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第１３話　ライルの鉄道計画　第一次騒動

　二週間後、ライルが会議室に地図を持ち込んだ。

　日本列島の地図だった。街道の位置、主要な城下町の座標、山の標高、川の流れ。余白なく書き込まれている。

「日本の輸送効率が悪すぎます」とライルは言った。

「今は最初の商売を安定させることが──」

「鉄道を敷きます」

「今の日本に鉄道は──」

「将来のためです」とライルは言った。「百年後、二百年後に鉄道が必要になる。その時に線路がないと困ります。今のうちに計画だけでも作っておく必要があります」

「計画だけなら」と佑は言った。「構いません」

「では設計します」

「……設計だけならば」

　ライルは地図を抱えてさっさと出て行った。

　三日後、ドワリンが佑の部屋に来た。

「ライルが外に出ています」

「……どこへ」

「東海道全線の測量に」

「測量」

「日本人の職人を二十人雇って、街道沿いの地形を全部計測しています」

　佑は目を閉じた。一秒。

「設計だけではなかったんですか」

「設計のために正確な数値が必要だと言っています」

「……そうですね」