽織り、黒の仮面をつけた人間が入ってくる。

『何かあったのか？』

「あ――いえ、それが、実は……」

　変声機をつけ、声音を変えた指導者に事情を話す。

　クニヤスに指示をアレコレと出し、裏で自分を操っていたのだ。

　何かしらいい案を出してくれるかもしれない、とクニヤスは思った。

「……ですから、あまり焦る事はないと思いますが、外に逃げられると面倒なのでいま部下たちが追っているようです」

　現在進行形の状況と対応を説明するクニヤスだったが、肝心の指導者は黙りこくったままだ。

　何か言ってくれ、と思うと不意にくぐもった笑い声が聞こえた。

「あの……、どうしましたか？」

『そうか……、やはり動いたか……』

　クニヤスの言葉を無視して、指導者はブツブツと独り言を繰り返す。

　クニヤスがリーダーの言葉を辛抱強く待っていると、『クニヤス』と声をかけられた。

「は、はい！」

『その脱走した少年は、こちらに向かってくるぞ。君も打って出ろ』

「――は？　いえ、ですが、ただの一学生ですよ？　何も私が出なくても……」

『ただの学生ならばな』

　含みを持たせてリーダーは言う。

「……違うというのですか？」

『普通の学生が、末端の傭兵崩れとはいえ、その包囲網を突破してきたんだ。警戒するに越した事はあるまい？』

「むぅ……。――おやっ？」

　手に握っていた電話が振動する。

　クニヤスは嫌な予感がし、恐る恐る電話に出た。

『もしもし？』

「……誰だ貴様は？　暗号はどうした？」

『ああ、暗号か。そんなものがあったのか』

「誰だ貴様は、と聞いている!?」

『そう怒鳴るなよ。誰だっていいだろ？　だけど、敢えて名乗るというのなら――――』

　ゴクッと、クニヤスは唾を飲み下した。

『――お前らを、殺す者だ』

　ブツっと、一方的に電話は切られた。

　ツーツー、と無機質な音が耳朶に残響する。

　仲間内しか通じない電話を掛けてきたという事は、追手である自分の部下は既に撃退されたか、裏切ったという事になる。

　後者はあり得ない。皆、脛に傷を持つ連中ばかりだ。彼らの負債を清算出来るメリットを、逃げ出した少年が提供出来るとも思えない。

　という事は、前者という事になるのだが……。

（ただの学生が、我々を――私を殺しにくる……？）

　クニヤスは言いようのない恐怖に身体が震え、電話機を壁に投げつけた。

『どうやら、恐れていた事態が起きたようだな』

「な、何を落ち着いているんだ!?　コ、コロされるかも、しれないというのに！」

『既に君は何人も殺しているだろう？　他人は殺しておいて、自分は殺されたくないなんて理屈、通るわけないだろ』

「ッ！　そ、それは、貴方が『ヤレ』と命じたからじゃありませんか!!」

『断ればよかっただろう。殺したくない、と』

「断れば、私の家族を、殺しただろォォッッ!!」

　クニヤスは人質にされている妻と子供の映像を思い返す。

　今もなお、他の『トライブ』の奴らに拘束されている自分の家族を、クニヤスは助けたかった。

『そうがなるな。ミッションを達成すれば、君は家族と無事に会える』

「そうだといいがな――うぐっ……！」

　突然、クニヤスはリーダーに締め上げられた。

　そして拳銃と映像端末を眼前に見せつけられる。

「ああ……ああっ……！　ヤ、ヤメテくれ……！」

　映像では妻と娘が暴行を受けていた。

　殴られ、服を剥がされ、裸体を晒した皮膚には、アザが何個もついていた。

　悲鳴と絶叫、嘲笑と罵声が、端末から流れて聴こえてくる。

『調子に乗るなよ。その気になれば、貴様ら家族等簡単に殺せるんだぞ』

「くぅ……、す、すみません……」

　従順な態度にリーダーは納得したのか、クニヤスの前に、ナイフを放った。

『さてクニヤス。二つに一つだ。この場で家族共々仲良く私に殺されるか。

　それとも、我々を殺しにくる少年を殺して、家族と生還するか。

　君に選ばせてあげよう』

「………………」

　クニヤスは黙ってナイフを拾う。

『よし。利口な判断だ。――では、行きたまえ』

　黒仮面に命令され、クニヤスは室内から出て行く。

　その眼は、既に正気ではなく、恐怖と狂気に染まり、血走った瞳をしていた……。

『さあ〝フィクサー〟よ。再戦といこうか。待っているぞ――』

　黒仮面の下、変声機からくぐもった嗤い声がこだました。

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……あれ？

あと２話で第一章が終わる予定だったのに、おかしな事になってきているぞ？