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閑話「貿易摩擦　1983年」

　エピローグ前、東京にて日豪通商会議。

　会議は午前から始まって、夕方になっても終わらなかった。

　豪州合衆国通商代表・エリザベス・ホーン三世は、資料の山を前に疲れていた。

　日本連邦通商代表の田島は、疲れていない顔をしていた。

「整理させてください」とホーンは言った。「豪州は鉄鉱石、石炭、ＬＮＧを輸出したい。日本は買う気がない。なぜですか」

「買う必要がないからです」と田島は言った。

「自国で取れるということですか」

「北シベリアと北米アラスカ、両方から十分な供給があります」

「では小麦はどうですか。豪州の小麦を買ってください」

「自国で十分です、売る程あります」

「自国だけで足りるんですか」とホーンは言った。少し声が上がった。「日本連邦の人口は二億です」

「北米大陸の農地があります」と田島は言った。「モリス農法で単収が高い」

　ホーンは資料を閉じた。

「では日本は豪州から何を買うんですか？」

「観光です」と田島は言った。

「……観光？」

「豪州の景観は独特です。グレートバリアリーフの観光収入は、昨年で三十億ドルを超えました。日本人観光客が最大のシェアを占めています」

「観光だけでは経済が成り立ちません」

「ワインもあります」と田島は言った。「豪州のワインは品質が上がっています。日本市場での伸びが顕著です」

「鉄鉱石とワインでは規模が違います」

　田島が少し間を置いた。

「ホーン代表」

「なんですか？」

「豪州が日本に売れるものを、豪州が考えるべきです」と田島は言った。「我々が買うものを決めることはできません」

　ホーンは黙った。

　百年前の講和会議でマクレガーが言った言葉を、ホーンは思い出した。

「我々は、考える国民に負けた」

　今も同じだ、とホーンは思った。

　交渉は翌日も続いた。