６
「引き留められた？ 駐車場の管理人に」
佐伯先輩がそう言ったのは、また昼休みのカフェでのこと。
昨日と同じく、僕の皿から強奪したサンドイッチをパクつきながらだ。
「その駐車場、よっぽど経営が苦しいのかな？」
「さあ？ でも、駐車料金は安いのに停めている車が少ないから、そうなんじゃないのですか」
まあ、客が減ることで、少しはトナラー対策に真剣になってくれるといいのだけど……
「で、今日は隣の駅の駐車場に停めたのだろ？ そこはどうだった？」
「良かったですよ。値段は前のところと同じだけど、ポイントが付くしパークアンドライドサービスがあるので、定期券を精算機に読ませれば二百円安くなるのですよ」
「なるほど……そうか！ 原因が分かったぞ」
「え？ 原因？」
先輩は、トナラーが現れる原因が分かったのだろうか？
「前の駐車場が経営難になったのは、そっちに客を奪われたからだ」
そっちの原因かい！
「値段が同じで、パークアンドライドまであるなら、みんなそっちへいくだろう」
「まっさかあ」
いや、案外そうかもしれない。
前の駐車場は百台の駐車スペースがあるのに、朝僕が停めに来るといつも二～三台しか停まっていない。
今度の駐車場は、七十台分の駐車スペースがあって、僕が停めた時にはすでに二十台ぐらい停まっていた。
試しにスマホで現在の空き状況を見てみると、駐車場は満車にこそなってはいないが混雑しているらしい。
一方で昨日まで使っていた駐車場は、空車のマークが付いていた。
やはり、みんな条件のいい駐車場に移ったのだろうか？
「それ考えると、トナラーに感謝ですね。トナラーがいなかったら、駐車場を変えようなんて思わなかったし」
「駐車場を変えようと言ったのは俺なんだから、俺にも感謝しろ」
そう言って先輩は電光石火の早さで、僕の皿からチーズサンドを強奪した。
「ちょっと！ いい加減にしてくださいよ」
「いいじゃないか。サンドイッチぐらい。俺は車を格安でゆずってやったのだし、安い駐車場を紹介してやったし」
「いや、紹介されていません。スマホ使って自力で見つけたのです。安かったのは偶然ですから」
パークアンドライドの事は、先輩に黙っていれば良かったな。
まあ、僕としてはトナラーさえいない駐車場なら、安くなくても良かったんだけどね。
これからは白いカムリに悩まされなくなるのなら、サンドイッチぐらいいいか。
………………
…………
……
「え？」
その日の夕方、僕は駐車場の前で立ち尽くす事になった。
「なんで？」
僕のコペンの隣には、またあの白いカムリが停まっていたのだった。
