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第１１話　信長の決断　大名への転売開始

　信長が各大名を呼んで宣言した。

「佑から買った物を各家に売る。兵器は一割増しだ」

　各大名が顔を見合わせた。

「転売は」と家康が確認した。

「佑との約束通り、禁止だ。わしを経由して買った場合、更に別の者に売れば、佑から二度と買えなくなる。それだけは守れ」

　政宗が小声で隣の家臣に言った。「……規格外の情報を持つ商人を、完全に囲い込んだ。さすがだな」

　信長には聞こえていたと思うが、信長は特に反応しなかった。

　結が使者として工作船に来た。

「佑殿にとっても都合が良いですか」

「はい。窓口が一つになります。私は商売に集中できます」

　結が少し考えてから言った。「一つ確認させてください。信長様を経由することで、佑殿の利益が減る場面が出てきます。それは構いませんか」

「構いません」

「なぜですか」

「信長殿がいなければ私は日本で商売ができません。最初の売り込みは命の恩という形でしたが、実際には信長殿の信用が日本全体への入口になっています。その対価として一割は安いくらいです」

　結がメモを取った。「……分かりました」

「あなたはなぜ確認したんですか」

　結がペンを止めた。「佑殿が不利な条件を気づかずに飲んでいる場合、指摘する方が長期的に取引が安定すると思ったので」

　佑は少し黙った。

「……ありがとうございます」

「仕事です」

「でも、私の利益を守ろうとしてくれた」

　結は特に答えなかった。帳面を閉じて、「では失礼します」と立ち上がった。

　佑（内心）：この人間には値段がつけられない。三度目だ。