次の彼女は、僕を裏切らない

本物の彼女

翌日。

休日だったタクミは昼近くまで寝ていた。

目を開けると枕元にUSBメモリがある。

中身を確認したい。

だが新エンジンがなければ見ることはできない。

「あとは神頼みか」

そう呟いて洗面所へ向かう。

歯を磨いているとインターフォンが鳴った。

口をゆすぎ玄関へ向かう。

「はーい」

ドアを開ける。

そこにはヒナが立っていた。

「ヒナ……？」

タクミは固まった。

◇

タクミは何も言わずヒナを部屋へ入れた。

ヒナも何も言わない。

ただ部屋を見回し、少しだけ笑った。

「ひどい部屋」

コンビニ弁当の容器。

空き缶。

洗濯物。

タクミは頭をかく。

「だって、いなくなっちゃったんだもん」

ヒナがくすっと笑った。

テーブルを挟んで向かい合う。

沈黙。

先に口を開いたのはヒナだった。

「手紙読んだよ」

タクミは静かに頷く。

「ごめんな」

「何も分かってなくて」

ヒナは首を振った。

そして涙を流す。

「私こそごめんなさい」

「黙って出て行っちゃって」

タクミは少し笑った。

「もしあの時話しててもさ」

「俺、きっと怒鳴ってただけだと思う」

ヒナは黙って聞いている。

「だから、これで良かったんだよ」

ヒナは涙を拭いた。

「手紙に書いてくれたよね」

「私がいたから頑張れたって」

タクミは頷く。

「うん」

「だからもう自分を責めないで欲しいって」

「うん」

「私の気持ち、ちゃんと分かってくれてたんだね」

ヒナは立ち上がった。

そしてタクミの肩へ額を押し付ける。

タクミは少し驚いたが、そっと抱きしめた。

ヒナの肩が震えている。

「戻ってきちゃ……ダメかな……」

タクミは目を閉じた。

ゆっくりヒナを離す。

数秒の沈黙。

「ダメだよ」

ヒナが顔を上げる。

「君はレンのところへ行け」

涙が零れる。

「もう…私のこと好きじゃないの？」

タクミは首を振った。

「大好きだよ」

「じゃあ…」

「でも」

タクミは笑った。

少し寂しそうに。

「人を二回も裏切っちゃダメだよ…」

ヒナは唇を噛む。

そして黙って頷いた。

◇

月曜日。

タクミは会社へ向かった。

不思議なくらい気分は軽かった。

レンと目を合わせる気にはなれなかったが。

午後になる。

メンテナンスを終えた新エンジンが戻ってきた。

タクミは会議室で急いでセッティングを始める。

その時。

ドアが開いた。

レンだった。

何かを言おうとするレンを見て、タクミは先に口を開く。

「手紙渡してくれてありがとな」

レンは固まった。

次の瞬間。

タクミの胸ぐらを強く掴む。

「どうしてですか！」

会議室に声が響く。

「どうして先輩は普通でいられるんですか！」

タクミは黙っていた。

レンの目は赤い。

「俺は殴られる覚悟もしてました」

「怒鳴られる覚悟もしてました」

「なのにどうして何もしないんですか！」

タクミは小さく息を吐く。

「最初はそのつもりだったよ」

レンが顔を上げる。

「でも」

「ヒナが出て行ったのは、自分のせいだって分かったから」

レンは言葉を失う。

「でも……」

「勘違いするなよ」

タクミは真っ直ぐレンを見る。

「今でもヒナが好きだ」

「じゃあ何で！」

レンが叫ぶ。

タクミは少し考えた。

そして笑った。

「いろいろ考えたんだけどさ」

「好きだから」

「幸せになってほしい」

「結局それだけだった」

レンは俯く。

肩が震えている。

「僕は……」

「僕はそこまで大人になれません」

レンは続ける。

「さっき部長に辞表を出しました」

「今週で会社を辞めます」

「えっ？」

「この一か月ずっと考えてました」

「俺なりの先輩へのケジメなんです」

「すみません」

長い沈黙。

やがてタクミは頷いた。

「わかった」

レンが顔を上げる。

「今までありがとう」

レンは会議室を出る。

そして深々と頭を下げた。

その時だった。

タクミのパソコンから小さな起動音が鳴った。

戻ってきた新エンジンが、静かに立ち上がっていた。