２３
時計を見ると、さっきの反応から約一時間が経過していた。
「電波の発信は、約一時間おき。発生時間は三十秒と思っていたら、四十五秒もあったな」
「れいちゃん。次はどっちへ逃げるの？」
「ちょっと待って」
僕はスマホのナビアプリを操作した。
トナラーが現在いると考えられるのは、前回発見機が反応した場所付近。
その場所を目的地に設定して、コースを出す。
「なんでそんなところに行くの？ それじゃあトナラーに見つかっちゃうよ」
「いや。ナビにはコースを表示させただけ。僕はこのコースを使わない」
「え？ じゃあどうするの？」
「いいかい。トナラーが待機している場所は、前回ＧＰＳが電波を出した場所付近と考えられる。だとすると、奴はこのコースを逆方向からこっちへ向かってくるはず」
「あ！ じゃあ、このコースから外れた方向へ行くのね」
「そういう事。ここから北へ、七キロ行ったところに大きなショッピングセンターがある。そこで次の発信を待って、ＧＰＳを見つけるんだ」
そして僕達はコンビニを離れた。
もう少ししたら、コンビニの駐車場にあの白いカムリは入ってくるはず。
見つかる前に逃げないと……
「ねえ、れいちゃん。このトナラーって、女の人じゃないかな？」
「え？ まあ、文面からしてそんな感じだな」
「先輩さんに、弄ばれた人じゃないかな？」
「どうだろう？ あの人ならあり得るな」
「その先輩さんって、どんな人？」
「高校の部活の先輩」
「尊敬する人？」
「いいや。いろんな物を借りパクした最低の人。後輩みんなから、嫌われていた」
「なんでそんな人がいる職場に就職したの？」
「就職するまで知らなかったんだよ。佐伯先輩がいるなんて。今は部署が違うからいいけど、昼休みの度に僕にたかりに来るんだ」
「ヒドいね。なんでそんな人から車を買ったの？」
「僕が車を買おうと考えているという話を聞きつけた先輩が、強引に売り込みに来たんだよ」
「そんな話、聞かなきゃ良かったのに」
「最初は聞く気はなかったけど、あまりしつこいから試乗だけしてみたんだ。そしたら意外と乗り心地が良くてさ。提示金額も驚くほど安かったし」
「安いって事は、何か裏があるんだよ」
「僕もそう思った。だから、同僚に霊が見える人がいるので、試乗に付き合ってもらったんだ。その人が、その車に轢き殺された動物霊でも見つけてくれたら、それを理由に断るつもりだった。だけど……」
「なんにも霊はいなかったんだ」
「ああ。それで買うことになった。それでも佐伯先輩に買わされたにしては、良い買い物だと思っていたよ。トナラーが現れるまではね」
そんな事を話しているうちに、ショッピングセンターに着いた。
「じゃあ準備を始めるよ」
僕はさっき買ったガムテープを、十センチほどの長さに切って輪っかを作った。
これで即席の両面テープになる。
それを二つ作りクッキー箱の底に貼り付けた。
「なおちゃん。発見機が反応したら、すぐにこの箱に貼り付けてくれ」
「どうするの？」
「この箱は電波を遮る。それに発見機を貼ってグルグル回すのさ。すると発見機は、電波の来る方向を向いた時だけ反応するはずだ」
「それでＧＰＳのある方向が分かるのね」
「そういう事」
そして待つこと数十分。
ついに発見機が反応した。
電子音が鳴り響く発見機を箱に貼り付け回してみた。
発見機が前を向いた時、電子音は鳴りやんだ。
後方に向けると、電子音は鳴り出す。
「後だ！ ＧＰＳはトランク内だ！」
まだ電波が途絶えるまで二十秒。
車を降りようとしてドアを開いた。
しかし、すぐに閉じる。
隣の枠に、突然一台の車が入ってきてぶつかりそうになったのだ。
まさか!? もう奴が来たのか？
