124/133

閑話「工作船の展示室」

　2040年、工作船　収蔵庫。

　工作船の中に、誰も入らない部屋があった。

　収蔵庫だった。佑が鍵をかけていた。

　２０４０年、佑は初めてフィリアに鍵を渡した。

「見てもいいですか」とフィリアが聞いた。

「どうぞ」

　フィリアが扉を開けた。

　棚が並んでいた。ガラスの箱の中に、物が並んでいた。

　フィリアはゆっくり歩いた。

　最初の棚：古い木の椀。信長が最初の商談の時に使った椀だった。ラベルがついていた。「信長、1582年」。

　次の棚：小さな帳面。結の手書きの「佑攻略ノート」だった。初代のものだった。「瀬川結、1598年」。

　次：割れた豆腐桶の木片。仙吉の桶の欠片だった。「仙吉、1605年頃」。

　次：乾燥した蕨餅。一切れ。「1598年、結より。値段をつけ損ねた」。

　次：子供の落書きのある紙。「瀬川澪、５歳1628年。佑の帳簿に落書きした。落書き代：銀一分を請求したがくれなかった」。

　次：木札。「初代フィリア麹菌、善右衛門蔵より、1590年」。

　フィリアは木札の前で止まった。

「……これを持っていたんですか」

「捨てられませんでした」と佑は言った。後ろに立っていた。

　フィリアはもう少し歩いた。

　最後の棚：古い写真。北米の開拓地で泥まみれで笑っている人々の写真だった。「1598年・伊達家フィルムより」。

　フィリアが振り返った。

「全部、値段をつけなかったものですか？」

「全部」と佑は言った。「値段をつけ損ねたか、つけられなかったものです」

　フィリアは棚を見た。

「多いですね」

「四百五十年分ですから」

　フィリアが木札を見た。

「菌は今でも生きていますよ」とフィリアは言った。

「知っています」と佑は言った。

　二人はしばらく収蔵庫にいた。