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閑話「フィルムの中の人間たち　1598年」

　第一部末、1598年冬。

　各大名からフィルムが届いたのは、カメラを渡してから十年後だった。

　佑が各大名に売ったカメラは、当初は「記録用の道具」として売った。戦況を記録する、城の設計を記録する、そういう用途を想定していた。

　返ってきたフィルムを、佑は工作船で現像した。

　一本目は信長からだった。

　最初の一枚は安土城下の市場だった。人が多かった。皆が何かを買っていた。活気があった。

　次の一枚で、佑は少し止まった。

　結が写っていた。

　不機嫌な顔だった。何かを言いかけた瞬間を撮られた顔だった。明らかに撮られたくなかった顔だった。

　信長が撮ったのだと分かった。

　佑（内心）：信長殿らしい。

　二本目は毛利からだった。造船所が多かった。船の骨組みが並んでいた。それだけだった。実用的な記録だった。

　三本目は伊達からだった。

　騎馬の行列が一枚。城の外観が一枚。そして最後の数枚が、北米開拓地の写真だった。

　泥の中に立っている人間たちが写っていた。

　笑っていた。

　服が汚れていた。顔が汚れていた。背景は開拓途中の荒れ地だった。それでも笑っていた。何かを成し遂げた顔だった。疲れているのに、笑っている顔だった。

　佑はその写真を長く見ていた。

　この人たちは、佑が送り込んだわけではない。自分で決めて来た人たちだった。佑は船と地図と食料を売っただけだった。来るかどうかは彼らが決めた。

　泥の中で笑っていた。

　佑は写真を現像し終えた後、信長の写真だけ手元に残した。

　結の不機嫌な顔の写真と、北米の笑顔の写真を、同じ引き出しに入れた。

　その夜の帳簿に、佑は書いた。

【1598年・冬・記録】

フィルム現像完了。各大名分。

備考：泥まみれで笑う人間を、

　　　初めて美しいと思った。