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第5話「聖泉領へ」

　王都リュミナを背にし、俺はエルディナ北西部に位置する「聖泉領」へと向かう街道を歩いていた。

　三柱には「現状を直接この目で確認してくる」とだけ告げた。セバスはすべてを見透かしたような微笑みを浮かべ、アルトミュラーは「主の行幸に栄光あれ！」と拳を震わせていたが、俺自身、自分の行動に明確な論理付けができているわけではない。

「……確かめに行くだけだ」

　独り言が、春の乾いた風に流される。

　ゼフィールが持ってきた「セリス＝アルフェリア」という名。

　それがただ、十五年前に去った彼女の名と響きが似ているだけかもしれない。

　特異な聖魔法の素質というのも、この魔力が活性化しつつある時代においては珍しくない瑞兆（ずいちょう）なのかもしれない。

　しかし、理屈を並べ立てる脳とは裏腹に、身体は疾（と）うに答えを出していた。

　『香草袋』。その単語を耳にした瞬間、俺の足は執務室の出口へと向かっていたのだ。

　聖泉領へと続く山道の入り口。そこには、俺が十五年前に築いた小さな墓がある。

　俺は墓前で足を止めた。

「……行ってくる」

　墓石に刻まれた「セラ」の名を指先でなぞる。

　石は冷たく、何の返事も返さない。

「ただ……確かめるだけだ。お前ではないかもしれない。全くの別人であっても、俺は驚かない」

　だが、もし。

　もしそこに、彼女と同じ魂の輝きを持つ者がいたとしたら。

「……もしそうなら、俺はどうすればいいのか」

　二百五十年という時を生きた。

　解放戦線の戦乱を潜り抜け、数多の決断を下し、迷うことなく剣を振るってきた。そんな俺が、十五歳の子供のような戸惑いを抱え、「どうすれば」と自らに問いかけている。

　セラの転生。それは十五年間待ち望んだ奇跡であるはずなのに、いざその可能性が目の前に現れると、俺の心は言いようのない畏怖（いふ）に震えていた。

　やがて、街道の先に聖泉領の境界を示す古びた石門が見えてきた。

　門を潜ろうとした瞬間、風に乗って、微かな「歌」が届いた。

　透き通るような、けれどどこか力強い歌声。

　複雑に絡み合う旋律。それは、この大陸のどの聖歌にも属さない、独自の調べ。

「……この旋律は」

　俺の心臓が、鐘を叩いたように激しく鳴った。

　記憶の奥底。KR64年。

　まだ彼女が実体を持ち、俺と共に戦場を歩んでいた頃。焚火の傍らで、傷ついた兵士たちの心を鎮めるために彼女が口ずさんでいた、あの『安らぎの旋律』と全く同じものだった。

　足が止まった。

　動けない。一歩踏み出せば、その瞬間に、積み上げてきた十五年の静寂が崩れ去ってしまう気がした。

「……セラ、か」

　喉が震える。

　いや、違う。彼女はもう死んだ。俺の中にいた魂も、十五年前に旅立った。

　今そこにいるのは、全く新しい人生を歩んでいる、別の人間のはずだ。

　しかし、これほどまでに魂を揺さぶる「一致」が、単なる偶然で片付けられるはずがない。

　不意に、歌が止まった。

　世界から色が抜け落ちたような、奇妙な喪失感が襲う。

　代わりに聞こえてきたのは、村の広場の方向から響く、朗らかな笑い声だった。

　子どもたちがはしゃぎ回り、それを優しく嗜める少女の声。

　平和そのものの、幸福な日常の響き。

　俺は深く息を吐き出し、止まっていた足を再び踏み出した。

　言い訳はもう必要ない。

　ただ、そこに「彼女」がいる。それだけで、俺がここへ来た理由は十分だった。