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第２２話　スペイン艦隊との遭遇・佑は見ているだけ

　一六三〇年代。

　スペインの艦隊が北米東岸に現れたのは、秋の終わりだった。

　佑は工作船の観測室から、それを見ていた。センサーが映し出す映像の中に、大きな帆船が十二隻、並んで来ている。旗はスペイン国旗だった。

「どうしますか」とライルが聞いた。

「何もしません」

「戦闘になります」

「日本人が買った兵器で戦います。私は売った側なので」

　フィリアが横から言った。「介入しますか」

「しません」

　佑は窓から離れなかった。

　海の上で、戦闘が始まった。

　スペイン側の提督、ガスパル・デ・レオンは、対峙した瞬間に何かを感じた。

　相手の船が、おかしい。形が違う。帆の角度が違う。砲門の位置が——

「……あれは我々の船ではない」

　副官が言った。「日本の船です。しかし」

「しかし、あの砲の精度は」

「見たことがありません」

　レオンは少し目を閉じた。

「……あの鉄の船——あれはもう我々の時代ではない」

「提督、まだ戦えます」

「戦えるかどうかの話ではない」とレオンは静かに言った。「勝てるかどうかの話だ」

　戦闘は四時間で終わった。

　スペイン艦隊は撤退した。沈んだ船はない。被害はスペイン側に少ししか出ていない。ただ、引いた。

　工作船の観測室で、佑はその全部を見ていた。

「……よかったですね」とフィリアが言った。

「何がですか」

「被害が少なくて」

「……そうですね」

備考：スペイン艦隊が来た。

　日本人が買った兵器で撃退した。

　私は何もしなかった。

　死者は双方合わせて五十名。

　多いのか少ないのか、分からない。

　ただし私には関係ない。

　そのはずだ。