第059話：白いディスクと、秘密の流通網
映像の再生が終わり、蔵の中は異様な熱気に包まれていた。
画面の中でスタイリッシュに微笑む井川京子の可憐さと、そこから叩きつけられる凶悪なノイズ。その圧倒的な矛盾は、作った本人たちでさえ言葉を失うほどの引力を持っていた。
俺は熱を持ったディスクをＰＣのドライブから取り出してケースにしまいながら、傍らに立つ井川を見た。
「井川さん。この映像のメインはあなたです。これが山高の生徒たち以外の間でも出回れば、当然、あなたの顔も知れ渡ることになる。……変な勘違いをしたストーカーのような連中が湧いてくるリスクもありますよ。本当にいいんですか」
俺が冷徹なリスク管理の視点で問うと、井川は少しだけ目を伏せたが、すぐに隣に立つ薫の腕にそっと身を寄せた。
「大丈夫。……何かあったら、薫くんが守ってくれるよね？」
「お、おう……！」
薫は一瞬ドギマギして肩を強張らせたが、すぐに耳を真っ赤にしながら胸を反らせた。
「当たり前だろ！ 俺たちの映像に出てくれた恩人だ。変な野郎が寄り付いたら、俺が全部ぶっ飛ばしてやるから安心しろ！」
「ヒューヒュー、男前だねえ、薫」
「よっ、山高のナイト気取り！」
勝と博士がニヤニヤと笑いながら冷やかすと、薫は「うるせえ、お前ら！」と照れ隠しのように怒鳴り散らした。智ちゃんは呆れたようにため息をつき、尾田は少しだけ羨ましそうにそのやり取りを眺めている。
（……勝手に青春していてください）
俺は内心で深く溜息を吐き、話を本題へ戻した。
「……で、アキラ。この爆弾を、どうやって山高の連中に踏ませるんだ」
薫がアコースティックギターを膝に置き、少し照れを誤魔化すように挑発的に笑う。
「俺たちが『聴いてくれ』って配って回るか？」
「薫先輩や勝先輩から渡されても、真面目な学生は警戒して受け取らないか、教師にチクるだけです」
俺はケースに収めたディスクを指先で弄んだ。
「ターゲットは、退屈な日常に浸かりきっている彼らの『自宅のパソコン』です。そこへ確実に、彼ら自身の意志でこのディスクを押し込ませるための、完璧な動機が必要になります」
「動機ねぇ……」
勝が腕を組み、思案顔になる。
「じゃあ、女の子の間だけで秘密にして回そうか？」
不意に声が上がり、振り向くと、井川が少し悪戯っぽく微笑んでいた。
「え？ 野郎には配らねぇの？」
薫が拍子抜けしたように尋ねると、智ちゃんが小さく頷いて引き継いだ。
「女子のネットワークって、すごいスピードで広がるんだよ。それに……女子たちだけで何か『ヤバいもの』をこっそり回して盛り上がってたら、男子は絶対に気になって仕方なくなると思うな」
俺は少しだけ目を見張り、そして静かに笑った。
「……なるほど。最強のディストリビューター（流通網）であり、同時に究極の『飢餓感の装置』ですね」
「飢餓感？」
博士が首を傾げる。
「ええ。女子たちだけで熱狂を共有し、部外者である野郎どもをあえて疎外する。そうすれば、優等生の男子たちは自らその『得体の知れない秘密』を手に入れようと嗅ぎ回り始めます。こちらから押し付けるより、自発的に罠に飛び込ませる方が効果は絶大だ」
勝がニヤリと笑った。
「おまけに、女子同士で回してるうちは絶対に大人へチクられねえ。最高の『共犯者の盾』にもなるってわけか」
「なぁ。盤面にはなんて書くんだ？ バンド名か？」
尾田が、積まれた無地のＣＤ－Ｒの山を見ながら尋ねた。
「何も書きません」
俺は即答した。
「タイトルも、曲名も、バンド名も一切不要です。ただの真っ白な円盤として配る」
「真っ白……って、お前、中学の時に作った『ブラック・アルバム』の逆かよ」
博士がニヤリと笑う。俺は一つ頷いた。
「出所不明の、無地のディスク。パソコンに入れて開くまで、中に何が入っているか一切分からない。情報がないからこそ、彼らの飢餓感と好奇心は極限まで高まる」
俺は真っ白なディスクを、薄暗い蔵の裸電球にかざした。
「……ですが、このままだと何百枚とコピーしていくうちに、俺たち自身や配ってくれる女子たちが混乱します。だから盤面の端に一つだけ、薄いグレーのインクで小さなスタンプを打ちます。Ｎｏ．００１から順番に、シリアルナンバーだけを刻んでいく」
「シリアルナンバー？ 工業製品みたいだな」
「ええ。真っ白な盤面に、連番の数字だけが打たれている。それを見た連中は、『誰かが組織的にこの爆弾を大量生産している』という事実を突きつけられて、さらに薄気味悪さを感じることになります」
俺はマウスを握り、ディスクの中身――データの構成画面を開いた。
「さて、外装と配達ルートは決まりました。これから、この純白のディスクの中身を、限界まで重く、そしてえげつないものに設計し直します」
