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閑話「信幸とライル」

　時期：1789年

「鉄道を増やしたい」と第九代織田家当主信幸は言った。

「ご予算は？」ライルが聞いた。

「ない」

「却下」

「何とかならないか」

「なりません」

「当代の織田家当主だぞ」

「それと鉄道の予算に何の関係がありますか」

　信幸が少し黙った。「……ライル殿は、権威に屈しないですね」

「鉄道は感情で作るものではありません。輸送需要が先にあって、その需要に応じて路線を設計します。需要なき路線は廃線になるだけです」

「では需要を作れば良い」と信幸は言った。

　ライルは少し止まった。

「……どういう意味ですか」

「今は需要がなくても、この先百年で何が増えるかを予測して、先に作ってしまう。信長公が領地を広げる前に城を作ったように」

　ライルは三秒考えた。時刻表の暗記に使う記憶回路が、別の用途で動き始めた。

「……その考え方は、鉄道計画論として正しいです。採用します」

「では予算の話を」

「別枠です。ロマンと実需の話を混ぜないでください」

　信幸は少し笑った。「ライル殿と話すのは、佑殿と話すより疲れます」

「なぜですか」

「佑殿は最終的に和食で機嫌が直るので」