２６
数日ぶりに入ったその広い駐車場は、相変わらず閑散としていた。
僕が入った時に、先に停まっていた車は一台だけ。
それも僕が入ってくると、入れ替わるように出て行く。
「寂しい駐車場ね」
「駅に近いし、料金も安いのだけど、なんでこんなに少ないのだろうね」
時計を見ると、次の発信まで残り五分。
「時間がない。準備しよう」
「うん」
僕たちは車を降りると、トランクを開いた。
最初になおちゃんのリュックを取り出して助手席に置いた。
続いて折りたたみ傘、日除けシートを取り出して運転席に置いた。
トランクに残ったのは、三角表示板を入れたケースとブースターケーブル。
それらを取り出して路面に置いた。
空になったトランクを、スマホのライトで照らす。
「ＧＰＳはないな」
「れいちゃん。この程度で見つかるなら、先輩さんがとっくに取り除いていると思うよ」
「それもそっか」
トランクの底のパネルをまくり上げた。
ジャッキとパンク修理キットがあるだけ。
ＧＰＳは見つからない。
「れいちゃん。そろそろ電波が出るわよ」
声の方を見ると、なおちゃんが菓子箱に貼り付けたままのＧＰＳ発見機を構えていた。
途端に発見機が鳴り出す。
発見機を車の反対側に向けると、音は止んだ。
再びトランクに向けると鳴りだした。
「なおちゃん。床に近づけて」
「うん」
発見機をトランクの床に近づけて回した。
ある方向に向けると、発見機の反応が強くなる。
その方向にあるのはパンク修理キット。
まさか！ こいつが……
時計を見ると、電波が止まるまで残り二十五秒。
間に合うか？
僕はコンプレッサーを手に取って、菓子箱の裏に回した。
音は止まらない。
コンプレッサーを床に戻して、二つあったパンク修理剤を取り出した。
ん？ 二つの修理剤の重さが違うぞ。
右手で持っていた修理剤を、菓子箱の裏に回したが音は止まらない。
続いて左手に持っている修理剤を菓子箱の裏に回すと、音は止まった。
再びその修理剤を菓子箱の前に出すと、発見機は鳴りだす。
パンク修理剤に偽装していたのか！
だから先輩は、見つけられなかったんだな。
「なおちゃん、見つけたよ！ こいつがＧＰＳだ！」
僕はパンク修理剤を、高々と掲げた。
考えてみれば、パンク修理剤が二つある時点でおかしいと思うべきだったんだ。普通は車一台に、一つしか入っていないはず。
とりあえずＧＰＳの入っている偽のパンク修理剤を上着のポケットに入れると、本物を元の場所に戻して床のパネルを閉めた。
「なおちゃん。もう逃げるから助手席に」
「うん」
なおちゃんのリュックを入れてトランクを閉めた。
「さて、逃げるぞ……あれ？」
いけない。運転席に傘と日よけシートを置いたままだった。
「ちょっと待ってて。これをしまってくる」
「早くしてよ」
トランクに傘と日よけシートを放り込んでトランクを閉めた。
運転席に戻ろうとした時、何かが足にぶつかる。
いけない！ 三角標示板とブースターケーブルを忘れていた。
再びトランクを開いた時、僕の車とは違うエンジン音が聞こえてくる。
駐車場に他の車が入ってきたようだ。
そんな事、気にしている場合じゃない。
しゃがみ込んで三角標示板とブースターケーブルを拾い上げると、トランク内に押し込んだ。
これでよし。と思ったその時、僕の横を何か白い物体が通り過ぎる。
え？
横を向くと、僕の目に入ってきたのは、隣の枠に駐車しようとしている白いカムリの姿だった。
