四馬鹿と暴れ馬公爵の愉快な対決

番外②.四馬鹿は罰を受ける（前）

途中で視点変わります。

---

（大バカ王視点です）

暴れ馬公爵に捕獲された日の夜、俺達は公爵の前に正座させられていた。

俺達３人の顔（エイミーだけ無傷だった）は、手当てして何とか喋れるようになったが、喋る雰囲気ではなかった。

「さて皆さん、覚悟はできていますね。まぁ出来てなくても、罰は受けてもらいますが」

目の前で公爵が仁王立ちしている。

口調は丁寧だが、怒りの気配が嫌でも伝わってくる…冷や汗が止まらない。

「待ってくれ、その前に…何故エイミーだけ無傷なんだ」

「何を言ってるんですか。武器を持った凶悪犯でもないのに、女子供に手を上げる兵がいたら、即解雇です。当然でしょう」

少しでも先延ばしにしたくて、とにかく思いついた事を言う。

が、あっさり公爵に受け流された。

後ろにいた兵士が、ビクッとしただけだった。

「それと先に言っておきますが、貴方方が壊したのは婚約指輪ではありません」

「「「「え？」」」」

予想外の言葉に、全員顔を上げる。

「どういう事？確かにあの指輪が届いた時、『婚約指輪』って言ってたのに」

エイミーが首を傾げる。

公爵が呆れた顔で、はぁ、とため息をついた。

「エイミー貴方、また人の話をちゃんと聞いていなかったのね。私は『婚約指輪と一緒に取り寄せた、外交で取り扱う予定の品だ』と、言ったのよ」

思いがけない朗報に、全員が顔を明るくする。

「なぁんだ、そうだったの。あー良かったぁ」

「一時はどうなる事かと」

「何だ人騒がせだな」

「これで解決ですね」

全員が胸を撫で下ろしたが、その態度が公爵の怒りに油を注いでしまった。

「きゃぁぁぁぁぁぁぁっ、いひゃい！いひゃい！いひゃい！！！！」

「「「いひゃひゃひゃひゃひゃひゃ！ひゃめろ！！！！」」」

公爵とエリックと控えていたメイド長達に、思いっきり両頬を引っ張られて悲鳴を上げた。

「な・に・を・ふざけた事を言っているのかしら！？人の部屋に入り込んで、下着を漁った挙句、貴重品を壊した事に変わりはないでしょう」

散々引っ張られた後、公爵に睨みつけられる。

「それで？外交用の品を壊して、外交に支障をきたさせて、何を企んでるのかしら？」

俺達は真っ青になった。

（外交に支障って…そこまで大事になるとは）

「待て、誤解だ！」

「僕達にそんなつもりはありません！」

「うっかりしちゃっただけなの！わざと壊そうとしたわけじゃないの！」

「そもそもあんな胸の小さい下着に興味ない！どうせならもっと大きい方が……ぶばぁっ！！！！！」

余計な事を言ったビルが、公爵から強烈なアッパーカットを食らって、後方に吹っ飛んだ。

「チッ、このワイセツ物が！」

さらに機嫌が悪くなった公爵が、吐き捨てる。

その迫力に、震えあがるしかなかった…。

「罰として貴方達には、こちらの部屋で一晩過ごしてもらいます。食事もベッドもトイレも完備してるので、不自由はないでしょう」

公爵は俺達を２つの部屋の前に連れてくると、そう言った。

「どちらの部屋を選ぶかは自由です。ただし開けて中を確認するのも、入った後で変更するのも許しません。１０分以内に決めなければ私が決めます。逃げ出した場合はペナルティーとして、後日両方の部屋に、放り込みます」

怒りの公爵を前にして、俺達は悩んだ。

「どうする？」

「どうって…入るしかないでしょう」

「それはわかってる。問題はどういう組み分けで、どちらの部屋に入るかだ」

「順当に考えれば、２：２だけどな…」

「お姉様の事だから、きっと普通の部屋じゃないわ…」

俺達は２つのドアに、視線を向ける。

どちらも一見普通の客室だ。

少しでも隙間から様子を伺えないかとドアに張り付くと「少しでも開けたら、その部屋に決定です」という恐ろしい宣告に、そっとドアから離れた。

「…とりあえず、どういう組み合わせで中に入るかを、決めましょう」

サイラスの提案で、先に組み合わせを決める事になった。

「俺とエイミーは夫婦なのだから、当然一緒だろう」

「わかりました、では僕とビルが同じ部屋という事で」

「「「「…………」」」」

割とあっさり決まってしまった。

組み合わせが決まった以上、どちらの部屋に入るかを、決めなければならない…。

もう一度ドアを見る。

様子を探りたいが、近づくのも恐ろしい。

「…なぁ、メイド長。ヒントをくれないか？」

とりあえず、メイド長に助けを求める。

「ヒントですか？」

「そう。左の部屋はどんな感じか、とか…」

「ひ、左の部屋ですか！？………私の口からは何とも…ううっ！」

聞いた途端、メイド長が口を押さえて後ずさる。

ただ事でない様子に、狼狽える。

「ひ、左の方が酷いのか！？」

「いえ、どっちもどっちです」

慌てて聞くと、さっきまでの様子が噓のように、ケロリとした態度で答える。

どうやら俺達は、揶揄われていたようだった。

悩んでいると、突然ビルが宣言した。

「俺は右のドアにする！」

「………根拠は何ですか？」

サイラスが、眼鏡をクイッと上げながら聞いた。

「さっき左のドアに張り付いた時、かすかに甘い香りがした気がした！」

その言葉に、過去の地獄が頭をよぎった。

「まぁ、じゃあ左は甘いお菓子があるのかしら？楽しみね♪」

「………そうだな」

過去の甘味地獄を忘れたのか、エイミーが無邪気に喜ぶ。

ビル達が右を選んだ以上、左に行くしかない。

「どうやら決まったようですね、では行ってらっしゃい」

公爵が（これみよがしに）ハンカチを振って、送り出す。

俺達は覚悟を決めて、ドアを開けた。

（サイラス視点）

ドアを前にして憂鬱な僕と対照的に、ビルは笑顔だった。

「あ～先に宣言してよかった、甘味は嫌だからなぁ」

能天気な友人に、苛立ちを覚える。

「何呑気なこと言ってるんだ、向こうが甘味ならこちらは当然…」

「まぁまぁ落ち着けサイラス。どのみち入らなきゃいけないんだから」

「まぁそうだけど…」

「それよりそろそろ入ろうぜ、俺腹減った」

「あぁ…そうだな」

言い合っても仕方ない。

諦めてドアを開けると…

そこは部屋中、目玉だらけだった。

壁という壁に、目玉が埋まっていた。

脳裏に、過去の怪談がよぎった。

隣で、ビルが絶叫した。

僕の喉からも、悲鳴が上がった。

覚えているのは、そこまでだった。

気が付いたら朝で、ビルと一緒に、目玉部屋に寝かされていた。