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第５１話　エルフたちの別れ

　その夜、エルフたちが全員集まった。

　百人が、工作船の食堂に来た。百人全員が来るのは、一五八二年に米を炊いた夜以来だった。

　誰も何も言わなかった。

　フィリアが何かを持ってきた。味噌汁だった。善右衛門の蔵から続く菌で作った、四百年分の菌の味噌汁だった。

「飲んでください」

「……ありがとうございます」

　モリスが野菜を持ってきた。今年の収穫だと言った。北米の土で育てたものだと言った。

　ドワリンが何も言わずにお茶を出した。

　シャリアが「これまでのことを記録してもいいですか」と言った。

「どうぞ」

「全部書きます。佑が話したことを全部」

「長くなりますよ」

「構いません」

　ライルが、久しぶりに鉄道の話をしようとして、全員に止められた。

「……今こそじゃないですか？」

「今じゃないです！」と全員が言った。

　ライルは少し黙って、「分かりました」と言った。

　アイリスが「次の船の設計、見せていいですか」と言った。

「後で」と佑は言った。

「後で……ですね」

「はい。後で。必ず見ます」

　アイリスは頷いた。