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閑話「外国人の記録　二本」

【1648年・フランス哲学者・ソフィー・ド・ヴァロワの日記より】

　長崎の沖に船を泊めて、十四日目に長耳の者を見た。

　畑の縁に立って、農民と話しながら、土を手に取り匂いを嗅いでいた。

　農民が何かを言って、二人で笑った。

　悪魔が笑顔で農業をしている。

　帰国したら本を書こうと思った。

　誰も信じないかもしれないが、書かずにいられない。

　帰国後に書いた本は「東洋の不思議な島国」として、ヨーロッパで大流行し、日本への憧れと恐怖が奇妙に混在する文化現象を引き起こした。

【1720年・イギリス外交官トーマス・ペインの記録より】

　講和交渉を終えて帰国した。

　日本について、一つだけ理解できないことがある。

　なぜ、あの国は「何も要らない」のか。

　領土でも、貿易路でも、影響力でもない。

　彼らが欲しいのは、美味いものを食べることだけだと、

　講和交渉の場で佑という者に言われた。

「和食が美味しいからです。それだけです」

　その答えが、私は生涯忘れられない。

　最も理解できない答えが、最も正直な答えだったかもしれない。