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第２９話　見捨てることの重さ——何もしない神の倫理

　一八〇〇年。

　佑は航路調査のため、南大西洋を工作船で通過していた。

　その時、センサーが拾った映像があった。

　奴隷船だった。

　アフリカの港から出港したばかりの、大型の輸送船。甲板の下に、数百人が詰め込まれている。センサーは熱源を拾う。オレンジ色の点が、無数に重なっていた。

　佑は映像を見た。

　止められる。工作船の能力でいえば、この船を一秒で停止させることができる。全員を解放することができる。

　ただし——日本以外と取引しない。直接介入しない。それが方針だった。

　佑はしばらく、映像を見ていた。

　フィリアが横に来た。

「……見えています」とフィリアは言った。

「見えています」

「どうしますか」

「……何もしません」

　フィリアは何も言わなかった。佑も何も言わなかった。

　船は通り過ぎた。

　その夜、佑は帳簿を開かなかった。

　開けなかった。

　翌朝、開いて、一行だけ書いた。

　昨日、見た。

　何もしなかった。

　正しい選択だったかどうか、分からない。

　分からないまま、続ける。

　奴隷船を見捨てた夜

　ライルが翌日、佑の部屋に来た。何も言わずに、お茶を置いた。

「……ありがとうございます」

「飲んでください」

　それだけだった。

　佑は後に、この日のことを「方針が正しいと信じる一方で、正しいという言葉が最も重く感じた日」と記録している。