3/9

第３話　一五八二年の日本　観測

　観測室の窓から、眼下に緑と茶色の列島が見えた。

　山があって、川があって、平地がある。海に囲まれた島は、それ自体で完結した世界に見える。農業は可能だ。漁業もある。

「現在時刻の正確な日付は」

「西暦一五八二年六月一日」とライルが言った。「旧暦で言えば天正十年、五月二十八日に相当します」

　佑は止まった。

「本能寺の変は」

「天正十年六月二日。旧暦で」

「……つまり今から数日後」

「はい」

　今頃、織田信長は本能寺に滞在しているはずだ。明智光秀の軍が移動を始めている。数日後に日本の歴史が大きく変わる、その直前に、自分たちは来てしまった。

「信長を助けますか」とライルが聞いた。

　佑は商売として考えた。命の恩人には黄金を払いたくなる。人間は。その原理は洋の東西を問わない。戦国時代の最高権力者の一人に貸しを作れるなら、最初のビジネスとして悪くない。

　正直に言えば。食い扶持がない。選択肢が他にない。

「命の恩人には黄金を払いたくなる筈だ。人間は」

「商売として考えているんですか」とライルが言った。

「必死なだけです」

　佑は格納庫に向かいながら、フィリアに通信を入れた。

「アイリスとドワリンに伝えてください。地球降下用シャトルと攻撃ドローン三十機の準備を」

「何をするんですか」フィリアの声が返ってきた。

「売り込みに行きます」